蛇头尾共争在前喻

【原文】

譬如有蛇，尾与头言：“我应在前。”头语尾言：“我恒[1]在前，何以卒尔？”头果在前，其尾缠树，不能得走。放尾在前，即堕火坑，烧烂而死。

师徒弟子，亦复如是。言师耆老，每恒在前，我诸年少，应为导首。如是年少，不闲[2]戒律，多有所犯。因即相牵，入于地狱。

【注释】

[1] 恒：常，经常，永久；持久。

[2] 不闲：这里指对佛教戒律不熟悉。闲，同“娴”。

【译文】

有一条蛇的头和尾忽然争执起来，蛇尾对蛇头说∶“我应该走在前面。”蛇头说∶“我常常走在前面的，怎么可以倒过来走呢？”。结果，蛇头坚持走在前面，蛇尾却缠住了一棵树，这样蛇头就走不动了。让蛇尾走在前面，不料蛇尾因为没有眼睛，随即掉进一个火坑中，身体立即被烧焦，这条蛇也就烧死了。

师徒之间也是这样。徒弟说师父年老了，却总是在前面主持，也应让我们这些年少的做引导的首领才是。这些年轻人毕竟年少，不熟习佛教戒律，经常出一些错误。结果师徒彼此都牵连着，堕入于地狱中。

【评析】

这则寓言就是蛇头和蛇尾之间简单的对话，但却有深含的道理：蛇头和蛇尾就好像一个群体中的领导者和被领导者之间的关系，只有他们通力合作、协作统一才能成就事业，不过他们之间的关系也并非绝对，是可以相互转化的。由此可知，一个群体，不论是军队也好，企业也好，或者国家也好，如果没有领导，而是群龙无首、众口异词，意见永远也无法统一，结果就是一事无成，没有任何希望和前途。

故事征引

成功离不开多方面的协作

在一座寺庙里，方丈提议修建一座佛寺，供新来的弟子在那里修行。佛寺即将建造完成时，主事的大师父来到现场视察。一路上，大师父看见许多工人正在辛苦赶工，便上前慰问，表达感谢与祝福之意。

见到第一位工人，大师父说：“辛苦了！不知道您现在在做什么呢？”

工人回答：“我正在为大殿两旁的龙柱上漆。”

大师父合掌说：“很好！将来所有在这大殿上成佛的人，都会向您顶礼。”

接着，大师父又以相同的话问了第二位见到的工人。

工人回答：“我正在安装屋瓦。”

大师父笑道：“很好！这间寺庙完成后，您将会得到很大的福报。”

问过多位工人之后，大师父又遇见了为工人煮饭的妇人，也问了她同样的话。妇人认真地说：“我正在用全部的力量盖这座佛寺！”

大师父听了，肃然起敬：“了不起！供奉在寺里的十方菩萨，都会对您礼敬。”

一旁的陪侍人不解大师父的意思，心想：这名佣妇所做的事与盖佛寺几乎毫无关联，为何大师父会特别推崇她呢？

大师父解释道：“一座佛寺建造完成，绝非少数人之能为。其中的每一位参与者，工作不论上或下、繁或简，只要是尽了自己最大的心力，就该同享成果，没有功大功小的分别。就像那位妇人，她虽然没有直接参与佛寺的建造，但她尽最大的努力，给工人们煮饭，让工人们都吃得饱。然后，工人们才有更多的体力来建造更完善的佛寺。你们说，像她这样一位能将生命全然投入佛寺建造的人，我怎么能不特别加以礼赞呢！”

一旁的陪侍人听了，好像有点儿明白了。

解脱的途径

从前有一个年轻的和尚，在化缘回来的路上被蒙面人绑架，他挣扎了半天，也没能逃出去。紧接着，他的双手被那个蒙面人死死地捆在了身后，双脚也被绑得牢牢的，站都无法站起来。后来，他的眼睛也被蒙上了，嘴也被堵住了，然后又被关进一间充满湿气的房子里。

这时候，他感觉到自己被扔在了一个墙角处，他气愤、恐慌，又万分无奈，他甚至感觉到有一种阴森森的、死亡的气息。于是他一再挣扎，想要赶快逃出这个鬼地方。可是，就在他挣扎了一阵，感觉到筋疲力尽、彻底绝望的时候，他听到身边不远处也有挣扎、喘气的声音。他开始一点点艰难地朝那个有声音的方向挪动。

当他终于接触到另一个被绑架的人时，顿时，他有了一种求生的希望。他凭感觉马上挪动到那人的背后，然后开始用自己尚能活动的手指寻找那个人手腕上的绳头。经过一番努力，他真的解开了那人手腕上的绳子。

那人的双手解脱之后，马上扯掉了他俩的蒙眼条，接着又把他的双手解开。二人接着解开了各自的双脚。更让二人惊喜的是，他们二人竟是同一座寺院里的和尚。

二人配合默契地打开了房间的后窗，并先后从后窗里爬出来，获得了自由身，就这样他们二人都跑回了寺院。

当他们惊魂未定地去向老方丈述说他们的遭遇时，老方丈微笑着，又不无神秘地说：“你们二人在危难之际悟出并找到了解脱的途径，祝贺你们俩……明天就由你们二人去帮助另外两个师弟开悟吧。”

说完，方丈就把两个头套和四根绳子交给他们二人。