作者： 吴志根

《元文类》七十卷，收录的是元朝初年至元朝中期著名文人的作品。全书按内容和体裁分为赋、骚、乐章、四言诗、五言古诗、乐府歌行、七言古诗、杂言、杂体、五言律诗、七言律诗、五言绝句、七言绝句、诏赦、册文、制、奏议、表、笺、箴、铭、颂、赞、碑文、记、序、书、说、题跋、杂著、策问、启、上梁文、祝文、祭文、哀辞、谥议、行状、墓志铭、墓碣、墓表、神道碑、传等四十三类。编者苏天爵，于元顺帝元统二年(公元1334年)编成此书。编者曾三任史官，官至翰林待制。他以私人之力，费时二十年左右，才编成此书。在选编时，他多选录“有系于政治，有补于世教”或“足以辅翼史氏”的作品，这在客观上为我们今天了解元朝历史提供了较丰富的材料。

过去有人从文字的角度评论《元文类》，认为它与《唐文粹》、《宋文鉴》“鼎立而三”，今天我们从史学的角度看，它也是一部有重要史料价值的文集。例如：

诏赦、制、奏议中，较多地反映了元与南宋的关系，元朝与高丽国、安南国的关系，元初采用汉法、立官制、裁冗员等政治情形。

记、序、题跋、杂著、策问中较多地反映了学校、考试、著作等文化教育方面的情形。

碑文、行状、墓志铭、墓碣、墓表、神道碑、传等，虽是记述个人的生平事迹，但因为所记大多是诸王驸马、文武大臣，他们在元朝的社会政治、经济生活中占有重要地位，所以，可以从他们的一生中反映元朝的政治、军事、经济、文化等各方面的情形。例如，《中书令耶律公神道碑》较详细地记述了在耶律楚材的影响下蒙古统治者采用汉法、改变剥削方式的情形；《知太史院事郭公行状》则记述了郭守敬在水利、天文、历法上的重大贡献，这都是很有史料价值的。这部分是该书提供史料最多、因此是最可贵的部分，也是《元史》列传的主要资料来源之一。

诗赋歌行等虽然在文学方面的价值居多，但其中不少纪事诗歌也有一定的史料价值。如“城中米贵丐者众，崎岖一饱经千门。城中昔食城外米，城外人今食城里。耕者渐少田渐荒，政恐明年不如此，”(第四卷，鲜于枢《水荒子歌》)等诗句，形象地描绘了农民破产、田园荒芜、乞丐如蚁的悲惨情景；“去年八月羽书急，妇女上马小儿泣，”(第四卷，虞集《沉沉行》)则生动地反映了连年征战给劳动人民带来的苦难。

所录册文、表、颂、赞等大多是些歌功颂德的官样文章，内容空洞，没有多大史料价值。

该书所录作品，有些在现存的元人文集(如元好问撰《元遗山集》、姚燧撰《牧庵文集》、袁桷撰《清容居士集》、张养浩撰《归田类稿》、虞集撰《道园学古录》等)中还可以见到，但有不少作品仅存于此书。所以，它仍是了解元朝历史，特别是元朝初、中期历史不可缺少的参考书。