【介绍】：
美国哲学家，著名的心理学家，实用主义的奠基人。他的主要著作有《心理学原理》、《信仰的意志和通俗哲学论文集》、《宗教经验种种》、《实用主义》、《多元的宇宙》、《真理的意义》、《彻底经验主义论文集》等。
詹姆士提出了彻底经验主义。他认为，世界上的各种事物都是互不依赖地彼此独立，没有第一性、第二性之分的，也没有什么内在联系和规律可循。整个世界就是这些分散的、单一的事实的总和，它象五颜六色的小石块拼在一起镶嵌而成的艺术品一样。他的经验主义的彻底就在于把世界上的一切都看作是经验，认为经验是唯一的存在，经验等于实在，等于世界，世界统一于经验。他把经验看作不是通过感觉获得的“纯粹经验”。“纯粹经验”就是一个包罗着主体和客体，物质和意识的浑沌不分的经验，是“感觉的一种原始的浑沌”、“主观生活之流”、“一条意识流”。他认为，“纯粹经验”的世界，尚不是人们所感受到的实在的世界和事物。只有根据人们自己的兴趣和意志从“意识流”中划分出来的各种断片，才能构成人们的感受到的事物。他进一步认为，引起和激起我们兴趣的东西就是真实的，一切实在的基础和起源，无论从绝对的或实践的观点来看，都是主观的，亦即我自己。他甚至干脆地说，我所注意的和信仰的就是“实在”。可见，他的彻底经验主义又是信仰主义。詹姆士主张主观真理论。他认为，真理就是对确定或满足人们的兴趣、注意、信仰有用的东西，是经验与经验之间的一种令人满意的关系，一个观念，不管它是否正确地反映了客观实在，只要它能为你工作，替你带来有用的效果，它就是真的。一句话，真理就是有用，有用便是真理。他从有用就是真理，引伸出真理就是“价值”、“兑现价值”。他把真理比作资本主义的信用制度和银行发行的钞票，只要大家相信它，能够彼此交换，能够用它换到自己需要的东西就是真的。詹姆士主张多元论历史观。他认为，社会发展的因素是多种多样的，但这些因素都只能来自经验。经验总是个人的经验，而个人的经验又是由天生的人性所决定的。本能、情感、习惯，这些就是不变的人性。可见，社会发展是由本能等人性所决定的。他把社会历史领域由各种思想理论的斗争归结为不同心理气质的个人之间的冲突。他认为，只有天才人物才具有决定社会历史的力量，天才得之于父母的结合所产生的独特的生理结构。
詹姆士还提出了一种实际上是主观唯心主义诡辩论的实用主义方法论。他的实用主义对以后的实用主义哲学派别影响很大，而且对以后发展起来的实用主义的几个旁支如米德的社会行为主义、刘易斯的概念论实用主义、布里奈曼的操作主义等产生具有深远的影响。
詹姆士的哲学思想对文艺的影响，和他同时代的柏格森*、弗洛伊德*一样，都是通过他们宣扬的“意识流”*思潮体现的。在《心理学原理》中，他提出：“意识……对它自己来说并不是以劈成碎片的样子出现的。象‘链条’或‘系列’这样一些字眼都不能恰当地描述意识最初使自己呈现出来的样子，它不是连接在一起的东西，它流动着。‘河’或‘流’这样的比喻才能最自然地把它描写出来。以后当我们谈到它的时候，让我们称它为思想流、意识流或主观生活之流吧。”在这类思想影响下，到本世纪二十年代便开始大量出现了意识流文学艺术作品，主要是小说和电影。如维吉尼亚·吴尔夫*的小说《墙上的斑点》*、《波浪》*、欧内斯特·海明威*的《乞力马扎罗的雪》等。而柏格森、弗洛伊德的学说为“意识流”思潮进一步提供了哲学、心理学基础。“意识流”作为西方现代文艺的一种形式、一个流派，其特点就是以自由联想、内心独白、旁白、全能描等方法来描述人物的内心活动和事件的复杂性。
意识流文艺的形式和方法有可取之处，是值得我们吸取的，但那种消极、荒诞思想内容则是必须加以批判的。