《古代兵法散文·明代兵法·火龙神器阵法》原文鉴赏
[原文] (节选)
凡制各药，须择洁净之处，禁止杂人，务依法配合，此系火龙神器紧要，不可毫厘差谬，拣选能士，以专其职可也。
火攻之药，硝硫为君，木炭为臣，诸毒药为佐，诸气药为使，必要知药性之宜，斯得火攻之妙。
硝性主直(直发者以硝为主)，硫性主横(横发者以硫为主)，灰性主火(火各不同，以灰为主，有箬灰、柳灰、梧灰、栎灰、葫灰、葵根灰、茄根灰之具)。
水底龙王炮，用熟铁打造，置于木牌之上。据以预定时间，将香点着，用石坠入水中，顺流而下，香到火发，击碎敌船。
八面威风火炮，用精铜铸造，置于木架之上，二人操作，可八面旋转，攻打不绝，射程可达二百步，为远击之利器。
本法所载火器，皆在《韬》、《略》、《武经》等书所未载，乃异人秘授。用以铺佐天子，以戡祸乱，以宁邦国，功莫大焉，慎勿轻泄。
[鉴赏]
《火龙神器阵法》，是明代关于火药配制、火器制造技术的一部军事技术名著，在军事技术史上占有重要地位。全书1卷，约1.2万字，图47幅，现存清初著名学者顾祖禹收藏的抄本，作者为平苗大将军爵东宁伯焦玉。书中序言题明永乐十年(公元1412年)成书，但书中所反映的不仅仅是明初的军事技术成就，也杂有其后的一些内容。
一、《火龙神器阵法》反映出明代的军事技术成就，已达到了一个新的较高水平
首先，人们对于火药的成分及其性能的认识更加科学，制造火药的技术大大改进。该书详细阐述了火药配制的原则和方法，记载了火药的种类。关于配制的基本原则和方法是，把硝和硫当作火药的主要成分，木炭及其它药物作为辅助和次要成分，认为只有根据药性特点和作战的需要，才能制造出符合实战的各种军用火药。配方更加合理，例如炮药的成分，由北宋时《武经总要》记载的14种药品合成，减少到只有5种，将复杂的工艺简单化，而制造出来的火药性能却大大改进，提高了速燃性。其中硝、硫、炭是构成炮药的三大要素，与《武经总要》记载的相比较，含硝量由49%增至72%，硫由25%降至16%，木炭为11%;火铳的火药由硝、硫、炭配制，含量分别为77%、8%、15%。关于火药的种类，该书记载的就有火龙万胜神药、火攻神药、火攻从药、毒火药、烈火药、火攻杂用药等16种。按用途分，有作火器动力的炮火药、鸟铳药，引爆用的火种药，火信药、起发药，有作战场火攻用的火攻从药、飞火药、逆风火药，还有伤敌人马用的各种毒药以及解毒药等。有些配药技术，还编成歌诀，易记易行。
其次，一些先进火器的制作和使用，在当时世界上处于领先地位。《火龙神器阵法》记述了火器的种类、性能和制作、使用方法。所记火器有40多种，有文有图。按用途分，有陆战、水战、埋伏、安营立寨、偷袭、守城、攻击等七类;按性能可分为燃烧性、爆炸性、管形射击三大类。燃烧性火器中，根据不同配方，又分为烧夷、发烟、毒剂等类，形式也从简单的火禽、火兽、火球发展为筒、炮等类，增大杀伤效率。其中毒龙喷火神筒、九矢钻心神毒火雷炮等，掺入发烟、起雾剂和毒药，不仅可以烧敌设施，而且可以施放烟幕、制造障碍或喷撒毒剂，以迷盲、毒伤和惊扰敌人。爆炸性火器，则有多种炸弹、水雷，可分别布施于水陆要道，采用拉发、绊发、触发等方法，爆炸伤敌。其中地煞神机炮，以生铁铸造，装药5升，选坚木堵塞，用竹通节引药信，埋于敌必经之地，敌至炮发。管形射击火器，有火枪、火炮。有的火炮可旋转发射，扩大了射界。此外，还有用火药反推力推进的火箭数种。对一些火器的制作和使用方法，其阐述透彻而详尽。例如，水底龙王炮，是用熟铁打造，置于木牌之上，其引爆方法十分巧妙，它是根据预定的时间，将香点着，用石坠入水中，顺流而下，香到火发，击碎敌船。再如，八面威风火炮，用精铜铸造，置于木架之上，二人操作，可八面旋转，攻打不绝，射程可达两百步，为远击之利器。这些精巧的设计，表现了当时劳动人民的高度智慧。
《火龙神器阵法》所载火器，“皆在《韬》、《略》、《武经》等书所未载，乃异人秘授……慎勿轻泄”。这里，虽有夸大和罩上了一层薄薄的神秘色彩，但却说明这些火器的制造，已经达到相当高的技术水平。如单飞神火箭、四十九矢飞廉箭，属于用火药反推力前进的火箭。多种用途的水雷、地雷，火器的引发已采用药信及绊发、拉发、触发装置，大量火器用于实战。与当时西方国家比较，法国到公元1566年才将黑火药兵器用于战场，英国到公元1596年才正式将火枪作为步兵武器，在整个十六世纪内，土耳其的精锐骑兵还拒绝用火枪代替手中的弓箭。这说明，《火龙神器阵法》所反映的明代军事技术，在当时世界上处于领先地位。
二、《火龙神器阵法》论述了使用火器的一般原则和阵法
首先，要考虑气象因素，做到“上顺天时”、以风为势;其次，要注意地形地物，做到“下因地利”，以便于发扬火力;此外，要各类火器配合，做到“用之相宜”、“随机应变”。例如，它提出了炮、筒、箭等“远器应与长枪、大刀相间;火枪、火刀、火牌、火棍等“近器”应与长弓、硬弩协调;认为只有火器、兵力、阵法三者紧密结合，才能收到克敌制胜之效。