【介绍】：
美国戏剧家、表现主义*戏剧运动最高成就的代表，1936年诺贝尔文学奖金获得者。
奥尼尔生于纽约。他的父亲詹姆斯·奥尼尔是一位著名演员，曾主演过名剧《基督山伯爵》。他的母亲艾拉·昆兰·奥尼尔因病染上了吗啡瘾，奥尼尔对父亲有着更深沉的爱。幼时，他跟随旅行演出，浪游过美国一些地区。后在康涅狄格州读书。1906年入普林斯顿大学。仅学一年，即于翌年退学。退学后，曾到洪都拉斯开过矿，后来当水手，到过南美洲、非洲和美国。1912年回康涅狄格州当记者并开始文艺创作，主要是写诗。同年患肺结核，在养病期间，决定从事戏剧创作。这一年他还成了他父亲剧团的演员，曾到美国西部旅行演出过。1914－1915年他在哈佛大学教授贝克的“47车间”学习写戏。1916年他与普罗温斯顿剧团建立了联系，从此开始了他戏剧创作的“普罗温斯顿时期”。这时期他写了8部独幕剧和2部长剧。1920年他发表剧作《天边外》(一译《在天的那边》、《地平线上》)，这部剧作获普利策奖，从此奠定了奥尼尔在美国戏剧界的地位。1920－1934年是奥尼尔戏剧创作的鼎盛时期。他的代表作《毛猿》*(1922)和名剧《琼斯皇帝》*(1921)都是这一时期的作品。这一时期，他发表剧作21部，为美国戏剧赢得了广泛的国际声誉。1936年，奥尼尔“由于他的剧作中所表现出来的力量、热忱与深沉的感情——它们完全符合悲剧的原始概念”而获该年度诺贝尔文学奖。1934年以后，他的创作力有所减退，作品的数量和质量大部不如以前，其时，他拟创作包含11部戏剧的系列戏剧《占有者自己剥夺自己的故事》，可惜，这一计划因健康原因，未得实现，只写了两部作品，即《诗人的邂逅》(1936年写，1957年发表)和《更庄严的邸府》(1938年写，1946年发表)。1939年病情恶化。但奥尼尔仍有几部作品问世。1953年他在波士顿的一家旅馆里逝世。临终前，他喊叫道：“我过去出生在一个该死的旅馆房间里，而现在又死在一个旅馆的房间里了。”奥尼尔除获得过诺贝尔奖外，还曾分别于1920、1922、1928、1957年四次获得普利策奖。他结过三次婚，这三次婚姻也成了*斯特林堡式的婚姻悲剧。
奥尼尔的戏剧多是美国现代社会的悲剧。古希腊悲剧基本是命运悲剧，而奥尼尔的悲剧则多是生活悲剧。正如他自己所说：“今天的剧作家一定要挖掘他所感到的今天社会的病根——旧的上帝的灭亡以及科学和物质主义的失败。”所以，奥尼尔的悲剧具有一种广泛的社会意义。奥尼尔的戏剧人物多是畸型、变态的。早期重要剧作《东航加的夫》(一译《到东方的加的夫去》，1916)在扬克死前出现了“黑衣女郎”的幻影。《琼斯皇帝》写一个越狱潜逃的美国黑人，在一个荒岛上靠欺骗当地土人而发财，后来被识破。他逃至一座森林中，后面是追赶的人，这时剧中出现种种幻景，描绘琼斯此时紧张的心情，恐惧的心理，精神恍惚和种种下意识等，奥尼尔的剧本极大限度地使用了种种“超口头手段”，他不但使用布景、道具、灯光，而且还使用场外声、假面具、哑剧、音乐等以加强戏剧效果。除上述作品，奥尼尔还有剧作《漫长的返航》(1916)、《金子》(1920)、《稻草》(1921)、《第一个人》(1921)、《喷泉》(1921)、《安娜·克里斯蒂》(1921)、《结合》(1923)、《榆树下的欲望》*(一译《榆树之恋》，1924)、《上帝的儿女都有翅膀》(1924)、《伟大的布朗上帝》*(一译《大神布朗》，1925)、《拉撒路笑了》(1926)、《家财万贯的马可》(1928)、《神妙的插曲》(1928)、《厄勒克特拉在哀悼》(1931)、《啊，荒野》(1933)、《卖冰的人来了》(1939)、《直到夜晚的漫长一天》(1940)、《私生子的月亮》(1943)等。他的早期著作，经后人搜集、整理出有《奥尼尔散失的剧本》一书。
奥尼尔是美国现代戏剧的开拓者，是他使美国戏剧成为美国文学的重要组成部分，他还为反对美国商业性质的戏剧做出了重要的贡献。人称“美国戏剧之父”。他是第一个赢得国际声誉的美国戏剧家，他为美国现代戏剧扩大了世界性的影响。有的批评家说奥尼尔的戏剧开始了美国戏剧的“伊丽莎白时代”(英国伊丽莎白时代出现了莎士比亚)。这个评价虽稍过，但也可足见奥尼尔戏剧在世界戏剧史上的地位。他的戏剧接受了古希腊悲剧*和斯特林堡表现主义戏剧的明显影响。他的戏剧也影响了他之后的美国戏剧和世界戏剧。在现代美国名剧《欲望号街车》*、《谁怕维吉尼亚·伍尔夫》*、《动物园的故事》*都有奥尼尔戏剧的因素。我国作家洪深写的《赵阎王》也明显地受了奥尼尔的影响。赵阎王盗款后跑至森林中的种种幻觉，实是借鉴了《琼斯皇帝》中琼斯在森林中被人追赶的幻觉场面。