乘船失釪喻
【原文】
昔有人乘船渡海，失一银釪[1]，堕于水中。即便思念：“我今画水作记。舍之而去，后当取之。”行经二月，到师子诸国[2]，见一河水，便入其中，觅本失釪。诸人问言：“欲何所作？”答言：“我先失釪，今欲觅取。”问言：“于何处失？”答言：“初入海失。”又复问言：“失经几时？”言：“失来二月。”问言：“失来二月，云何此觅？”答言：“我失釪时，画水作记。本所画水，与此无异，是故觅之。又复问言：“水虽不别。汝昔失时，乃在于彼；今在此觅，何由可得？”尔时众人无不大笑。
亦如外道，不修正行[3]，相似善[4]中，横计苦困，以求解脱，状如愚人，失釪于彼，而于此觅。
【注释】
[1] 釪：同“盂”，僧人之食器。
[2] 师子诸国：名叫师子的国家及其附近地区。师子，即狮子。狮，古作“师”。
[3] 正行：即以佛的教化为准则的正当行为，与邪行、杂行相对。
[4] 相似善：指似是而非的善。
【译文】
从前有一个人乘船渡海，一不小心把银制的盂掉到海里了。当时他想：“我现在对着水面做个记号，暂时不用去管它，以后有时间再来捞取。”过了两个月，他到了师子国，看到一条河，便跳到水中寻找那只丢失的盂。旁边的人问道：“你这是想做什么？”他回答说：“我以前丢失了一只盂，现在想找回来。”旁人又问：“在什么地方丢的？”回答说：“在刚渡海的时候。”旁人接着问：“丢了多长时间了？”回答说：“丢失了两个多月了。”旁人又问：“丢失两个月了，为什么在这里找呢？”他回答：“我丢失盂时，曾对着水面做了记号。这里的水面和我画记号的水面完全一样，所以在这里寻找。”旁人又接着再问：“水虽没有不同，但你丢东西是在那个地方，现在找东西却在这个地方，怎么可以找到呢？”这时周围的人都对此大笑不止。
这就像那些外道中人一样，不去参悟佛理，只觉得自己所修方法与正行很相似，便刻意苦行，以此去求解脱。这就像愚人在海中丢失了盂，却又在河中寻找，是没有什么区别的。
【评析】
这个故事与我们上小学时学过的《刻舟求剑》有异曲同工之处。故事中的这个愚人在渡海时丢失了盂，却在俩月之后到一个相似的地方寻找他的盂，当然不可能找到了。因为这个人根本没有顾及到时间、地点的不同，也就是没有抓住事物的本质，更没有用发展的目光去看待事物，所以必然会一事无成。我们一定要记住：世上的事情总是在不断地发生变化，有些事情必须抓住时机，及时去做，绝不可犹豫不决。如果等到时过境迁才想起去做，那一切便已是物是人非、沧海桑田了。
故事征引
不要只想而不去做
从前有两个和尚，一个很贫穷，一个很富有。
有一天，穷和尚与富和尚在一块儿聊天，穷和尚说：“我想去南海朝圣，你觉得怎么样？”富和尚听了，冷笑了一声，然后又认真地打量一番穷和尚，禁不住大笑起来。
穷和尚无辜地问：“怎么了，不好吗？”
富和尚说：“我耳朵没有问题吧？你什么都没有还想去南海？你能说说你凭借什么东西去南海呢？”
穷和尚说：“一个水瓶，一个饭钵就足够了。”
富和尚大笑，说：“这儿距离南海来回要好几千里路，路上的艰难险阻肯定不少，这可不是闹着玩的。我是几年前就做准备去南海的，等我准备充足了粮食、医药、用具，再买上一条大船，找几个水手和保镖，就可以去南海了。你现在就凭一个水瓶、一个饭钵就想去南海，怎么可能呢？我看你还是算了吧，别白日做梦了。”
穷和尚不想再与富和尚争执什么，第二天一大早就只身踏上了去南海的路。这一路上，他的确尝尽了艰难困苦。有时候口渴难耐，他就在有水的地方盛上一瓶水备着；有时候饿到发晕，他就到有人家的地方去化斋备着。即使如此辛苦，但他一点也没想到过要放弃，始终向着南海前进。很快，一年过去了，穷和尚终于到达了梦想的圣地：南海。
两年后，穷和尚从南海归来，手里依旧只带着一个水瓶、一个饭钵。在去南海的两年里，由于穷和尚在南海学习了许多知识，回到寺庙后便成了一个德高望重的和尚。
而那个富和尚，至今还在为去南海做各种准备工作呢！
生产思想垃圾
从前有个人，一直有一个未了的愿望，他希望有一天也能像圆通和尚那样被万人敬仰，于是他就上山去请教圆通和尚：“您能告诉我要想成为一位得道高僧，成功的关键是什么呢？”
“多思多想。”圆通和尚就回答了他四个字。这个人满怀“心得”，回去就躺在床上，整天望着天花板，一动也不动，开始多思多想。
一个月以后，圆通和尚在回寺庙的路上，碰见了那人的妻子，她祈求圆通和尚说：“师父，求你去见一见我丈夫一面吧，他从你那儿回来之后，整个人就像中了魔一样。”
圆通和尚同意了，跟着那人的妻子到了他家，看他整个人变得骨瘦如柴，一脸憔悴的样子。他看到圆通和尚来了，拼命挣扎着想要爬起，又有气无力地说：“自从那天回来，我每天除了吃饭，就一直在思考，你看我现在离得道还有多远呢？我什么时候才能实现我的愿望呢？”
圆通和尚说：“你每天只知道想不去做，你思考这么久，到底思考出了些什么呢？”
那人说道：“我想的东西太多了，以至于头脑里都塞满了。”
“我看你除了脑袋上长满头发，收获的全是垃圾。”圆通和尚失望地说了句。
“垃圾？”那人追问道。
“那些只想不做的人只能生产思想垃圾。”圆通和尚答道。