作者： 金其

《越绝书》十五卷，是介于历史和小说之间的书，又可属于地方史。

《越绝书》作者是会稽郡的袁康和吴平，在书的末尾，作者用隐语的方式说明了自己的姓名和籍贯，它写道：“以去为姓，得衣乃成，厥名有米，复之以庚。”这是袁康二字。“禹来东征，死葬其疆。”这就是会稽郡。“以口为姓，承之以天，楚相屈原，与之同名。”是吴平二字。作者生平不详，连什么时候的人也无法知道。有人认为是战国后期的人，但书中除主要记吴越事外，秦汉直至建武二十八年的事也杂记其中，或者是后人加上去的。

书名“越绝”，在首篇《外传本事》中解释说：“越者，国之氏也。绝者，绝也，谓勾践时也。”越是指地区而言，绝的解释意义不明，下面又继续解释说，在天子微弱、诸侯皆叛时，勾践能抑强扶弱，“内能自约，外能绝人”；又，“贤者所述不可断绝，故不为记明矣”，则绝乃不绝之义。清人俞樾解释说，即《春秋》绝笔于获麟之绝，其意在记吴、越之事以续补《春秋》，而重点更在于越，故曰“越绝”。

本书原为二十五篇，所谓“旧有内记八，外传十七”，北宋初亡佚了五篇，现在只剩下十九篇，其中首尾两篇属于序跋性质，实际是十七篇，其篇目是：《外传本事》(序)、《荆平王内传》、《外传记吴地》、《吴内传》、《计倪内经》、《请籴内传》、《外传纪策考》、《外传纪范伯》、《内传陈成恒》、《外传记地传》、《外传计倪》、《外传记吴王占梦》、《外传记宝剑》、《内经九术》、《外传记军气》、《外传枕中》、《外传春申君》、《德序外传记》、《篇序外传记》。其中有三个两篇合为一卷，故为十五卷。从篇名看，有内经、内传，又有外传，显得比较杂乱。但《外传本事》中解释说：“经者论其事，传者道其意，外者非一人所作，颇相覆载，或非其事，引类以托意说之者。”这一方面说明其材料来源是多方面的，另方面说明了作者著书的意图，实际上据，德序外传记》篇末的说明，每篇都有其特定的目的，如：“观乎太伯，能知圣贤之分”，“观乎九术，能知取人之真，转祸之福”……等等。

《越绝书》中保存有吴、越地区东汉以前的许多史料，有的为《史记》所采用，如计倪即计然，范蠡之师。同时，如《外传记宝剑》篇中所谓“以石为兵”、“以玉为兵”、“以铜为兵”、“以铁为兵”的记载，大体上反映了今天考古学止的旧石器、新石器、铜器和铁器时代。

《四部丛刊》、《四部备要》、《汉魏丛书》中均有十五卷的《越绝书》，1956年商务印书馆出版的《越绝书校注》是校勘较好的本子。