以研究抽象的人为基础和核心的哲学学说。主要代表人物是费尔巴哈(1804－1872)，费尔巴哈的人本主义，是在批判宗教神学和黑格尔唯心主义的斗争中形成的。他认为，世界上除了自然界和人之外，再没有其他东西。他宣称他的哲学将“人连同作为人的基础的自然”是“唯一的、普遍的、最高的对象”。他认为上帝是人的本质的异化，是人的本质的虚幻的反映。他说：“人的绝对本质、上帝，其实就是他自己的本质。”不是上帝创造了人，而是人按着自己的本质创造了上帝。所以他认为哲学应以整个的人本身作为对象，而不应把思维和整个人本身割开。人是意识和存在的统一体，存在和思维统一于自然，思维从存在而来，从而得出了物质第一性，精神第二性的唯物主义结论。
费尔巴哈的人本主义在反对宗教神学和唯心主义的斗争中，起了积极、进步的作用，但是，它不是把人看作具体历史环境和社会关系中的现实的人，而是把人作为生物学上自然的人、作为抽象的人。关于自然界和物质，他的观点，也不是彻底唯物主义的。
人本主义，就其历史观来说，属于资产阶级人道主义，它没有冲破历史唯心主义的束缚。列宁指出：人本主义“是狭隘的”，它“只是关于唯物主义的不确切的肤浅的表述”。