首部纪传体断代史《汉书》

《汉书》是我国东汉时期的历史学家班固编撰的。它是我国第一部纪传体断代史，全书主要记述了上起西汉的汉高祖元年，下至新朝的王莽地皇四年共230年的史事。

在东汉末年，出身于显贵和儒学之家的扶风安陵人班彪逐渐成为远近闻名的学者，许多人都来拜他为师或与他探讨学问。随着班彪学问的增长，他准备续写《史记后传》，于是他开始搜集并阅读大量汉朝的典籍。

班彪有两个儿子，一个叫班固，一个叫班超。兄弟俩小时候都很聪明，他们自幼接受儒学世家的良好教育和熏陶，而且还读了不少诗词歌赋以及《左传》等历史著作，特别是班固在九岁时就能写文章和吟诗作赋了。

弟弟班超的文章学问虽然比不上哥哥班固，但他也非常用功读书，不想输给哥哥班固。有一次，班彪问两个儿子长大了想干什么。班固说：“我要学习司马迁，继承父业，写出一部好史书来。”

班超说：“我要效法汉武帝时的使者张骞，通西域，安邦定国守边疆。”

两兄弟谁也不甘落后。班彪看着两个儿子，欣慰地笑了，说：“你们都是好孩子，都有自己远大抱负，这很好。如果要实现它，必须不怕困难，坚持不懈，付出心苦。从现在起，你们就更要努力地学习！”

兄弟俩牢记父亲的教诲，不断地充实自己。在父亲班彪的影响下，班固的思想开阔了，学业也大有长进，与此同时，班超也开始留意汉王朝的大事了。

由于班彪在学术上的高深造诣，前来拜班彪为师的人络绎不绝。这时，有一个孤儿叫王充，他很景仰班彪的学识，于是就从会稽老家来到京城洛阳求学，并拜班彪为师。

王充在求学的时候很虚心，对老师班彪也很敬仰。王充对于班彪的著史追求充满了敬意，称赞班彪的著述理想可与“太史公”司马迁和著名辞赋家扬雄媲美。

由于王充经常到老师家中请教，与年纪比他小5岁的班固逐渐熟悉起来，并对少年班固的才能和志向欣赏备至。

有一天，王充又来向老师请教，恰好班固也在客厅里，并对他们谈论汉王朝的事不时插上一两句颇具见识的话语，王充听后十分惊奇，不禁抚摸着班固的后背，对老师说：“此儿必记汉事！”认为班固将来必定会完成编撰汉代历史的重任。

随着年龄的增长，班固开始不满足于儒学世家的家庭教育。为了进一步深造，班固于十六岁时进入洛阳太学学习。

在太学期间，班固用功苦学，贯通各种经书典籍，不论儒家或其他百家学说，都能深入钻研，同时注重发展见识，并不拘守一师之说，不停留在字音字义、枝枝节节的注解上，而是在贯通经籍大义上下工夫。这为班固以后的史学生涯打下了很好基础。

在太学里，班固结识了崔胭、李育、傅毅等一批同学。因为班固性格宽容随和，平易近人，不以自己才能出众而骄傲，所以得到了同学及士林的交口称赞。

在父亲班彪去世时，班固虽然年仅23岁，但已具备颇高的文化修养和著述能力了。由于父亲去世后生计困难，班固只好从京城迁回扶风安陵老家居住。

从京城官宦之家一下子降到乡里平民的地位，这对上进心很强的班固是一个沉重的打击。但他毫不气馁，立志继承父亲未完的心愿，编写史书，于是他开始了撰写史书的生涯。

不久后，正当班固全力以赴地撰写史书的时候，有人告发班固“私修国史”。于是，班固被捕关进了京兆监狱，书稿也被官府查抄了。

在当时，不仅“私修国史”是被严格禁止的，甚至“国史”一般也不能为个人所拥有。

班固虽是外戚后代和儒学世家子弟，但他本身却连个官阶很低的郎官都不是，却如此大胆，敢于私修国史，岂不是触犯了朝廷大禁！班家的人都十分紧张，害怕班固会有什么意外。

班固明白自己根本没有什么罪，他立志著史，不仅是为了继承父亲的遗志，更是为了宣扬“汉德”，所以他才拿起笔来，立志完成父亲的未竟的事业。如果此番不明不白地被处死，那么父子两代人的心血岂不是付之东流了！为此，班固忧愤交加，心痛欲裂。

这时，班固的弟弟班超为了营救哥哥，立即骑上快马从扶风安陵老家急驰京城洛阳，他要向汉明帝上书申诉，为哥哥雪除冤枉。

班超赶到洛阳上书为班固申冤，引起汉明帝对这一案件的重视，特旨召见班超核实情况。班超将父子两代人几十年修史的辛劳以及宣扬“汉德”的意向全部告诉了汉明帝。这时，扶风郡守也把在班固家中查抄的书稿送到了京师。

汉明帝读了班固的书稿，对班固的才华感到非常惊异，称赞班固所写的书稿确是一部奇作，下令立即释放班固，并加以劝慰。

汉明帝赞赏班固的志向，器重他的才能，立即召他到京都皇家校书部供职，并封他为兰台令史。受任他与同朝的大臣共同编撰东汉光武帝的事迹。

班固与大臣们同心协力，很快完成了《世祖本纪》的修撰，并得到了汉明帝的赞赏。

由于班固在编撰《世祖本纪》过程中的出色努力，他又被晋升为“郎”官，负责整理校准皇家图书。

班固被汉明帝任命为郎官之后，官阶虽然不高，但是与汉明帝见面的机会增多了，使得他的文才也逐渐显露了出来，在随后的日子里渐渐得到了汉明帝的喜爱。

时间久了，汉明帝也开始关心班固的家人了。有一天，汉明帝突然想到前些日子赶到洛阳阙下为救班固冒险上疏的班超，便问班固：“你的弟弟班超在干什么呢？”

班固回答说：“他在为官府抄书，挣钱养我的母亲呢！”

汉明帝听后非常欣赏班超，认为班超的勇气和才华浪费了实在很可惜，便授班超为兰台令史。后来，班超奉命出使西域，被封为了定远侯。

班固有条件接触并利用皇家丰富的藏书，为他撰写史书提供了重要条件。他在撰写东汉光武帝一朝君臣事迹期间，就显露出了卓越的才华，得到了汉明帝的赏识。

汉明帝鉴于班固具有独力修撰汉史的宏愿，也希望通过班固进一步宣扬“汉德”，特别下诏，让班固继续完成所著史书。

班固开始全身心地投入到撰史的事业之中，他撰史的进度也大大加快了。他在父亲班彪所著史书的基础上，广泛搜求，潜心思考与研究，历时40多年，终于写成了历史著作《汉书》。