精神分析学派^*心理学家荣格*提出的概念，是他从“潜意识”(亦称“无意识”)这个概念中划分出来的两个概念之一，是指所有一切不是后天获得而是由遗传所获得的“普遍性精神机能”，即各种联想，生理性的动机、意象等。实际上是指在人类先天的神经系统反射机能基础上的本能反应或认识。它包含着人类远祖在内的过去所积累起来的一切经验的影响。

荣格是在人格结构的学说中提出这个概念的。他认为，人格由三个层次组成，即意识、个人潜意识、集体潜意识。他认为，以往对意识强调得太多，同潜意识相比，他以为意识是次要的。他认为，潜意识有二个层次。意识下面一层是个人潜意识，是属于个体的。它是由一切冲动和愿望、模糊的知觉以及无数的其他经验组成的。这些知觉和经验不是被压抑起来，就是被忘记的。个人潜意识下面就是第三层——精神层次，亦即集体潜意识。他说“集体潜意识是从人的祖先的往事遗传下来的潜在记忆痕迹的仓库，……是人的演化发展的精神剩余物”。他认为，进化论证实了所有种族的人脑结构具有相似性，这就足以说明集体潜意识具有普遍性。荣格强调蕴藏在集体潜意识中的强大力量，认为这些力量对精神发展起着最大的作用。他把集体潜意识中的先天倾向称为原始意象，把它们看作是心理经验的先在的决定因素。这种先在的决定因素促使个体按照他的本族祖先当时面临的类似情境所表现的方式去行动。他认为，原始意象被体验为情绪和心理意象。原始意象特别是同象生与死这样至关重要的人类体验相联系着的，或者是同生命的特殊阶段(比如青年期)和对极端危险情境的反应相联系着的。荣格在许多原始意象中发现了五种：人格面具、阿尼妈、阿尼姆斯、阴影、自身(或自我)。人格面具，或是人格的最外层，隐藏着真我。这是一个人在他跟别人交往时所戴的面具，当他要在社会上露面时，人格面具代表着他，因而人格面具可以同他的“真正的”人格不一致。人格面具表面上同社会学上的角色扮演的概念相类似，意指一个人按照他认为别人希望他那样去做的方式行事。阿尼妈：男性心灵中的女性成分或意向，其作用，(1)使男性具有女子气；(2)提供男女之间交往的模式(包括母子交往、朋友和爱人间交往)。它为男子提供心灵中理想女子，如果一个男子一定要一个女子，和这个理想符合，他们的关系就有毁灭的危险。阿尼姆斯：女性心灵中的男性成分或意向，其作用，(1)使女性具有男子气；(2)提供女性与男性交往的模式。它塑造了女子心目中的理想男性。强迫一位男子与这个理想符合的话，她和他之间就会发生冲突。阴影：心灵中最黑暗、最深入的部分，是集体潜意识中由人类祖先遗传而来的，包括动物所有本能的部分。这是人的本性中代表兽性的象征。它使人具有邪恶、攻击和狂烈的倾向。它以妖魔鬼怪或仇敌的形象投射到世界上。自身：或称自己或自我。他认为，这是最重要的原始意象。因为自我包含着潜意识的各个方面，因而它给人格的整个结构提供了统一性和稳定性。当表现为“整个人”时，自我就力图使自身成为一个完全的整体，因而它便被看作自我实现的一种内驱力。荣格认为，到中年时才能发生这种情况。这是所有的人都力求完全一致和完整的象征。荣格谈到的集体潜意识的这一切都是他的臆想的东西，是经不起客观实际的考验的。