《汉魏六朝散文·司马迁·留侯世家》原文鉴赏
留侯张良者1，其先韩人也2。大父开地，相韩昭侯、宣惠王、襄哀王。父平，相釐王、悼惠王。悼惠王二十三年，平卒。卒二十岁，秦灭韩。良年少，未宦事韩。韩破，良家僮三百人，弟死不葬，悉以家财求客刺秦王，为韩报仇，以大父、父五世相韩故。
良尝学礼淮阳3。东见仓海君4。得力士，为铁椎重百二十斤。秦皇帝东游，良与客狙击秦皇帝博浪沙中5，误中副车。秦皇帝怒，大索天下，求贼甚急，为张良故也。良乃更名胜，亡匿下邳6。
良尝闲从容步游下邳圯上，有一老父，衣褐，至良所，直堕其履圯下，顾谓良曰：“孺子，下取履!”良鄂然，欲殴之。为其老，强忍，下取履。父曰：“履我!”良业为取履，因长跪履之。父以足受，笑而去。良殊大惊，随目之。父去里所，复还，曰：“孺子可教矣。后五日平明，与我会此。”良因怪之，跪曰：“诺”。五日平明，良往。父已先在，怒曰：“与老人期，后，何也?”去，曰：“后五日早会。”五日鸡鸣，良往。父又先在，复怒曰：“后，何也?”去，曰：“后五日复早来。”五日，良夜未半往。有顷，父亦来，喜曰：“当如是。”出一编书，曰：“读此则为王者师矣。后十年兴。十三年孺子见我济北7，谷城山下黄石即我矣8。”遂去，无他言，不复见。旦日视其书，乃《太公兵法》也9。良因异之，常习诵读之。
居下邳，为任侠。项伯常杀人10，从良匿。
后十年，陈涉等起兵11，良亦聚少年百余人。景驹自立为楚假王12，在留。良欲往从之，道遇沛公13。沛公将数千人，略地下邳西，遂属焉。沛公拜良为厩将14。良数以《太公兵法》说沛公，沛公善之，常用其策。良为他人言，皆不省。良曰：“沛公殆天授。”故遂从之，不去见景驹。
及沛公之薛15，见项梁。项梁立楚怀王16。良乃说项梁曰：“君已立楚后，而韩诸公子横阳君成贤17，可立为王，益树党。”项梁使良求韩成，立以为韩王。以良为韩申徒18，与韩将千余人西略韩地，得数城，秦辄复取之，往来为游兵颍川19。
沛公之从雒阳南出轘辕20，良引兵从沛公，下韩十余城，击破杨熊军21，沛公乃令韩王成留守阳翟，与良俱南，攻下宛22，西入武关23。沛公欲以兵二万人击秦峣下军24，良说曰：“秦兵尚强，未可轻。臣闻其将屠者子，贾竖易动以利。愿沛公且留壁，使人先行，为五万人具食，益为张旗帜诸山上，为疑兵，令郦食其持重宝啖秦将25。”秦将果畔，欲连和俱西袭咸阳，沛公欲听之。良曰：“此独其将欲叛耳，恐士卒不从。不从必危，不如因其解击之。”沛公乃引兵击秦军，大破之。逐北至蓝田26，再战，秦兵竟败。遂至咸阳，秦王子婴降沛公27。
沛公入秦宫，宫室帷帐狗马重宝妇女以千数，意欲留居之。樊哙谏沛公出舍28，沛公不听。良曰：“夫秦为无道，故沛公得至此。夫为天下除残贼，宜缟素为资。今始入秦，即安其乐，此所谓‘助桀为虐’29。且‘忠言逆耳利于行，毒药苦口利于病’，愿沛公听樊哙言。”沛公乃还军霸上30。
项羽至鸿门下31，欲击沛公，项伯乃夜驰入沛公军，私见张良，欲与俱去。良曰：“臣为韩王送沛公，今事有急，亡去不义。”乃具以语沛公。沛公大惊，曰：“为将柰何?”良曰：“沛公诚欲倍项羽邪?”沛公曰：“鲰生教我距关无内诸侯32，秦地可尽王，故听之。”良曰：“沛公自度能却项羽乎?”沛公默然良久，曰：“固不能也。今为柰何?”良乃固要项伯。项伯见沛公。沛公与饮为寿，结宾婚33。令项伯具言沛公不敢倍项羽，所以距关者，备他盗也。及见项羽后解，语在《项羽》事中。
汉元年正月，沛公为汉王，王巴蜀34。汉王赐良金百溢，珠二斗，良具以献项伯。汉王亦因令良厚遗项伯，使请汉中地35。项王乃许之，遂得汉中地。汉王之国，良送至褒中36，遣良归韩。良因说汉王曰;“王何不烧绝所过栈道37，示天下无还心，以固项王意。”乃使良还。行，烧绝栈道。
良至韩，韩王成以良从汉王故，项王不遣成之国，从与俱东。良说项王曰：“汉王烧绝栈道，无还心矣。”乃以齐王田荣反书告项王38。项王以此无西忧汉心，而发兵北击齐。
项王竟不肯遣韩王，乃以为侯，又杀之彭城39。良亡，间行归汉王，汉王亦已还定三秦矣40。复以良为成信侯，从东击楚。至彭城，汉败而还。至下邑41，汉王下马踞鞍而问曰：“吾欲捐关以东等弃之42，谁可与共功者?”良进曰：“九江王黥布43，楚枭将，与项王有郄;彭越与齐王田荣反梁地44：此两人可急使。而汉王之将独韩信可属大事45，当一面。即欲捐之，捐之此三人，则楚可破也。”汉王乃遣随何说九江王布46，而使人连彭越。及魏王豹反47，使韩信将兵击之，因举燕、代、齐、赵。然卒破楚者，此三人力也。
张良多病，未尝特将也，常为画策臣，时时从汉王。
汉三年，项羽急围汉王荥阳48，汉王恐忧，与郦食其谋桡楚权。食其曰：“昔汤伐桀，封其后于杞49。武王伐纣，封其后于宋50。今秦失德弃义，侵伐诸侯社稷，灭六国之后，使无立锥之地。陛下诚能复立六国后世，毕已受印，此其君臣百姓必皆戴陛下之德，莫不乡风慕义，愿为臣妾。德义已行，陛下南乡称霸，楚必敛衽而朝。”汉王曰：“善。趣刻印，先生因行佩之矣。”
食其未行，张良从外来谒。汉王方食，曰：“子房前!客有为我计桡楚权者。”具以郦生语告，曰：“于子房何如?”良曰：“谁为陛下画此计者?陛下事去矣。”汉王曰： “何哉?”张良对曰：“臣请藉前箸为大王筹之。”曰：“昔者汤伐桀而封其后于杞者，度能制桀之死命也。今陛下能制项籍之死命乎?”曰： “未能也。”“其不可一也。武王伐纣封其后于宋者，度能得纣之头也。今陛下能得项籍之头乎?”曰：“未能也。”“其不可二也。武王入殷，表商容之闾51，释箕子之拘52，封比干之墓53。今陛下能封圣人之墓，表贤者之闾，式智者之门乎54?”曰：“未能也。”“其不可三也。发巨桥之粟55，散鹿台之钱56，以赐贫穷。今陛下能散府库以赐贫穷乎?”曰：“未能也。”“其不可四矣。殷事已毕，偃革为轩，倒置干戈，覆以虎皮，以示天下不复用兵。今陛下能偃武行文，不复用兵乎?”曰：“未能也。”“其不可五矣。休马华山之阳57，示以无所为。今陛下能休马无所用乎?”曰：“未能也。”“其不可六矣。放牛桃林之阴58，以示不复输积。今陛下能放牛不复输积乎?”曰：“未能也。”“其不可七矣。且天下游士离其亲戚，弃坟墓，去故旧，从陛下游者，徒欲日夜望咫尺之地。今复六国，立韩、魏、燕、赵、齐、楚之后，天下游士各归事其主，从其亲戚，反其故旧坟墓，陛下与谁取天下乎?其不可八矣。且夫楚唯无强，六国立者复桡而从之，陛下焉得而臣之?诚用客之谋，陛下事去矣。”汉王辍食吐哺，骂曰：“竖儒59，几败而公事!”令趣销印。
汉四年，韩信破齐而欲自立为齐王，汉王怒。张良说汉王，汉王使良授齐王信印，语在《淮阴》事中。
其秋，汉王追楚至阳夏南60，战不利而壁固陵61，诸侯期不至。良说汉王，汉王用其计，诸侯皆至。语在《项籍》事中。
汉六年正月，封功臣。良未尝有战斗功，高帝曰：“运筹策帷帐中，决胜千里外，子房功也。自择齐三万户。”良曰：“始臣起下邳，与上会留，此天以臣授陛下。陛下用臣计，幸而时中，臣愿封留足矣，不敢当三万户。”乃封张良为留侯，与萧何等俱封62。
(六年)上已封大功臣二十余人，其余日夜争功不决，未得行封。上在雒阳南宫，从复道望见诸将往往相与坐沙中语，上曰：“此何语?”留侯曰：“陛下不知乎?此谋反耳。”上曰：“天下属安定，何故反乎?”留侯曰：“陛下起布衣，以此属取天下，今陛下为天下，而所封皆萧、曹故人所亲爱63，而所诛者皆生平所仇怨。今军吏计功，以天下不足遍封，此属畏陛下不能尽封，恐又见疑平生过失及诛，故即相聚谋反耳。”上乃忧曰：“为之奈何?”留侯曰：“上平生所憎，群臣所共知，谁最甚者?”上曰：“雍齿与我故64，数尝窘辱我。我欲杀之，为其功多，故不忍。”留侯曰：“今急先封雍齿以示群臣，群臣见雍齿封，则人人自坚矣。”于是上乃置酒，封雍齿为什方侯，而急趣丞相、御史定功行封。群臣罢酒，皆喜曰：“雍齿尚为侯，我属无患矣。”
刘敬说高帝曰65： “都关中。”上疑之。左右大臣皆山东人66。多劝上都雒阳：“雒阳东有成皋67，西有崤黾68，倍河69，向伊雒70，其固亦足恃。”留侯曰：“雒阳虽有此固，其中小，不过数百里，田地薄，四面受敌，此非用武之国也。夫关中左崤函71，右陇蜀72，沃野千里，南有巴蜀之饶，北有胡苑之利73，阻三面而守，独以一面东制诸侯。诸侯安定，河渭漕挽天下74，西给京师;诸侯有变，顺流而下，足以委输。此所谓金城千里，天府之国也，刘敬说是也。”于是高帝即日驾，西都关中。
留侯从入关。留侯性多病，即道引不食谷75，杜门不出岁余。
上欲废太子76，立戚夫人子赵王如意77，大臣多谏争，未能得坚决者也。吕后恐，不知所为。人或谓吕后曰：“留侯善画计策，上信用之。”吕后乃使建成侯吕泽劫留侯78，曰：“君常为上谋臣，今上欲易太子，君安得高枕而卧乎?”留侯曰：“始上数在困急之中，幸用臣策。今天下安定，以爱欲易太子，骨肉之间，虽臣等百余人何益。”吕泽强要曰：“为我画计。”留侯曰：“此难以口舌争也。顾上有不能致者，天下有四人。四人者年老矣，皆以为上慢侮人，故逃匿山中，义不为汉臣。然上高此四人。今公诚能无爱金玉璧帛，令太子为书，卑辞安车79，因使辩士固请，宜来。来，以为客，时时从入朝，令上见之，则必异而问之。问之，上知此四人贤，则一助也。”于是吕后令吕泽使人奉太子书，卑辞厚礼，迎此四人。四人至，客建成侯所。
汉十一年，黥布反，上病，欲使太子将，往击之。四人相谓曰：“凡来者，将以存太子。太子将兵，事危矣。”乃说建成侯曰：“太子将兵，有功则位不益太子;无功还，则从此受祸矣。且太子所与俱诸将，皆尝与上定天下枭将也，今使太子将之，此无异使羊将狼也，皆不肯为尽力，其无功必矣。臣闻‘母爱者子抱’，今戚夫人日夜侍御，赵王如意常抱居前，上曰‘终不使不肖子居爱子之上’，明乎其代太子位必矣。君何不急请吕后承间为上泣言：‘黥布，天下猛将也，善用兵，今诸将皆陛下故等夷80，乃令太子将此属，无异使羊将狼，莫肯为用，且使布闻之，则鼓行而西耳。上虽病，强载辎车81，卧而护之，诸将不敢不尽力。上虽苦，为妻子自强’。”于是吕泽立夜见吕后，吕后承间为上泣涕而言，如四人意。上曰：“吾惟竖子固不足遣82，而公自行耳。”于是上自将兵而东，群臣居守，皆送至灞上。留侯病，自强起，至曲邮83，见上曰：“臣宜从，病甚。楚人剽疾，愿上无与楚人争锋。”因说上曰：“令太子为将军，监关中兵。”上曰：“子房虽病，强卧而傅太子。”是时叔孙通为太傅84，留侯行少傅事85。
汉十二年，上从击破布军归，疾益甚，愈欲易太子。留侯谏，不听，因疾不视事。叔孙太傅称说引古今，以死争太子。上详许之，犹欲易之。及燕，置酒，太子侍。四人从太子，年皆八十有余，须眉皓白，衣冠甚伟。上怪之，问曰：“彼何为者?”四人前对，各言名姓，曰东园公，角里先生86，绮里季，夏黄公。上乃大惊，曰：“吾求公数岁，公辟逃我，今公何自从吾儿游乎?”四人皆曰：“陛下轻士善骂，臣等义不受辱，故恐而亡匿。窃闻太子为人仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈欲为太子死者。故臣等来耳。”上曰：“烦公幸卒调护太子。”
四人为寿已毕，趋去。上目送之，召戚夫人指示四人者曰：“我欲易之，彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。吕后真而主矣。”戚夫人泣，上曰：“为我楚舞，吾为若楚歌。”歌曰：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翮已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何!虽有矰缴87，尚安所施!”歌数阕88，戚夫人嘘唏流涕，上起去，罢酒。竟不易太子者，留侯本招此四人之力也。
留侯从上击代89，出奇计马邑下90，及立萧何相国，所与上从容言天下事甚众，非天下所以存亡，故不著。留侯乃称曰：“家世相韩，及韩灭，不爱万金之资，为韩报仇强秦，天下振动。今以三寸舌为帝者师，封万户，位列侯，此布衣之极91，于良足矣，愿弃人间事，欲从赤松子游耳92。”乃学辟谷93，道引轻身。会高帝崩，吕后德留侯，乃强食之，曰：“人生一世间，如白驹过隙94，何至自苦如此乎!”留侯不得已，强听而食。
后八年卒，谥为文成侯95。子不疑代侯。
子房始所见下邳圯上老父与《太公书》者，后十三年从高帝过济北，果见谷城山下黄石，取而葆祠之。留侯死，并葬黄石(冢)。每上冢伏腊96，祠黄石。
留侯不疑，孝文帝五年坐不敬97，国除。
太史公曰：学者多言无鬼神，然言有物。至如留侯所见老父予书，亦可怪矣。高祖离困者数矣，而留侯常有功力焉，岂可谓非天乎?上曰：“夫运筹策帷帐之中，决胜千里外，吾不如子房。”余以为其人计魁梧奇伟，至见其图，状貌如妇人好女。盖孔子曰：“以貌取人，失之子羽98。”留侯亦云。
【注释】 1留：县名。在今江苏沛县东南。留侯：汉朝建立后，张良的封号。2先：祖先。张良的先代本姓姬，是韩国的公族，他因躲避秦朝的追捕，改姓张。3淮阳：在今河南省东部淮阳县。4仓海君：隐士，姓名事迹不详。5博浪沙：地名。在今河南省原阳县东南。6下邳：县名。今江苏省睢宁县西北。7济北：指济水北。8谷城山：亦名黄山。在今山东省东阿县东北。9《太公兵法》：相传为太公吕尚著。10 项伯：项羽之叔父，西汉建立后封射阳侯，赐姓刘。11陈涉：秦末农民起义的领袖。公元前209年，在大泽乡起义。12 景驹：楚国王族的后裔。陈涉战败后，秦嘉立他为楚王，后秦嘉为项梁战败，景驹亦被杀。13 沛公：即刘邦。14 厩将：官名。管理军马。15 薛：邑名。在今山东省滕县南。16 项梁：项羽的叔父，秦末农民起义领袖之一。楚怀王：楚怀王之孙熊心。17 横阳君成：即韩成。横阳君是其原先的封号。18 申徒：即司徒。《通典·职官典·司徒》：“少皞，祝鸠氏为司徒，尧时，舜为司徒，舜摄帝位，命禹为司徒，……周时，司徒为地官，掌邦教。秦置丞相，省司徒，汉初因之，至哀帝元寿二年，罢丞相置大司徒。后汉，大司徒主徒众，教以礼义，凡国有大疑大事与太尉同。建武二十七年去大司徒为公。建安末为相国。魏黄初元年，改为司徒。……”一直延续至明朝以前，皆置此官。19 颍川：郡名。治在阳翟(今河南省禹县)。20 雒阳：都邑名。今河南省洛阳市东北。轘辕：山名。在今河南省偃师县东南。21 杨熊：秦将。其他事迹不详。22 宛：县名。在今河南省南阳市。23 武关：关名。旧址在今陕西省丹凤县东南。24 ：即关。旧址在今陕西省商县西北。25 郦食其(?—前203年)：陈留高阳(河南省杞县)人。辩士。跟从刘邦，被封为广野君。后为齐王田广烹杀。26 蓝田：县名。今陕西省蓝田西。27 子婴：秦始皇之孙，立四十六日，刘邦至咸阳，子婴投降了刘邦。28 樊哙：沛县人。与刘邦一起举兵反秦，屡建战功，被封为舞阳侯，汉初曾任左丞相。29桀：夏朝末代帝王，暴君。30 霸上：地名。在今陕西省西安市东。31 鸿门：地名。在今陕西省临潼县东北。32 鲰生：浅薄无知的人。33 结宾婚：结为朋友与亲家。34 巴蜀：巴，郡名，在今四川省东部，治所在江州(重庆市北);蜀：郡名，在今四川省西部，治所在成都(成都市)。35 汉中：郡名。辖今陕西省南部、湖北省西部。治所在南郑(陕西省汉中市东)。36 褒中：县名。在今陕西省勉县东北。37 栈道：亦称阁道。在山崖险绝处，用木料架起的道路。38 田荣：战国时期齐国贵族。秦末农民起义爆发后，其兄田儋自立为齐王，田儋战死后，田荣立其侄田市为齐王。田荣与项梁屡屡发生矛盾，后项羽分封时田荣未获封，便与陈余勾结发起反项羽的战争，并自立为齐王，后战败逃至平原，为当地百姓杀死。39 彭城：今江苏省徐州市。40 三秦：项羽分封时，将关中地区，分别封秦降将章邯(为雍王)、司马欣(为塞王)、董翳(为翟王)。史称雍、塞、翟三国地方为三秦。41下邑：县名。在今安徽省砀山县。42关：此指函谷关。43黥布：即英布。六县(今安徽省六安县)人。初属楚，项羽分封时，封其为九江王;楚汉战争时期，刘邦利用他与项羽的矛盾，将其拉入汉军方面;汉朝建立后，为刘邦杀死。44彭越：昌邑(今山东省金乡县西北)人。秦末聚众起义。楚汉战争期间归汉，封为梁王。汉朝建立后为刘邦杀死。45韩信：淮阴(今江苏省淮阴市西南)人。刘邦的大将。刘邦先封其为齐王，汉朝建立后，改封楚王。再降为淮阴侯，最后被杀。46随何：辩士。后任护军中尉。47魏王豹：魏国贵族。项羽分封时，改封为西魏王。刘邦还定三秦后，他背楚归汉;彭城之战，刘邦大败后，他又背汉归楚;后为汉将韩信俘虏，被御史大夫周苛等杀死。48荥阳：县名。在今河南省荥阳县东北。49杞：古国名。在今河南省杞县。史实是周武王灭商后，封夏朝后代东楼公于此。50宋：古国名。在今河南东部和山东、安徽间。周武王灭商，封商纣王庶兄微子启于此。其都城为睢阳(今河南省商丘市南)。51商容：商朝著名贤人。曾任乐官。周武王曾在其居住的里巷门口表彰他。52箕子：商纣王的伯叔父，做过太师。商纣王拒绝他的进谏，并把他囚禁起来。53比干：商纣王的伯叔，任少师职之职，因强谏纣王，被剖腹挖心而死。周武王灭商后，重新为他修建坟墓。54式：古代一种尊贤敬长的礼节。即乘车遇见或经过贤长者之门时，便伏在车前的横木上，以此示敬意。55巨桥：在今河北省曲周县东北。这里曾是商纣王的粮仓所在地。56鹿台：在今河南省汤阴县境。这里曾有商纣王储藏宝货的高台。57华山：山名。主峰在今陕西省华阴县南。亦称“西岳”。58桃林：地名。在今河南灵宝县西。59竖儒：对儒生的鄙称。60阳夏：县名。在今河南省太康县。61固陵：地名。在今河南省太庆县南。62萧何：沛县人。辅佐刘邦沛县起兵。是建立西汉王朝的大功臣，西汉建立后被封为酂侯，任丞相。63曹：指曹参。沛县人。与刘邦一起在沛举兵，屡立战功。汉朝建立，封平阳侯，后曾任齐相九年，萧何死后继任为丞相。“举事无所变更，一遵萧何约束”，有“萧规曹随”之称。64雍齿：沛县人，曾随刘邦起兵，后降魏，又复归汉。65刘敬：齐人，本姓娄。因献策刘邦建都关中有功，赐姓刘，号奉春君。66山东：地区名。指崤山或华山以东，有时专指中原地区，及战国时期除秦国外的六国地区。67成皋：邑名。今河南省荥阳县境。68 崤黾：指崤山和渑池水。崤山，在今河南省洛宁县西北。渑池水，发源于河南省熊耳山，东南流，汇入洛河。69 河：指黄河。70 伊雒：伊，指伊河，在河南省西部;雒，指雒水，今洛河，流经河南省洛阳南入黄河。71 崤函：崤，指崤山;函，指函谷关。72 陇蜀：陇，指陇山，在今陕西省陇县西北;蜀，指蜀地的岷山，在今四川省北部。陇山南连岷山。73 胡苑：胡，指北方少数民族;苑，畜养禽兽的地方。74 渭：指渭河，黄河最大的支流，在陕西省中部。75 道引：道家的养生方法。76 太子：指刘盈，吕后所生。77 戚夫人：刘邦宠幸的妃子，刘邦死后，被吕后残杀。赵王如意：刘邦之子，年十岁封为赵王。刘邦死后，为吕后毒死。78 建成侯吕泽：史实是吕后次兄吕释之封为建成侯。吕泽为吕后长兄，封周吕侯。79 安车：一种小型坐车。80 等夷：同辈。81 辎车：一种有帷盖的车。卧车。82 竖子：指太子刘盈。83 曲邮：地名。在今陕西临潼县东。84 叔孙通：秦时为博士，后归附刘邦，任博士，称稷嗣君。汉朝建立时，与儒生共立朝仪。太傅：官名。辅导太子。85 少傅：官名。主管太子东宫事务及辅导太子等。86 角：一作“”。87 矰缴：系有丝绳用以射鸟的短箭。88 阙：乐曲一首为阙。乐曲终了也为阙。这里是指歌数遍。89 代：国名。在今山西省北部和河北省的西北部。都城代(河北省蔚县东北)。公元前一九六年，代相陈豨反叛。90 马邑：县名。今山西省朔县。91 布衣：平民。92 赤松子：传说中的仙人。相传为神农的雨师，能入火不烧，常登昆仑山，随风雨上下。93 辟谷：不食五谷。94 白驹过隙：比喻时光飞逝，人生短促。《庄子》：“人生天地之间，若白驹之过隙。” 95 谥：古代人死后根据其生平事迹给以称号。96 伏腊：秦汉时的节日。即夏季的伏日，冬天的腊日。97 孝文帝：即刘恒。公元前179—公元前157年在位。不敬：不尊敬皇帝。是封建社会的大罪名。98 子羽：孔子的学生。相传他相貌丑，但有贤德。
【今译】 留侯张良，他的先人是韩国人。祖父开地，做过韩昭侯、宣惠王、襄哀王的相。他的父亲张平，做过韩釐王、悼惠王的相。悼惠王二十三年(公元前250年)张良的父亲张平去世。良父死了二十年，秦国灭掉韩国。当时张良还是个少年，不曾出仕韩国。韩国灭亡时，张良家有奴仆三百人，他的弟弟死了，不厚葬，用全部财产寻求刺客谋刺秦王政，为韩国报仇;这是因为祖父、父亲五世做韩国相的缘故。张良曾经到淮阳去学习当世通行的典章制度，在东方见到了仓海君。得到一个大力士，并制造了一个一百二十斤重的铁锤。秦始皇到东方巡游，张良和刺客在博浪沙袭击秦始皇，打中了随从的车辆。秦始皇大怒，在全国搜索，寻找刺客非常紧急，这是为了张良的缘故。
张良于是改名换姓，逃亡到下邳躲藏。
张良曾经在闲暇时，从容地漫步于下邳桥上，桥上有个老人穿着粗布衣裳，走到张良处，故意把他的鞋子掉在桥下，回头对张良说：“孩子到桥下给我取鞋!”张良有些惊怪，想要打他;张良看他年纪大，勉强忍耐着，就到桥下去取鞋。老人说：“给我穿上鞋!”张良已经给老者取来鞋，就跪着给他穿上。老者伸出脚穿上鞋，笑着就离开了。老者走了一里多地，又回来说：“你这孩子可以教诲，五天后天刚亮时与我在这里相会。”张良感到奇怪，跪下说：“是”。五天后天刚亮，张良前往。老父已经先来了，愤怒地说：“与老人约会，为什么要晚到呢?”老人离去，并且说：“五天后早来相会。”五天后鸡叫了，张良前往，老父又先到了，再次发怒说：“晚来是为了什么?”老人离去，并说：“五天后，再早些来。”过了五天，张良不到半夜就前去了。过了不久，老父也来了，高兴地说：“应该这样。”取出一册书，说：“读这册书，就可以做帝王的老师。十年以后，会发迹的。十三年后，你到济北见我，谷城山下的黄石就是我。”说完便走了，没有别的话留下，从此张良再也没见到这位老人。天明一看老人所赠的书，乃是《太公兵法》。因而张良对此书颇为珍视，经常熟读该书。
张良居住下邳，重然诺，轻生死，为人打抱不平。项伯曾经杀人，依赖张良的帮助，躲避仇家。
过了十年，陈涉等人起兵反秦，张良也聚集一百多青年人。景驹自立为代理楚王，驻在留县。张良想要前往追随景驹，途中遇见沛公(刘邦)，沛公统帅数千人，夺取了下邳以西的地方，于是张良便归附他。沛公任命张良为军中管理马匹的官。张良多次用《太公兵法》向沛公献策，沛公认为他讲得对，经常采用他的策略。张良对别人也讲过这些，但别人都不能领会。张良说：“沛公大约是天授给人间的。”因此，张良就跟随了沛公，没有离开他去见景驹。
等到沛公到了薛地，见到了项梁。项梁拥立了楚怀王。于是张良劝说项梁道：“你已经拥立楚国后代，听说韩公子横阳君成贤能，可以拥立为王，这样更可以增加楚国的同盟力量。”项梁派张良寻找韩成，立为韩王，任命张良为韩国司徒。张良随韩王率领一千多人，向西进攻夺得了原韩国的几座城邑，但总是又被秦军夺回去。韩军往来在颍川地面打游击。
沛公从雒阳向南穿过轘辕山，张良率兵跟从沛公，攻下韩地十余座城邑，击败了秦军杨熊的部队。沛公让韩王成留守阳翟，他与张良向南挺进，攻下宛城，向西进入武关。沛公想要用两万军队进攻峣关之下的秦军，张良规劝说：“秦兵还处于强盛之际，不可以轻视，我听说峣关的守将是屠户的儿子，孜孜为利的商人，容易用财帛买动。希望沛公暂且留守自已的壁垒，派人先走一步，准备五万人的粮饷，在各个山头上增设旗帜，故意布置疑阵，命令郦食其拿着珍贵货宝诱买秦将。”秦军的将领果然背叛秦朝。秦将要同刘邦讲和，乘秦没有防备，西取秦都城咸阳。沛公想要听从秦将的话，张良说：“这仅仅是秦将想要叛秦，唯恐他的士卒不服从。倘士卒不听从，我们必然处危境，不如乘秦军懈怠之际打败他们。”沛公率领军队攻击秦军，大败敌军，于是向北进军到了蓝田。第二次交战，秦兵终于崩溃，于是到达咸阳。秦王子婴投降了沛公。
沛公进入秦宫，看到宫室、帷帐、狗马、珍宝、妇女以千计，想要留下来居住在这里。樊哙劝沛公出去居住，沛公不听。张良说：“秦君无道，所以沛公才能到这里。为了天下的百姓除掉害民的暴君，应该凭借作风朴素;如今刚刚进入咸阳，就耽溺于秦宫内的享乐，这就是人们所说的‘助桀为虐’。况且“忠言逆耳利于行，毒药苦口利于病’希望沛公听樊哙的话。”沛公于是回军驻扎在霸上。
项羽率军到了鸿门下，欲击沛公。项伯连夜骑马急驰到沛公军营，私下里会见了张良，想要让张良一块离开。张良说：“我是替韩王伴送沛公的，现在有了紧急情况，逃走离开沛公是不合道义的。”就把情况告诉了沛公。沛公大吃一惊，说：“对此将怎么办呢?”张良问：“沛公果真想要背叛项羽吗?”沛公说：“浅薄的小人教我封锁函谷关，不要让诸侯们进来，所以我听从了这种意见。”张良说：“沛公自己揣度一下，能够击退项羽吗?”沛公沉默了好一会儿，说：“本来就不能够。现在该怎么办?”于是张良坚决邀请项伯见沛公，项伯见了沛公。沛公跟项伯一块儿饮酒，为他敬酒祝福，并且结为亲家。并让项伯详细说明沛公不敢背叛项羽;沛公之所以封锁函谷关，是为了防备其他盗贼。等到沛公见到了项羽后便和解了，这些情况记载在《项羽本纪》之中。
汉元年(公元前206)正月，沛公做了汉王统治巴、蜀地区。汉王赏赐给张良黄金一百镒，珍珠二斗，张良把这些礼品都转送给项伯。汉王也因此让张良厚赠项伯，让他给刘邦向项羽请求汉中地区作为封地，于是刘邦得到汉中的封地。汉王到封国去，张良送至褒中，汉王派遣张良返回韩国。张良遂劝告汉王说：“大王何不烧毁所经过的栈道，让天下人知道自己确无东归的意图，让项羽坚定信任汉王，不再有东下之意!”汉王让张良返回韩国。汉王行进中，烧毁了所经过的栈道。
张良到了韩国，韩王成由于张良跟随刘邦的缘故，项王不让韩王成回到封国去，让他跟随项羽一块东去。张良劝项王说：“汉王烧毁了栈道，没有东还的心啦。”就把齐王田荣反叛的事，书面报告项王。项王因此对西边的汉王再没有忧虑了，就率军向北进击齐国。
项王最终也不肯派遣韩王成就国，仅仅封为侯，并且又把他在彭城杀死。
张良逃跑，从小路投归汉王。此时汉王已还兵平定了三秦了;仍然任命张良为成信侯，跟随刘邦东征进击楚国。到了彭城，汉军打了败仗而归。到了下邑，汉王下马倚鞍问张良说：“我打算舍弃函谷关以东地区做为封赏，有谁能够同我一起建功立业呢?”张良推荐说：“九江王黥布，楚国猛将，他与项王有隔阂;彭越与齐王田宁在梁地反叛;这两个人可以尽快利用。至于汉王的将领，唯独韩信可以委托大事，让他独当一面。您既然想牺牲关东地用来封赏，那么就封黥布、彭城和韩信这三个人吧!这样做了，就可以打败楚国。”于是汉王派遣随何游说九江王黥布，另外又派人联合彭越。等到魏王豹反汉，派韩信领兵打它，趁势攻下了燕、代、齐、赵等地。然而终于打败了楚国，这是上述三个人的力量。
张良因为多病，不曾独自将兵，挡一面，一直作为出谋划策的臣子，时时跟随汉王。
汉三年(公元前204)项羽紧急地包围了汉王驻地荥阳，汉王害怕了，与郦食其商量怎样削弱楚的力量。郦食其说：“往昔商汤讨伐夏桀王，封夏的后代于杞地;周武王讨伐殷纣王，分封他的后代在宋地。现在秦国背德弃义，侵略诸侯的国家，灭亡六国的后代，使他们没有可以插一个铁锥尖端那么大的地方。陛下果真能够拥立六国后代子孙，都已授印信，这样六国的君臣百姓，一定都对陛下感恩戴德，没有不归从并仰慕陛下的德义，甘愿做陛下臣民的。德义实行了，陛下便可以面南称霸，项羽必定要整肃衣服，恭敬地前来朝拜大王。”汉王说：“好。赶快刻制印信。先生出发分封时可以带印前往了。”
郦食其还未出发，张良从外面回来拜见汉王。汉王刚吃饭，说：“子房到跟前来!门客中有人替我设计谋削弱楚国权力。”汉王把郦生所出的主意，全部都转告张良了，并且说：“这主意怎么样?”张良说：“谁为大王谋划此计的?陛下的大事要完了!”汉王说：“为什么呢?”张良回答说：“臣我请求借您面前的筷子为大王谋画一下天下的形势!”接着说：“往昔商汤付伐夏桀而分封他的后代在杞地，是估计了能制夏桀以死命;如今陛下能制项籍以死命吗?”汉王回答说：“不能。”张良说：“这是不能那样做的第一个原因。周武王讨伐殷纣王，封纣王的后代于宋地，估计能够得到纣王的脑袋;现在陛下能够得到项籍的脑袋吗?”汉王回答说：“不能。”张良说：“这是不能那样做的第二个原因。周武王进入殷地，在商容所居住的大门上表彰他，还把被囚禁的箕子释放了，修封比干的坟墓;现在陛下能够修封圣人坟墓，表彰贤者所居住的大门，在有才能的人门前向他致敬吗?”汉王说：“不能。”张良说：“这是不能那样做的第三个原因。周武王散发钜桥的粮食，分散鹿台的钱，赐给贫穷的人;现在陛下能够散府库的粮钱，用来赐给贫穷的人吗?”汉王说：“不能。”张良说：“这是不能那样做的第四个原因。周武王灭亡商朝之后，废止兵车，改为乘车，把兵器倒置存放，盖上虎皮，用来向天下表示从此不再用兵;现在陛下能够偃息武事而推行文教，不再用兵吗?”汉王回答说：“不能。”张良说：“这是不能那样做的第五个原因。周武王把战马放牧在华山之南，以表示用不着了。如今陛下能让战马休息，不再使用它们吗?”汉王说：“不能。”张良说：“这是不能那样做的第六个原因。周武王把供军事运输的牛放牧在桃林之北，表示不再运输辎重。如今陛下能让牛休息，不再运输辎重吗?”汉王说：“不能。”张良说：“这是不能那样做的第七个原因。再说，天下从事游说活动的人，离开他们亲人，舍弃了祖坟，告别了老友，跟随陛下到处奔走，只是日夜盼望着想得到一块小小的封地。现在恢复了六国，拥立韩、魏、燕、赵、齐、楚的后代，天下从事游说活动的人，都回去侍奉他们的主上，伴随着他们的亲人，返回到老朋友和祖坟所在的家乡，您同谁夺取天下呢?这是不可以那样做的第八个原因。况且楚国是无敌的，即使立了六国的后代，仍将被楚国削弱而追随着楚国，陛下怎么能使楚国臣服呢?您果真用了客人的计谋，您的大事就完了。”汉王停止了吃饭，把口中的食物吐出来，骂道：“这小子几乎败坏了你老子大事!”于是下令赶快销毁那些印信。
汉四年(公元203)，韩信攻下齐地，想自立为齐王。张良劝说汉王，汉王派使者授给齐王韩信印信。此事记载在《淮阴侯列传》中。
这一年秋天，汉王追楚击楚军到了阳夏的的南面，战事不利而坚守在固陵的营垒，韩信、彭越约好前来，但却没有到达。此事记载在《项羽本纪》中。
汉六年(公元前201)正月，封赏功臣。张良不曾有战功，高帝说：“坐在屋内运谋定计，可以取得胜算于千里之外，这是子房的功绩。你自己选择齐地三万户做封邑。”张良说：“我在下邳起兵，同皇上在留县会合，这是上天把我授给陛下。陛下采用我的计策，侥幸偶尔料中，我愿意封个留侯就足够了，不敢承受三万户。”于是封张良为留侯，与萧何等人一起受封的。
皇上已封赏了有大功的臣二十多人，其余的人日夜争功不能决定高下，未能进行封赏。皇上在洛阳南官，从天桥上望见诸将，常常三三两两坐在沙地上彼此议论。皇上说：“这些人在说些什么?”张良说：“这些人在图谋造反!”皇上说：“天下才安定，为什么要造反呢?”留侯张良说：“陛下以平民的身份起事，用这些人取得天下，如今陛下成为天子，而您所封赏的都是萧何、曹参这一班人;而这班人都是您所亲爱的;而您所杀的都是你生平所仇恨的人。如今军吏统计战功，由于土地面积有限，如果所有的人都普遍受封，则天下将不够分配;这些人害怕不能普遍得到分封，恐怕又被怀疑到平生的过失而致于遭诛杀，所以就聚集在一起图谋造反了。”皇上忧虑地说：“这件事该怎么办呢?”张良说：“皇上一生所最憎恨的，又是群臣都了解的人是谁?”皇上说：“雍齿与我有旧怨，曾多次使我受窘受辱，我想杀他;但由于他的功劳多，我不忍心下手。”张良说：“现在赶快先封雍齿来给群臣看。群臣看见雍齿得到封赏，必人人心情稳定下来。”于是皇上摆设酒宴，封雍齿为什方侯，而且紧急督促丞相、御史，评定功劳，施行封赏。群臣喝完了酒，都高兴地说：“雍齿都能封侯，我们这些人就不必担忧了。”
刘敬劝高帝说：“建都关中。”皇上对此心有疑虑。高帝的左右大臣，都是山东地区的人，大都劝皇上建都城于洛阳，理由是：“洛阳东面有成皋，西面有崤山、渑池，北靠黄河，面向伊水、洛水，它的形势险要，地形难攻易守，也足以依赖。”张良说：“洛阳虽然有这样险固，它中间地势狭小，不过数百里地方圆，土地脊薄，四面受敌，这里不是用武之地。至于关中，左面有崤山和函谷关，右面有陇山、蜀山，肥沃的土地方圆千里;南有巴、蜀两郡，其地富饶;北面有利于放牧的胡苑，依靠三面的险阻来固守，独以东面控制诸侯。诸侯安定了，可以利用黄河、渭水漕运的方便，往西供给京城;诸侯有了变故，可以顺流而下输送军队和军需物品，这就是所谓钢墙铁壁千里，天府之田啊，刘敬的劝告是对的。”于是高帝当即决定起程，往西定都关中。
留侯随高帝入关。他体弱多病，便静居行气，不吃粮食，闭门不出一年多。
皇帝想要废掉太子刘盈，改立戚夫人生的儿子赵王如意。大臣多人进谏不要这样做，但都未能得到高祖的明确答复。吕后害怕了，不知怎样做才能阻止此事。有人对吕后说：“留侯善于出谋划策，皇上相信并采纳他的谋划。”于是吕后就派建成侯吕泽强迫留侯，说：“您一直是皇上的谋臣，如今皇上想要改换太子，您怎么高枕无忧呢?”留侯说：“当初，皇上多次在危急之中，采用了我的计策。如今天下已经安定，由于偏爱的缘故，而要改立太子，家庭骨肉之间的事情，即便像我这样的人有一百多个臣属劝谏，又有什么益处!”吕泽竭力要挟说：“替我出个主意吧!”留侯说：“这件事很难用口舌争取。但皇上不能邀请得到的，天下有四个人。这四人年龄都很大了，都因为皇上傲慢并轻易侮辱别人，所以逃进山中躲藏起来了，他们不屈节，不能对汉称臣。然而皇上尊重这四个人。如今您果能不吝惜金玉璧帛，让太子写封信，用谦卑的言辞，舒适的车子，派遣善辩的人坚决邀请，他们应当会来的。来了，要以上宾待之。时时随着大臣们入朝，让皇上见到他们，则皇上一定感到惊异而打听这四个人的来历。询问他们后，皇上知道此四人贤能，这对巩固太子地位是一种帮助。”于是吕后命令吕泽派人捧着太子的书信，用谦卑的辞语和丰厚的礼品，迎接这四个老人。四位老人来到京城住在建成侯的府中做客。
汉十一年，黥布反叛。皇上患病，想要派太子为将，前往攻击。这四个人相互商量说：“我们来的目的，是为了保全太子;让太子领兵，形势危急了。”于是他们劝建成侯说：“太子将兵出征，有了功劳，地位也高不过太子，没有战功回来，从此便要引出祸患了。况且太子所统率击黥布的将领，都曾经是与皇上平定天下的勇猛之将;如今让太子统帅他们，这跟让羊统帅狼没有区别;他们决不肯替太子效力，太子的无功而还是肯定的了。我们听说‘宠爱其母，必时时抱其子’，现在戚夫人日夜侍奉皇帝身边，赵王如意常常被抱在皇帝面前。皇上说：‘最终也不能让不成器的儿子，居于我的爱子之上。’这一情况表明太子的地位将被代替，是肯定的了!您为什么不赶快让吕后趁机在皇上面前哭泣着说：‘黥布是天下勇猛的大将，善于用兵;如今众将领都是和陛下平辈之人，让太子统帅这批人，这跟让羊统帅狼没有区别，他们不会被太子所用。假使黥布听说太子做了统帅，便会击鼓向西进军。皇上虽然病了，可以勉强地在辎车中，躺着监督诸将，诸将不敢不尽力作战。皇上虽然受苦了，还是为妻子的利益，勉强自己挣扎一下。’”于是吕泽连夜见到吕后。吕后找个机会，在皇上面前哭泣着，说出四位老人所出的主意。皇上说：“我想这小子不配当此差使，你老子我自己走一趟吧。”于是皇上亲自统帅大军东征，群臣在京城中留守。留侯病了，勉强起来，到了曲邮，见到皇上说：“我应该跟从前往，可是我病得很重。楚人勇悍而轻捷，希望皇上不必与楚人争一日之利害!”于是又进谏说：“让太子做将军，监护关中。”皇上说：“子房虽然有病，勉强地躺着也要辅助太子。”这时叔孙通任太傅，留侯执行少傅的职责。
汉十二年(公元前195)，皇上随着击黥布的军队回来，病得更加重了，愈想要更换太子。留侯劝谏，皇上不听，由于患病的缘故，留侯就托病不再理事。太傅称引古今史实，用死来争保太子，刘邦假意答应了叔孙通，仍想更换，等到举行宴会，设酒，太子侍皇上，四位老人皆跟着太子，年龄都八十多岁了，须眉洁白，衣服帽子壮美而奇特。皇上感到奇怪，问道：“他们是做什么的?”四位老者上前答对，各自说出了自己的姓名：叫东园公、角里先生、绮里季、夏黄公。皇上大为惊讶道：“我访求你们好几年了，各位躲避我，如今各位为什么同我儿子来往?”四位老者说：“陛下轻慢士人，喜欢骂人;我们讲求义理，不受侮辱，因此恐惧，而躲藏起来。我们私下听说太子仁而孝顺，谦虚爱士，天下没有人不伸长脖子愿为出死力，所以我们四个人回来了。”皇上说：“烦劳诸位好好地照顾太子吧。”
四位老者敬酒祝福已毕，迅速地起身离去，刘邦用目光直送四人走了出去;召唤戚夫人过来，把这四人指给戚夫人看，并说：“我想更换太子，这四个辅佐他;辅佐太子的力量已经形成，难以更改了!”戚夫人哭泣，皇上说：“你为我跳楚舞，我为你唱楚歌。”歌词是：“鸿鹄高高飞起，一飞千里，羽翼已成翱翔天下;翱翔天下，当可奈何，虽有弓箭，尚有何用!”皇上一连唱了几遍，戚夫人哭泣起来。皇上站起来离去，酒筵结束。皇上最终未能更换太子，原本是张良聘请这四个人出山的力量。
留侯跟从皇上攻击代地，在马邑城下出妙计;以及建议立萧何做相国，留侯平时对刘邦从容地谈论天下大事，是很多的。但这些都不是有关天下存亡的事情，所以就不一一著录了。留侯宣称道：“我家世世代代辅助韩国，当韩国被秦所灭，不吝惜万金的家财，替韩国向强秦报仇，为此天下震动。如今凭借三寸之舌，成了帝王的军师，封地万户，位居列侯，这是一个平民的最高地位，对我张良来说，已经非常满足了。”于是他学习道家的辟谷法，不吃粮食，奉行导引静居运气的轻身术。恰逢高帝逝。吕后感激留侯，便竭力让他进食，并且说：“人生活在世上，好像白马跑过一道缝隙那样一刹那，何必自讨苦吃到如此地步呢?”留侯不得已，勉强地听了劝告而进食。
过了八年，留侯逝世。谥号为文成侯。他的儿子张不疑袭封为侯。
张子房当初在下邳桥上遇见那给他《太公兵法》的老人，十三年后，跟随高皇帝经过济北，果然看见谷城山下的黄石，便把黄石取回，珍爱它，并且加以祭??。留侯死后，一起安葬了黄石。后人每逢上坟扫墓，以及伏日、腊日祭祀张良时，同时也祭祀黄石。
留侯张不疑，在孝文帝五年(公元前175)，因犯了不敬的罪，封国被废除。
太史公说：“者大都是说没有鬼神，然而又说有精怪。至于张良所遇到的授给他兵书的老者，也够神奇了。高祖不只一次遭遇困难，而张良常在此种危机的时候效力，难道说这不是天意吗!皇上说：“在帷帐中出谋划策，决定胜负在千里之外，我不如子房。”我认为张良这个人可能是高大雄伟的模样。待到见了他的画像，相貌却像个美丽的女子。孔子说：“只凭外貌来看人，我就把子羽给看错了。”对留侯也可以这样说。
【集评】 宋·倪思、刘辰翁《班马异同》卷五：“(《世家》载张良)从沧海君得力士，已怪。百二十斤椎举于旷野之外，而正中副车，虽炮架不如也。如此大索而不能得良，非自免并隐力士，此大怪事。卒归圯上老父，又极从容，如同时亲见，乃今人以为小说不足信者，即子房时时自道，容有疑之者矣。此皆不可意测，不可语解，但觉古人如在目前，亦不足辨。妙处正在“履我”，又“业”已如此，省此，顿失数倍意态。“随目之”亦不可先。盖如见其人，如闻其语。“黄石”句，“常习诵读”，写得皆不偶然。试使子房自己或后人得传，必为不能知子长之曲折具略不可省何也。”
宋·刘辰翁《班马异同》卷五：“此传从(车) [仓]海君力士、圯上父老以至四皓，[岂]必有姓名哉?殆以天助汉兴业，屡见不为怪，末著子房学道，欲轻举，与黄石俱葬，首尾奇事。
将极言有鬼神，却从无鬼神说，满传奇怪，亦不得不尔，引而归之天，正郑重。极论其形貌，亦爽然自失，言笑有情，却不正重，极闲散。”
明·茅坤《史记钞》卷二九：“张良一生得力在此(按，指张良说刘邦取韩信、黥布、彭越以灭楚事)。太史公一篇谋构在此。”
明·顾炎武：《菰中随笔》：“留侯籍前箸为汉王言八不可，实无八件，正是一时口头语。今千载以下，如见当日设问光景。若后人作文，定加并省，便失神矣。”
明·顾炎武《菰中随笔》卷二下：“太史公似见《左传》而不全，郑端简似见实录而不全。”
汤谐《史记半解·留侯世家》：“留侯一生作用，著著在世外，步步在人前，其学问全在用人。即从高帝亦为其所用，能用留侯者，独老人耳。
留侯一生，所用全是高帝一人，其余所用诸人，皆用高帝以用之也。盖留侯本念为韩，而韩既不可复兴，幸遇汉高天授，因藉其力以报君父累世之仇。既借汉力以报韩仇，自当矢靖共以昌汉业。其经济作用，皆从忠孝大节生来，此留侯本领所以高出诸公之上，而高帝反为所用也。然高帝性多猜忌，鸟尽弓藏之理，留侯久已了然，故其生平辅汉，不惟并无勇功，亦且不居智名，虽知无不言，言无不尽，而属意措辞常超然于功罪之表。至于天下已定，汉高欲易太子，则更暗用商山，全不露相。盖其所以用人处，正其所以自全处，而忠孝大节与知几苦心，一以贯之矣。文于前后幅两用特笔提唱“为韩报仇”四字，如虎啸龙吟，声震天地。中间叙良大功十一条，皆曲传其立身世外之微情，于留侯全体大用，固已毫发无遗憾，而愿沛公听樊哙言与刘敬说是也，两节遥对。“卒灭楚者此三人力量”，“竟不易太子者，四人功也”，两节遥对。止立六国，计封功臣，两节亦微对，其余五节错综见，或整或散，参差不齐，章法尤有寓方于圆之妙也。”
鹿兴世《史记私笺·留侯世家》：“老人授子房书于圯上，世人不察，以为鬼物，以其有十三年见我谷城山下之语，故以为可怪。安知老人果有是言乎?马迁好奇，安知非故神其说乎?《留侯世家》一篇，观其文律，盖以黄石公始终，而中间以辟谷为枢纽，真可作《列仙传》读也”。
刘咸炘《太史公书知章·世家·留侯世家》：“怪老父而又归之于天，盖史公于陈项以来人才皆不满，不以为才德应耳，而夷为时势使然。此所谓“天人之际”，此意处处可见。昔人皆不察，故真以项刘为圣，良、平为贤，而反讥史公好舍人事而言天命矣”。
刘咸炘《史学述林史通驳议》：“(《史通·书事》： ‘圯桥授书于汉相“至”以彰灵验可也’)驳回：马载圯桥事，正见子房之诈，岂夸其瑞应哉。刘说非马意。”
【总案】 《周易正义》卷一：曰：“知进而不知退，知存而不知亡，知得而不知丧……知进退存亡，不失其正者，惟圣人乎!”在古代历史名人中，张良称得上知进、知退，而且进退都得恰是时机。从这一点而论，他可谓是圣人了。当韩国被秦灭亡后，他不吝惜万金，收买刺客，刺杀秦始皇。行刺失败了，他又参加农民赵义反暴秦的主力之一——刘邦的队伍，在重大关键时刻，他为刘邦出谋画策，使刘邦在攻破咸阳之后的楚汉战争中，消灭了比自己强大得十倍的项羽，最后成为皇帝。而张良也成为帝王师了。刘邦称帝之前，是张良进取的时期;刘邦称帝后大封功臣之际，张良开始退了。汉六年正月大封功臣。高祖刘邦说：“运谋定计在营帐中，决定胜利在千里之外，这就是子房的功劳。你自己选择齐地三万户作为封邑。”张良说：“当初我起兵在下邳同皇上在留县会合，这是天把我交给陛下。陛下采用的计谋，侥幸偶尔料中。我受封留县就够了，不敢承受三万户!”于是封张良为留侯。请看，张良退得时机多好!假如他真的要了齐地三万户，我敢肯定他不会善终的。张良不仅不接受三万户侯，当他同意刘敬的迁都关中之后，便托病不出，而且还实践道家的养生术：静居行气，活动筋骨，不吃烟火食;以表示自己没有政治野心。这样刘邦就不会再怀疑张良了。韩信的被杀，固然是刘邦怀疑功臣，不容功臣;但从韩信自己的角度而论，他居功自傲，不知进退之机;刚攻下齐地，便派人要挟刘邦，让刘邦封他假齐王。为此即便后来改封韩信为楚王，他那时确无反叛之心，而别人说他要反叛，刘邦也就相信了。这便是知进退与不知进退的两种后果。张良在封建社会的政治家中，可算得上知进退的典型人物。