唐宋八大家《苏轼·答秦太虚书》散文名篇鉴赏
轼启：五月末，舍弟②来，得手书劳问③甚厚。日欲裁谢④，因循至今。递⑤中复辱教，感愧益甚。比日履兹初寒，起居何如？轼寓居粗遣⑥。但舍弟初到筠州，即丧一女子，而轼亦丧一老乳母⑦，悼念未衰，又得乡信，堂兄中舍九月中逝去。异乡衰病，触目凄感，念人命脆弱如此。又承见喻，中间得疾不轻，且喜复健。
吾侪⑧渐衰，不可复作少年调度，当速用道书方士之言，厚自养炼。谪居无事，颇窥其一二。已借得本州天庆观道堂三间，冬至后，当入此室，四十九日乃出。自非废放，安得就此？太虚他日一为仕宦所縻⑨，欲求四十九日闲，岂可复得耶？当及今为之。但择平时所谓简要易行者，日夜为之，寝食之外，不治他事。但满此期，根本立矣。此后纵复出从人事，事已则心返，自不能废矣。此书到日，恐已不及，然亦不须用冬至也。
寄示诗文，皆超然胜绝，亹亹⑩焉来逼人矣。如我辈亦不劳逼也。太虚未免求禄仕，方应举求之，应举不可必。窃为君谋，宜多著书，如所示论兵及盗贼等数篇，但以此得数十首，皆卓然有可用之实者，不须及时事也。但旋作此书，亦不可废应举。此书若成，聊复相示，当有知君者，想喻此意也。
公择{11}近过此，相聚数日，说太虚不离口。莘老{12}未尝得书，知未暇通问。程公辟须其子履中哀词，轼本自求作，今岂可食言。但得罪以来，不复作文字，自持颇严，若复一作，则决坏藩墙{13}，今后仍复衮衮{14}多言矣。
初到黄，廪入既绝，人口不少，私甚忧之。但痛自节俭，日用不得过百五十。每月朔便取四千五百钱，断为三十块，挂屋梁上，平旦用画叉挑取一块，即藏去叉。仍以大竹筒别贮用不尽者，以待宾客。此贾耘老{15}法也。度囊中尚可支一岁有馀，至时别作经画，水到渠成，不须预虑，以此胸中都无一事。
所居对岸武昌，山水佳绝，有蜀人王生{16}在邑中。往往为风涛所隔，不能即归，则王生能为杀鸡炊黍，至数日不厌。又有潘生{17}者，作酒店樊口，棹小舟径至店下，村酒亦自醇酽。柑桔椑{18}柿极多，大芋长尺余，不减蜀中。外县米斗二十，有水路可致。羊肉如北方，猪牛獐鹿如土，鱼蟹不论钱。岐亭监酒胡定之，载书万卷随行，喜借人看。黄州曹官数人，皆家善庖膳，喜作会。太虚视此数事，吾事岂不既济矣乎？欲与太虚言者无穷，但纸尽耳。展读至此，想见掀髯一笑也。
子骏{19}固吾所畏，其子亦可喜，曾与相见否？此中有黄冈少府张舜臣者，其兄尧臣，皆云与太虚相熟，儿子每蒙批问。适会葬老乳母，今勾当{20}作坟，未暇拜书。晚岁苦寒，惟万万自重。李端叔{21}一书，托为达之。夜中微被酒，书不成字，不罪，不罪。不宣。轼再拜。
【注】
①秦太虚：即北宋杰出词人秦观，字太虚，后改字少游。高邮（今属江苏）人。②舍弟：指苏辙。③手书劳问：手书，指秦观的来信，系托苏辙带交。劳问，慰问。④裁谢：写信作答。⑤递：指驿车，古代用来传递文书、信件。⑥粗遣：大体上还过得去。⑦老乳母：苏轼的乳母任采莲。⑧侪（chái柴）：辈。⑨縻：束缚。⑩亹（wěi尾）亹：形容说话或文章娓娓道来，具有感人的力量。{11}公择：即李公择，名常，字公择，黄庭坚之舅。{12}莘老：即孙莘志，名孙觉，苏轼友人。时任徐州知州。{13}决坏藩墙：喻冲破不再作文章的自我约束。藩，篱笆。{14}衮（gǔn滚）衮：形容说话连续不断。{15}贾耘老：即贾政，苏轼之友，家贫。{16}王生：指蜀人王文甫，名齐愈。{17}潘生：潘大临，字邢志，从苏轼游，诗人。{18}椑（bēi卑）：柿的一种，今称油柿。{19}子骏：鲜于子骏，四川阆中人，苏轼之友。{20}勾当：料理。{21}李端叔：李之仪，字端叔，扬州人，著名词人，苏轼之友。苏轼托秦观将自己写给李之仪的书信转交给他，故云：“李端叔一书，托为达之。”
苏轼门下有著名的四学士，秦观就是其中之一。秦观，字太虚，又字少游。他是扬州高邮（今江苏高邮）人，与黄庭坚、晁补之、张耒合称“苏门四学士”。苏轼与秦观的关系尤为密切。《答秦太虚书》是反映苏轼与其弟子秦观的特殊关系的名篇佳作。
本文系作者于元丰三年（1080）贬谪黄州时写给秦观的一封回信。信中以谈家常的方式，真切地记述了自己初贬黄州时的生活境遇与精神状态。其中谈到黄州的人情交往，显示了作者坦荡的胸襟与洒脱开朗的性格。同时，无论是介绍自己养生方术，还是指点秦著书应举，还是评述黄州的日常生活，字里行间都充满了与秦观倾心诲教，关怀备至的特殊交情，于后世产生了深刻的影响。
开头一段，就从秦观的来信说起，对自己因循拖延，迟未作复深感惶愧，对秦观情意殷切、“劳问甚厚”表示感谢。接着就讲到自抵黄州后，自己与亲人所遭到的不幸：先是弟弟苏辙刚到筠州贬所，便遭遇丧女之痛；继则相随自己多年、视同家人的老乳母又在黄州去世；接着，堂兄又卒于成都。前两件事，都和“乌台诗案”所引起的政治迫害有着间接的关系。这接二连三的家庭变故，使苏轼在精神上身体上都受到沉重的打击。他感慨说：“异乡衰病，触目凄感，念人命脆弱如此。”这个开头，充满了沉重的人生悲慨，面对友人的问候，便情不自禁地流露出来。
因为秦观在来信中曾提及“得疾不轻”之事，故第二段紧接以上的话头，去谈自己“用道书方士之言，厚自养炼”的情况，既是对秦观的建议的答复，也是反过来向体弱的秦观介绍自己的“养炼”方法与经验心得，表示对他的关切。
其中介绍“养炼”之事，具体而周详，看得出来苏轼对此事的认真态度，说明苏轼虽身遭废弃，却并不颓丧沉沦；虽“念人命脆弱如此”，却更珍惜生命，热爱生活。其中两次提到谪居“无事”、“太虚他日一为仕宦所縻，欲求四十九日闲，岂可复得耶”，强调“养炼”之事须有闲方可实行，其中既含有因谪居无事而得“厚自养炼”的意外良机，表现了苏轼的幽默感，又暗透出对“谪居无事”的不满和对已往仕宦经历的厌倦。
第三段是对秦观寄示诗文的称许和对秦观提出“宜多著书”的建议。用“超然胜绝，亹亹焉来逼人”形容秦观的诗文，是对其诗文超凡脱俗境界和感人艺术力量的高度评价。虽然秦观屡试未第，为谋政治与生活出路，自不得不应举而求禄仕，但“应举不可必”，而著书既符合当时试进士重策论的时尚，又可传之后世，故劝其“多著书”，并特别标举寄来的文章中“论兵及盗贼等数篇”均为“卓然有可用之实者”，即识见超卓，切合实际需要者。
第四段由秦观谈到彼此相熟的几位友人的近况。其中提到为程公辟的儿子履中写哀词一事时，特别表明自己自从因“乌台诗案”获罪以来，“不复作文字”，而且自我约束颇严。这其中有因文字得祸之后忧谗畏讥之情，更有对自己刚直倔强个性难以改变的自我认识。
五、六两段主要是转写自己在黄州如何过穷日子的方法。无论是挂钱屋梁按日支取，还是其他具体办法，都越出方法的范畴，升华为一种乐观自信的人生态度。有此态度，才能达到“胸中都无一事”的人生境界和心灵境界。末段是对彼此相熟的几位朋友情况的问候，并托秦观转交信给李之仪。恍见作者悄然灯前，纸短情长，一时情景如画。
不得不提的是，本文的文笔极为自由洒脱、亲切自然，充满了浓郁的人情味和生活气息，显现出苏轼特有的幽默风趣。这在后一部分内容中更有淋漓尽致的表现。
后人评论
黄震《黄氏日钞》卷六二曰：“《与秦太虚书》说在黄州挂钱梁上，日用百五十钱之法，武昌山水佳绝，食物多贱、人情相与之乐，善处困者也。”