美国作家约翰·巴斯*的代表作。这部长篇小说是以十七世纪下半叶发生在北美殖民地的故事为题材。主人公库克本不是一名缠身俗务的烟草商人，而是一位受过教育的以天真高雅自许的青年人。对贞洁的诗情有一种一丝不苟的虔诚态度。他从父亲那里接到前往北美殖民地马里兰照管自己田庄的委派；就象宣布一种令人肃然起敬的身份一样，宣布自己是“贞洁男子和马里兰的桂冠诗人”。雄心勃勃地计划仿照荷马史诗《伊利亚特》的英雄风格，写一部伟大的《马里兰之歌》；歌颂马里兰人民的美德。但实际上他处处碰壁，多次发生险象迭生的笑话。在走投无路的困境中，不得不鉴订文书，卖身为这座田庄的奴隶。他怀着十分痛苦和辛酸的心情写了一首长诗。在诗中改变了自己的身份，就象一位自以为圣洁和高尚的绅士，忽然发现自己在众目睽睽之下，变成了滑稽的小丑。整部作品表现出作者对世界的困惑。它告诉人们：人的认识只能达到事物虚假的外表，而对其内部规律，人是无能为力的。