红衣脱尽芳心苦

北宋词人贺铸为人豪爽，喜论时弊，不畏权贵，故不为当权者所容，所以一生仕途并不顺利。

有一年秋天，贺铸来到荷花池边，这里长着许多杨柳，鸳鸯嬉游在幽静的港汊里，绿色的浮萍密密层层，涨断了采莲小舟的水路。荷花盛开，幽香四处飘散，而寻香觅蜜的蝴蝶和蜜蜂却不见踪影。荷花凋谢了，只留下带苦味的莲心。

这时候，返照在水波上的余晖，迎来了涌入浦口的潮水，天空飘过的阴云，带着凄凄的秋雨。

贺铸面对荷花，想到它日复一日，年复一年，开了又落，落了又开，似乎也感到无限的寂寞，无人理解的痛苦。它好像要告诉词人：我不肯在春花烂漫的时节争芳斗艳，却无端地被秋风埋没。

贺铸想着想着，自己不是与荷花一样吗，有才能没人发现，年复一年虚度光阴，于是写了一首歌咏荷花的词《踏莎行·杨柳回塘》，原文如下：

杨柳回塘，鸳鸯别浦，绿萍涨断莲舟路。断无蜂蝶慕幽香，红衣脱尽芳心苦。

返照迎潮，行云带雨，依依似与骚人语。当年不肯嫁春风，无端却被秋风误。

这首词是咏荷花，寄寓了作者的身世之感。词的上阕描画了一个祥和而恬静的池塘。而荷花却生长在池塘僻静处，只能寂寞地凋落。就像一位美女，无人欣赏，无人爱慕，饱含零落的凄苦。此词的意思讲的是：杨柳围绕着曲折的池塘，偏僻的水渠旁，又厚又密的浮萍，挡住了采莲的姑娘。没有蜜蜂和蝴蝶，来倾慕我幽幽的芳香。荷花渐渐地衰老，结一颗芳心苦涩。

潮水带着夕阳，涌进荷塘，行云夹着雨点，无情地打在荷花上。随风摇曳的她呀，像是向骚人诉说哀肠：当年不肯在春天开放，如今却在无端地在秋风中受尽凄凉。

词人通过美人的自嗟自叹，也暗露了自己年华的虚度。下阕仍借美人之口言志：即使凄风冷雨，我仍然不在百花争艳的春天开放，宁愿盛开在炎炎的夏日。荷花、美人、君子，形成了完美和谐的统一。

贺铸的词内容与辞藻并重，兼具婉约与豪放风格。代表作有《青玉案》《鹧鸪天》《台城游》《六州歌头》等。其诗亦有佳作，如《望夫石》《游金陵雨花台》《送武庠归隐终南》。著有《庆湖遗老集》《东山词》等传世。