单子知陈必亡
《国语·周语中》
【题解】
陈灵侯是历史上有名的昏君，穷奢极欲，荒淫无道，不理国事。陈灵侯在位期间，宠幸投机取巧的奸臣孔宁和仪行父，君主三人共同淫乱，与夏氏有染，不久为夏氏之子所杀。本文记载的就是单子路过陈国时，遭到冷遇，面对国事荒废的陈国而发出的感慨。
【原文】
定王使单襄公聘于宋。遂假道于陈，以聘于楚。火朝觌矣[23]，道茀不可行也。侯不在疆[24]，司空不视涂，泽不陂，川不梁，野有庾积，场功未毕，道无列树，垦田若蓺，膳宰不致饩[25]，司里不授馆，国无寄寓，县无旅舍。民将筑台于夏氏。及陈，陈灵公与孔宁、仪行父南冠以如夏氏，留宾弗见。
【注释】
[23]觌（dí）：见，看见。
[24]侯：掌管迎送宾客的小官。
[25]饩：粮食或饲料。
【译文】
周定王派单襄公访问宋国，此后又向陈国借道去访问楚国。那时，清晨已经能见到火星，是夏历十月了，道路上杂草丛生，根本无法行走，负责迎送宾客的人也不在边境迎候，司空不巡视道路，湖泊不修堤坝，河流不架桥梁，田野中还堆放着粮食，谷场的农事还没有完毕，道路两旁没有种植树木，田里的庄稼长得稀稀拉拉，膳夫不给宾客供应食物，里宰不给宾客安排住处，都邑内没有客房，郊县里没有旅舍，老百姓还要去为夏氏修筑楼台。到了陈国都城，陈灵公与大臣孔宁、仪行父都穿戴着楚国式的服饰到夏氏家玩乐，丢下宾客不接见。
【原文】
单子归，告王曰：“陈侯不有大咎，国必亡。”王曰：“何故？”对曰：“夫辰角见而雨毕[26]，天根见而水涸[27]，本见而草木节解，驷见而陨霜，火见而清风戒寒。故先王之教曰：‘雨毕而除道，水涸而成梁，草木节解而备藏，陨霜而冬裘具，清风至而修城郭宫室。’故《夏令》曰：‘九月除道，十月成梁。’”其时儆曰：“收而场功，偫而畚挶[28]，营室之中，土功其始，火之初见，期于司里。此先王所以不用财贿，而广施德于天下者也。今陈国火朝觌矣，而道路若塞，野场若弃，泽不陂障，川无舟梁，是废先王之教也。
【注释】
[26]辰角：辰，同“晨”。角：星名。
[27]田根：星名。
[28]偫（zhì）：准备。畚挶：都是用来盛物品的器具。
【译文】
单襄公回朝后，向周定王报告说：“陈侯如果不遭受灾难，陈国也一定要灭亡。”周定王问：“这是什么原因啊？”单襄公答道：“当角星在早晨出现时，表示雨水会结束；天根在早晨出现时，表示河水即将干枯；氐星在早晨出现时，表示草木将会凋落；房星在早晨出现时，表示要降霜了；火星在早晨出现时，表示天气已冷，该准备过冬了。所以先王的教导说：‘雨水结束便修整道路；河水干枯便修造桥梁；草木凋谢便储藏粮食；霜降来临就准备好冬衣；寒风吹起就修整城郭宫室。’所以《夏令》说：‘九月整修道路，十月架桥设梁。’“还提醒人们说：‘结束场院的农活，准备好搬运土石的器具，当营室之星见于中天时，就开始营造房屋，当火星初次出现时，到司里那里集合。’这就是先王不费钱财而向老百姓广施恩惠的原因啊。如今在陈国，早晨已能见到火星了，但道路却堵塞不通，农村的谷场也已被废弃，湖泊不修堤坝，河流不架桥梁，这是荒废先王的教导啊。”
【原文】
“周制有之曰：‘列树以表道，立鄙食以守路[29]，国有郊牧，疆有寓望，薮有圃草，囿有林池，所以御灾也，其余无非谷土，民无悬耜，野无奥草。不夺民时，不蔑民功。有优无匮，有逸无罢。国有班事[30]，县有序民。’今陈国道路不可知，田在草间，功成而不收，民罢于逸乐，是弃先王之法制也。
【注释】
[29]鄙食：郊外每隔一段距离就有简陋的庐舍提供饮食。
[30]班事：指木工做事情有条有理。
【译文】
“周代的制度规定：‘种植树木，用以标明道路的远近，郊外提供食宿，用以款待来往的旅客，都城的近郊有专设的牧场，边境有接待宾客的设施，洼地里有茂盛的水草，园苑中有林木和池塘，这都是用来抵御灾害的啊，其余的地方没有不种植五谷的，百姓没有闲置的农具，田野没有丛生的杂草。不耽误农时，不浪费人民的劳力。这样才能使百姓生活富裕而不穷困，安逸而不疲惫。都城中的土木工程都在有次序地进行，郊外的民众也轮番劳作。’而现在的陈国，道路无法辨认，农田杂草丛生，庄稼熟了无人收割，百姓由于陈侯的享乐而疲于劳作，这是抛弃了先王的法规制度啊。
【原文】
“周之《秩官》有之曰：‘敌国宾至，关尹以告，行理以节逆之，候人为导，卿出郊劳，门尹除门，宗祝执祀，司里授馆，司徒具徒[31]，司空视途[32]，司寇诘奸[33]，虞人入材，甸人积薪，火师监燎，水师监濯，膳宰致饔，廪人献饩，司马陈刍，工人展车，百官以物至，宾入如归。是故小大莫不怀爱。其贵国之宾至，则以班加一等，益虔。至于王使，则皆官正莅事，上卿监之。若王巡守，则君亲监之。’今虽朝也不才，有分族于周，承王命以为过宾于陈，而司事莫至，是蔑先王之官也。
【注释】
[31]司徒：西周开始设置，是掌管国家土地、人口和财务的官员。
[32]司空：官职名，掌管土地、水利工程。
[33]司寇：官职名，掌管刑狱、纠察等事。
【译文】
“周的《秩官》篇说：‘地位相等国家的宾客来访，守关的官员便要向上报告，国君还派行理手持符节前去迎接，候人引路，卿士到郊外慰劳，守门的人清扫门庭，管祭祀的人陪同宾客行祭礼，司里安排住处，司徒调派仆役的人，司空视察道路，司寇盘查奸盗，虞人供应木材，甸人运送燃料，火师监察火烛，水师料理盥洗的事情，膳宰进送熟食，廪人献奉粮米，马夫准备好牲口的饲料，工人检修车辆，百官各自送来供应的物品，客人来访如同回到了家里。这样，宾客不分贵贱等级，没有不感到满意的。如果是大国的使臣来到，接待的规格就提高一个等级，更为恭敬。如果是天子的使臣来到，则由各部门的长官监督办理，让上卿监察他们。如果是天子下来巡视，则要国君亲临督察。’如今我虽然没有什么才能，但也算是周王的亲族，是奉天子之命，作为宾客而途经陈国，然而主管的官员却没有一个前来接待，这是蔑视先王的官员啊。
【原文】
“先王之令有之曰：‘天道赏善而罚淫，故凡我造国，无从非彝[34]，无即慆淫，各守尔典，以承天休。’今陈侯不念胤续之常，弃其伉俪妃嫔，而帅其卿佐以淫于夏氏，不亦渎姓矣乎[35]？陈，我大姬之后也。弃衮冕而南冠以出，不亦简彝乎？是又犯先王之令也。
【注释】
[34]非彝：违反常规。匪，同“非”。彝，法度，常规。
[35]渎姓：亵渎同姓。夏氏是妫姓，陈也是妫姓，因此称“渎姓”。
【译文】
“先王的法令中说：‘上天是奖励善良的，惩罚淫乱的，所以凡由我们周室治理的国家，就不允许违背法令，不迁就怠惰放纵，每个人都遵守自己的职分，来承受上天的赐福。’如今陈侯不顾念历代相承的法度，抛弃他的妃嫔们，而带领下属到夏氏那里去恣意淫乐，这难道不是亵渎姬姓吗？陈侯是我们大姬的后裔，却丢弃自己的礼服而穿戴楚地的服饰外出，这难道不是怠慢常法吗？这又是违背先王的政令啊。
【原文】
“昔先王之教，茂帅其德也，犹恐殒越。若废其教而弃其制，蔑其官而犯其令，将何以守国？居大国之，而无此四者，其能久乎？”六年，单子如楚。八年，陈侯杀于夏氏。九年，楚子入陈。
【译文】
“过去，人们对于先王的教导，总是努力遵行，还恐怕有所差池。像这样荒废先王的教导、抛弃先王的法度、蔑视先王的官员、违背先王的政令，又拿什么来巩固国家政权呢？处在大国之间，却又不仰仗先王的教导、法度、官员、政令，难道还能长久吗？”周定王六年，单襄公访问楚国。定王八年，陈灵公被夏征舒杀害。定王九年，楚庄王便进攻陈国。
【评析】
单襄公路过陈国，曾亲眼目睹了陈国的腐败现象和混乱局面，由所见所闻得出陈国“必亡”的结论。本文叙述的就是这件事情。
从文中我们可以看到，单襄公通晓天文历法、典章制度以及礼宾法规等方面的知识。他一口气列举了陈国“必亡”的十五个理由，从陈侯的所作所为与“先王之教”完全相反，违背了农时季节，不注重生产建设，不执行与他国之间的交往原则与礼节，荒淫逸乐四个方面，前后形成了鲜明对比，使结论十分有说服力。文章最后，作者简要交代了陈国在两年之后的一系列变故，证明了单子预言的正确。
文章引经据典，条分缕析，错综变化，细致淋漓地证实了当时的社会对农业、水利、交通、建筑、外交等方面都有相当完备的制度，在现代也很有借鉴意义。