吴起强魏扶楚而著《吴子》

《吴子》是我国古代著名兵书，《武经七书》之一。相传战国初期吴起所着，战国末年即已流传。

《吴子》中的军事理论有很大的借鉴价值，它提出以治为胜，赏罚严明，做到“令行禁止，严不可犯”。主张通过严格的军事训练，使士卒掌握各种作战本领，提高整个军队的战斗力。

强调根据士卒体力、技能等条件的不同，合理分工和编组，实现军队的优化组合。要求统军将领“总文武”“兼刚柔”，强调战斗前一定要先弄清敌人的虚实，选择好有利时机进攻，以夺取胜利。这些主张和要求反映了其“严明治军、料敌用兵、因敌而战”的军事思想。

春秋末期，各诸侯国之间矛盾重重，战争一触即发，进入战国初期，周王室更是被彻底底抛在了一边，周天子已经是无足轻重的人物。诸侯国之间剩下的似乎只有弱肉强食了。

卫国地处黄河下游的一块丰沃的平原上，东临鲁国，西接楚国，国内河流纵横，是个富裕的诸侯小国。大约公元前440年，一件喜事降临到卫国左氏一个富有的商人家庭，就是这商人的妻子产下一个男婴。男婴被取名吴起。吴起的父母对这个小家伙的到来异常欢喜。

小吴起自幼天资聪慧，勤敏好学，他特别喜欢舞枪弄棒，对描写战争的书籍有着异乎寻常的爱好。父母对小吴起也刻意栽培，他们找来最好的老师教小吴起读书。

然而天有不测风云，人有旦夕祸福，小吴起的舒服日子还没过够，父亲就离世了。家庭的重担一下子压到了小吴起的母亲身上。这个出身于书香门第家庭的女性毅然担起了教育小吴起的全部责任。

小吴起在母亲的谆谆教导下很快成长起来，青年时期的吴起志向远大，他发誓要出人头地，做出一番事业。

在卫国，吴起没有受到重用。为了取得功名，吴起决定离开卫国。临走前，吴起对教育他成人的母亲信誓旦旦地说：“我这次出去如果不能当大官，当不了卿相，这辈子都不会回来了。”

离家出走的吴起去了邻国鲁国。当时学儒学的人很多，儒学为显学，很多名士和当官的人都是儒士。吴起认为学习儒学可以尽快出人头地，所以，他和他的一个卫国老乡李悝就拜了曾子的儿子曾申的门下学习儒家经典。

在曾申的门下学习儒学几年后，吴起认为儒家不能使他出人头地，他决定放弃学习儒学，而学习兵法。说做就做，他开始研究起《皇帝阴符经》《六韬》《三略》《孙子兵法》等军事著作。

吴起研读这些兵法书非常刻苦，在那些昏暗的夜晚，吴起在油灯前，每次研读这些兵书都感慨良久，他发现，军事才是他的最爱。

吴起对《孙子兵法》十分尊崇，很多疑难问题在研读《孙子兵法》时使他恍然大悟，一时之间，似乎悟出了更深的东西。对《孙子兵法》的研读，使吴起对兵法的研究更为深入，见识也更上一层楼，这为他日后兵法理论的形成打下了良好的基础。

在这期间，在鲁穆公的相国公仪休的推荐下，吴起被鲁穆公任命为大夫。

公元前412年，齐国和鲁国的矛盾到了非得要动用武力来解决的地步，齐国派军队攻打鲁国。鲁国国君鲁穆公想启用吴起为将，抵抗齐国的进攻。当时，吴起已经成婚，妻子恰恰是齐国人。

鲁穆公犹豫不决，他害怕吴起跟齐国联合一起对付鲁国。吴起知道后，他十分渴望得到这次可以使他成就功名的大好机会。他毅然拿起宝剑，亲手杀了自己的妻子，可怜他的妻子成了他博取功名的垫脚石。

吴起杀了妻子后，找到鲁穆公，表明了自己坚决为鲁国战斗的立场和想法，他请求鲁穆公任命他为将，领兵抗击齐国军队。

鲁穆公见他连结发妻子都杀了，也就不好再说什么，就任命他为将军，率领鲁国军队与齐国作战。

吴起率领鲁军到达前线，没有立即同齐军开战，表示愿与齐军谈判，他先向齐军“示之以弱”，将老弱之兵驻守中军，给对方造成一种没有强兵的假象，用以麻痹齐军，让他们放松自己的戒备。

在齐军放松戒备的时候，吴起率领鲁军中的精锐之师出其不意地向齐军发起猛攻。齐军毫无防备，仓促应战，被鲁军打得丢盔卸甲，溃不成军。

虽然吴起率领鲁军取得了这次保国安民的胜利，本应该加官进爵，但是一些嫉妒他的人在鲁穆公面前说起的吴起的不是来。

吴起知道这些非议后，于当年就离开了鲁国而投奔魏国。因为他听说魏国的国君魏文侯是个贤明的君主，于是来到魏国，以求可以施展自己抱负的机会。

魏文侯知道吴起是个用兵的人才，就于公元前410年拜他为魏国的大将，统领魏军。在魏文侯手下，吴起如鱼得水，接连打了几次大胜仗。最为著名的是他率兵连败秦军，夺取了秦国的五座城池。

公元前408年，魏文侯任命吴起为西河郡守，以抵御秦、韩两国的进攻。西河是魏国西部边陲的军事要地，与秦、韩两国接壤，地处黄河之西，容易受到攻击。

吴起一到任，就立即实行改革，整顿各级官吏，重用廉洁奉公的智能之士。同时实施奖励政策，奖励开垦荒地，发展生产，充裕府库。为巩固边防，还招募能征善战之士，进行训练，组建了一致精锐善战的军队。

在吴起的精心治理下，西河地区很快兵多粮足，防守固若金汤，成为铜墙铁壁，吴起镇守西河十几年，大战打了七十多次，取得全胜六十多次，剩下的战斗均取得平手。秦军一直没能东进一步。

在镇守西河期间，吴起决定将他毕生所学的兵法整理出来。经过记载删减完善，吴起终于将这部兵书完成，这部兵书就叫《吴起兵法》，也叫《吴子》。