二次战严重的战争创伤，使欧美许多国家在经济上萧条冷落。整个资本主义世界陷入了渺茫、悲观和绝望之中。在这样的情况下，存在主义哲学思想很快地泛滥于欧美各国，文坛上出现了各种各样的现代文学流派，这些流派被称为“后现代派”或“后现代主义”。
“后现代派”力量之盛，派别之多，当举美国。仅小说就有荒诞派小说、黑色幽默*小说、存在主义*小说、新小说*、新“新小说”、抽象小说、超级小说、超现实主义*小说等。此外还有荒诞派戏剧*。在法国有以萨特*、加缪*为代表的存在主义文学，以阿兰·罗布－格里耶*为代表的新小说派，以尤奈斯库*和贝克特*为代表的荒诞派戏剧。
“后现代派”在艺术技巧方面，继承了二次大战以前现代派的象征、意识流*、梦幻等手法，而在内容上的随意性、漫散性及其表现世界的不可知性等方面，远远超越了它以前的现代主义，使表现的生活具有明显的超越性荒诞性。