王国维《人间词话·诗词之盛衰》经典解读
诗词之盛衰
诗至唐中叶以后，殆为羔雁之具矣。故五代、北宋之诗，佳者绝少，而词则为其极盛时代。即诗词兼擅如永叔、少游者，词胜于诗远甚。以其写之于诗者，不若写之于词者之真也。至南宋以后，词亦为羔雁之具，而词亦替矣。此亦文学升降之一关键也。
诗词之盛衰，直接反映了文人对它们的热情的高低程度。
唐中叶以后，诗为羔雁之具，也就是应酬之作。所以在五代、北宋的诗歌，优秀的很少，就是因为这个时候处于词的鼎盛时代，一种已经不被重视的文体，一种已经随着大唐之盛世渐渐衰落的文体，在宋朝之柔风媚骨的吹拂下，自然很难再有优秀作品了。
到南宋之后，词为羔雁之具，也成为应酬之作。昔日的壮志难酬与征路漫漫，充沛的风花雪月与清歌慢唱，在金人的铁骑蹂躏下只剩下亡国之无限悲恨，元朝建立者的粗犷，使得词失去了时代滋长的土壤，也渐渐衰亡。
所以，总的来说，文学总是时代之特征，文学是时代特征的反映。
【注】
羔雁，小羊和大雁。古代卿大夫相见时所执的礼品，后泛指应酬礼物。