苏辙《上枢密{1}韩太尉书》唐宋八大家散文鉴赏
太尉执事：辙生好为文，思之至深。以为文者气之所形，然文不可以学而能，气可以养而致。孟子曰：“吾善养吾浩然之气。”今观其文章，宽厚宏博，充乎天地之间，称②其气之小大。太史公行天下，周览四海名山大川，与燕、赵间豪俊交游，故其文疏荡③，颇有奇气。此二子者，岂尝执笔学为如此之文哉？其气充乎其中而溢乎其貌，动乎其言而见乎其文，而不自知也。
辙生年十有九矣。其居家所与游者，不过其邻里乡党之人；所见不过数百里之间，无高山大野可登览以自广；百氏之书④虽无所不读，然皆古人之陈迹，不足以激发其志气。恐遂汩没⑤，故决然舍去，求天下奇闻壮观，以知天地之广大。过秦汉之故都，恣观终南、嵩、华之高，北顾黄河之奔流，慨然想见古之豪杰。至京师，仰观天子宫阙之壮，与仓廪、府库、城池、苑囿之富且大也，而后知天下之巨丽。见翰林欧阳公⑥，听其议论之宏辨，观其容貌之秀伟，与其门人贤士大夫游，而后知天下之文章聚乎此也。太尉以才略冠天下，天下之所恃以无忧，四夷之所惮以不敢发；入则周公、召公，出则方叔、召虎⑦，而辙也未之见焉。
且夫人之学也，不志其大，虽多而何为？辙之来也，于山见终南、嵩、华之高，于水见黄河之大且深，于人见欧阳公，而犹以为未见太尉也。故愿得观贤人之光耀，闻一言以自壮，然后可以尽天下之大观而无憾者矣。
辙年少，未能通习吏事。向之来，非有取于斗升之禄；偶然得之，非其所乐。然幸得赐归待选⑧，使得优游数年之间，将归益治其文，且学为政。大尉苟以为可教而辱教之，又幸矣！
【注】
①枢密：指枢密使，掌管全国军政。韩太尉：韩琦，北宋贤相、名将。太尉是高级武官的尊称。②称：相称。③疏荡：疏放，跌宕。④百氏之书：指诸子百家著作。⑤汩（gǔ古）没：埋没。⑥欧阳公：欧阳修。{7}方叔、召虎：均周宣王时大臣，征讨荆蛮、淮夷有功。{8}赐归待选：苏辙已中进士，依宋制，仅取得做官的资格，还须经吏部考试合格，才能授官。
嘉祐初年（1056），苏轼、苏辙兄弟随父亲去京师，在京城得到了当时文坛盟主欧阳修的赏识。第二年，苏轼、苏辙兄弟高中进士，“三苏”之名遂享誉天下。苏辙在高中进士后给当时的枢密使韩琦写了一封信，这就是《上枢密韩太尉书》。
嘉祐二年（公元1057年），苏辙与其兄苏轼试礼部中第，后又参加制科考试，因直言时政得失，得罪当道，故被列为下等，授商州军事推官，他嫌位卑官小，辞职不去。时韩琦任枢密使，可谓位尊权重。苏辙想通过这封信来打动韩琦，从而得到他的接见和赏识，进而希望韩琦能在仕途上对自己有所帮助。苏辙写此文的目的并非是要和太尉韩琦探讨作文之道，而是为自身仕途着想。
一个是刚刚考取进士的青年，一个是掌管全国军权的大官，怎么开口下笔呢？聪敏的苏辙没有屈心抑志、奉承阿谀，而是独从作文之道入手，一路跌宕蓄势，高蹈奇崛，巧妙地把干谒求进之事纳入文学活动的范围，显得高雅拔俗，这不能不让韩琦对这位初出茅庐的后生刮目相看。
文章分为四段。第一段先从作文当有养气之功谈起，明确提出：“以为文者，气之所形”，文章是“气”的表现，接着提出总领全文的“养气”说——“气可以养而致”，即“气”可以通过加强修养而得到。在具体阐述“养气”说的时候，作者引古人事例作了说明。一是孟子的“吾善养吾浩然之气”。作者认为，孟子的文章，内容宽厚宏博，并且充溢在天地之中，正是跟他的“气”的大小相称。这实际上强调的是内在修养问题。二是司马迁的经历。作者认为司马迁遍游天下，知多见广，所以他的文章风格疏放潇洒，跌宕多姿，颇有奇气。这实际上是强调外在阅历问题。最后，作者总结道：孟子、司马迁二人的文章，都不是学出来的，而是因为“气”充满在他们心中。
第二段，就自身经历进一步对“养气”说展开论述，记述作者的游记经过。作者有前后不同的两种学习经历。第一种是交游不广、见闻不博，只学古人陈旧过时的东西。第二种是“求天下奇闻壮观，以知天地之广大”。作者在谈到第二种学习经历时，列举了四个事实：一是经过秦汉故都，尽情观赏；二是眺望黄河，想象着古时的英雄人物；三是到了京城，饱览一切，知道了天地的广阔、美丽；四是谒见了欧阳公，知道天下的好文章都汇集在这里。归纳起来，实际上是游览天下名山大川，广交天下的文人学士。这两样实际上说的都是外在的阅历，可见，苏辙是更重视外在的阅历的。虽然写信的目的是想求得韩琦接见，文章至此，却还只字未提。
这一段中，精妙恰当的用词比比皆是。“决然”一词写出他去乡远游时的果断洒脱、英气勃勃；“恣观终南、嵩、华之高”一句，只一“恣”字，便传神地写出作者徜徉于名山大川的沉醉之态；“慨然想见古之豪杰”中的“慨然”则生动地传达了作者追怀往古、苍凉慷慨的情怀。
第三段由上文欧阳公，自然引出韩琦。这一段主要是颂扬韩琦，表明欲见之意。“才略冠天下”，才能谋略位居天下第一。“入则周公、召公，出则方叔、召虎”，是说韩琦在内政方面有如周、召二公之贤，在领兵方面就像方叔、召虎那样能干，可以说是明确了自己的求见之意。最后一段再次自明志气，表明求见之意，特别申明入京师“非有取于斗升之禄”，可见其志向宏大。
本文写作手法上比较新颖、巧妙。先离开主旨，纵论其他，到了第三段“太尉以才略冠天下”，笔意才收拢来，扣紧题目，读来不但没有离题万里之感，而且仔细体味，前面所述，正是烘托下文。作者的最终目的是求见韩琦，可却从为文治学落笔。为的是给求谒涂上高雅的文学色彩，让韩琦在赏识苏辙深刻见地、出众才华的同时，享受被仰慕、被盛赞的欣悦之感，并让韩琦知道，他是成全苏辙养气为文、“且学为政”的关键人物，如此，求谒之事就顺理成章。作者始终把最后的目的建立在谈气论文的基础之上，把自己和韩琦的关系严格限定在文学活动范围之内，这样非但没有丝毫的庸俗之感，反而让人觉得其请求是那样堂堂正正、合情合理，那样令人难以拒绝。
后人评论
金圣叹：“更不作喁喁细语，一落笔便纯是一片奇气。”