耳中常闻逆耳之言，心中常有拂心之事，才是进德修行的砥石。若言言悦耳，事事快心，便把此生埋在鸩毒中矣。
【注释】
拂心：违逆心意，不顺心。砥石：磨刀石。鸩毒：鸩是一种毒鸟，相传以鸩毛或鸩粪置酒内，可制成剧毒。
【译文】
经常听些逆耳的言语，常常遇到一些违逆心意的事情，这都是能够促进德行增长的磨刀石。如果听到的每一句话都十分悦耳，遇到的每一件事都很顺心，这便如同将一生都葬送在鸩毒之中。
【道理】
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，逆境催人成长。就如同奥斯特洛夫斯基说过的那样：“人的生命似洪水在奔腾，不遇着岛屿和暗礁，难以激起美丽的浪花。”
忠言良药
公元前207年，群雄并起，秦朝政权接近覆灭。刘邦的汉军先于项羽的楚军攻占秦都咸阳后，进秦宫察看。见宫内宝物无数，美女如云，便顿生贪念，想留居宫中安享富贵。武将樊哙看出了他的心思，就问他：“沛公是打算要天下，还是只当一个富家翁？”刘邦说：“当然是要天下。”樊哙说：“秦宫里珍宝无数，美女众多，这些都是导致秦朝灭亡的原因。还请沛公速返回灞上驻守，千万不能留居在这秦宫中。”刘邦听后不悦。
张良得知后，对刘邦说：“秦王昏庸无道，才失去天下。您刚入秦宫就想安于享乐，岂不置大事于不顾？况且忠诚正直的话往往不顺耳，但有利于行事；好药一般都很苦，却能治病。樊哙的话是忠言啊！”于是，刘邦听从了樊哙、张良的劝告，马上下令封库，关上宫门，返回灞上驻守，赢得了民心，这才有了后来刘氏汉家的四百年天下。
清·冷枚《养正图》（之七）
南齐时，文人范云随文惠太子至田间观看农人收获水稻，范云告诫太子“国以民为本，民以食为天”。