何恙不已

何恙不已

【原文】

公孙弘为丞相，以病归印，上报曰：“君不幸罹[1]霜露之疾，何恙不已？”颜师古注：“恙，忧也。何忧于疾不止也。”《礼部韵略》训恙字，亦曰忧也。初无训病之义。盖既云罹疾矣，不应复云病，师古之说甚为明白。而世俗相承，至问人病为贵恙，谓轻者为微恙，心疾为心恙，风疾为风恙，根着已深，无由可改。

【注释】

[1]罹：受，遭逢，遭遇。

【译文】

公孙弘在担任汉朝的丞相时，因为病重请求辞官。皇帝批答说：“爱卿只是不小心得了点风寒小病，还用担心这病好不了吗？”颜师古注释说：“恙，担忧的意思。这句话说：哪里值得担忧这病就好不了呢。”《礼部韵略》解释“恙”字的意思也认为是“担忧”的意思，看来“恙”字最初并没有生病的意思，既然上面已经说过得病，下面就应当不再重复说“病”，颜师古的解释十分明确。但世间人们却将这错误解释的传了下去，一问道别人的病情都称“贵恙”，称轻微的病情为“微恙”，心病为“心恙”，风病为“风恙”。这种用法根深蒂固，已经到了无法更正的地步了。

【评析】

作者在文中通过对“恙”这个字字义的辨析，揭示了语言学中的一个重要现象——词义演变。语言学研究认为，词汇相较于语法和音韵，是一个开放的、不可穷尽的系统。语言是社会的产物，而词汇对社会变化的反映是最敏感的，旧词旧义在不断地消亡，新词新义在不断地生成。尤其是在社会产生剧烈变化的时期，词汇变化的迅速常使人有应接不暇之感。词义的变化有三种情况。首先是词义范围的变化，又包括词义的扩大、缩小和转移。比如“洗”，原来的意思特指洗脚，现在的词义就扩大了。“妃”，原意是“配偶”，后来特指帝王的妻妾，这就是词义缩小。“恙”字原意是“担忧”，后来变成“疾病”的意思，这就是词义的转移。还有“汤”字，古代是指热水，现在变为一类菜肴的名称，而日语里面的“汤”还保留着汉字的古意，所以日本的浴室都挂一个“汤”字，表示有热水可以洗澡。词义的变化除了范围，还有轻重和褒贬的变化。比如“衣冠禽兽”一词，源于明代官员的服饰。明代官员的服饰规定文官官服绣禽，武将官服绘兽，所以衣冠禽兽原指人当上了官，是褒义词。但是某些官员贪赃枉法、欺压百姓，这个词慢慢就变成贬义词了，而且短语的结构也发生了变化。语言是活的东西，它不断地发展、变化，不断地有新生、有衰亡。对于已经约定俗成的用法没必要用古书上的解释来纠正。从这一点看来，洪迈的感慨几乎是没有必要的。