作者： 朱明
史密斯
我们的谈话中突然来了一个停顿——我们常常有这种不愉快的一刹那，就是当我们坐着，带着固定的微笑，苦心搜索一些话来填满不合式的沉默。不过停顿了一会儿——“可是假设，”我带了可怕的好奇心暗自思忖，“假设我们中谁都找不到一句话来说，而我们已经继续沉默的坐下来了呢?”
是因为怕发生什么事情，什么不可知而可怕的事情，我们才竭力使谈话的微焰不灭的。正如旅人在夜里，在一个不知名的森林中，长使火焰熊熊，为的怕野兽伺候在黑暗里，随时预备扑上他们去。
(卞之琳 译)
有各种各样的散文诗：有的是宏篇巨制，洋洋洒洒，有的是三言两语，具体而微；有的精骛八极，着眼于宇宙、社会的感悟，有的就地取材，着眼于世态人情的探究。英国作家史密斯的散文诗大体属于后者。在一个个片断的生活场景和零星的内心思绪中，他往往能开掘出隽永的意味和独特的内涵。这篇《恐怖》即是一例。
人们在聊天、谈话当中有时突然间卡了壳，出现了停顿，——这是常有的事，特别是在那些不太投机的，聊以打发时光的谈话当中，更是经常出现这种情况。可以说，这是司空见惯，小事一桩。然而史密斯却捕捉到了生活中这不愉快的一刹那，通过这种尴尬的、“不合式的沉默”，悉心体察和省视人性和人际关系中的某些隐秘之处。
作者并没有向我们指出，如果持续这种不合式的沉默将会发生什么可怕的事情，但他却用一个生动的比喻暗示出了其中的潜在危险，使你忍不住去作进一步的思考：那隐藏在谈话双方内心黑暗中的野兽究竟会是什么呢?是厌倦、冷漠，还是憎恶、嫉妒?
这里，作品的容量已经远远超出了它的篇幅。