《老子道德经·第一章 道可道》翻译与解读
道可道，非常道01。名可名，非常名02。无名，天地之始03;有名，万物之母04。故常无，欲以观其妙01;常有，欲以观其徼02。此两者，同出而异名，同谓之玄03。玄之又玄，众妙之门04。
今 译
若能用语言说清楚的道，并非永恒之道。若能用语言说清楚的道的名称，并非永恒的道的名称。无名称，是天地的开始;有名称，是万物产生之母体。所以，从常无中能观察大道无形的奥妙，从常有中能观察道产生万物的归宿。无与有同出于大道而异名，同样称为玄妙!玄妙又玄妙，是众妙产生的根本。
评 议
此章为《老子》的首章，是论说宇宙起源的哲学问题。老子认为，道是宇宙的本体，其中包含有三层内涵：一是说道不可言，没有名称。二是说道无名称，无名称是天地的开始;道生天地，天地生万物，便有了名称，有名称之天地是万物的母体。三是说无形的道，与有形的天地，皆同出于道，同出而异名，同样是玄微幽远。玄微幽远之道，是产生众妙之根本。显然，其中蕴含有玄虚神秘的色彩。因此，已故高亨先生说它“表现了老子的唯心主义成分”(《老子注译》)，也是事出有因的。世人称《老子》、《庄子》与《周易》为“三玄”，其深奥玄虚，令人费解，可想而知。老子曰：“道之为物，惟恍惟惚，惚兮恍兮，其中有象;恍兮惚兮，其中有物。”(《老子》第21章)又曰：“有物混成，先天地生。”(《老子》第25章)即说明老子之“道”具有物质属性，属于唯物主义。
在古代，《老子》的注本和研究版本甚多，据统计多达五千六百种。古代《老子》的不同版本，包括楚简本《老子》(不足两千字)、汉墓帛书《老子》(甲乙本)、王弼《老子注》等等，皆为手抄本。《老子》的真本，尚未发现。由于《老子》皆为手抄本，在传抄过程中抄者有所增损，是不可避的。今天，我们只能根据不同版本，择善而从。就现行的《老子》几种主要版本而言，有的篇章，由于断句不同，就出现不同的训释。即以首章为例，予以简单的说明。“无名，天地之始;有名，万物之母。”这两句，王弼注曰：“凡有皆始于无，故未形未名之时，则为万物之始;及其有名有形之时，则长之育之，亭之毒之，为其母也。”高亨先生沿袭王弼旧说，将此两句断为：“无，名天地之始;有，名万物之母。”(《老子注译》)陈鼓应先生的《老子注译及评介》这两句断句与高亨先生相同。此等断句，并不符合老子本意。又“常无，欲以观其妙;常有，欲以观其徼”两句，河上公《老子道德经章句》、严遵《老子指归》、王弼《老子注》等，皆断句为：“常无欲，以观其妙;常有欲，以观其徼。”这不符合老子本意，是显而易见的。林希逸《老子鬳斋口义》、奚侗《老子集解》、高亨《老子注译》皆断句为：“常无，以观其妙;常有，以观其徼。”纠正了河上公、王弼等的错误断句。
老子生活在两千多年前我国的春秋时代，由于受当时社会条件和科学水平的限制，老子对宇宙起源的认识和论说，存在玄虚神秘的色彩，这是难以避免的。对于宇宙是怎样形成的哲学命题，只有用先进的现代科学技术，才能揭开它神秘的面纱。
不过老子的宇宙起源说属于唯物主义，是不应动摇的。恩格斯说：“凡断定说精神先于自然界存在，因而归根到这样或那样承认创世说的人，便组成唯心主义营垒。凡认为自然界是基本起源的，则属于唯物主义各派。”(《马克思恩格斯文选》两卷本第二卷第三六七页)老子说：“有物混成，先天地生。”就是认为自然界是宇宙的本源，所以，老子是唯物主义者。
注释
01 道可道:上“道”字,谓大道。下“道”字,作动词,谓说。“常”:原字为“恒”,为避汉文帝刘恒之讳,而改“恒”为“常”。两句谓若能用语言说得清楚的道,并非是永恒之道。西汉河上公释“非常道”曰:“非自然常生之道也。”(《老子道德经章句》,下同。)
02 名:上“名”字,谓永恒常存之名,即大道之名。下“名”字,谓可命名之名。魏王弼曰:“可道之道,可名之名,指事造形,非其常也;故不可道,不可名也。”(《老子注》,下同。)宋代林希逸曰:“常者,不变不易之谓也。可道可名,则有变有易;不可道不可名,则无变无易。”(《老子鬳斋口义》,下同。)
03 无名:谓道本来无名称。道产生天地,故谓“无名”为“天地之始”。河上公曰:“无名者谓道,道无形,故不可名也。始者道本也,吐气布化,出于虚无,为天地之本始也。”
04 有名:谓天地。天地产生万物,故谓之为“天下之母”。河上公曰:“有名谓天地,天地有形有位,有阴阳,有柔刚,是其有名也。万物母者,天地含气生万物,长大成熟,如母之养子也。”林希逸曰:“‘有名,万物之母’,母者,言自此而生也。”
01 常无:谓大道。妙:微妙,玄妙。王弼曰:“妙者,微之极也。万物始于微而后成,始于无而后生。”
02 常有:谓天地。徼:河上公曰:“徼,归也。”唐代陆德明曰:“徼,小道也,边也,微妙也。”(《经典释文》,下同。)清代王夫之释“徼”为“边际”(《老子衍》)。清末奚侗曰:“徼,归终也。”(《老子集解》,下同。)与河上公训释相同。林希逸曰:“此两‘欲’字有深意,欲者,要也,要如此究竟也。”
03 此两者:指“有”与“无”。奚侗曰:“有生于无,故曰‘同出’;有、无对立,故曰‘异名’。”同出:谓同出于大道。玄:奚侗曰:“玄,《说文》:‘幽远也’。有、无相生,其理幽远。”
04 玄之又玄,众妙之门:奚侗曰:“高延第曰:‘玄之又玄’,即《庄子》‘深而又深’、‘神而又神’,赞道之词。道生万物,故云‘众妙之门’。”
林希逸曰:“玄者,造化之妙也。”又曰:“玄之又玄,众妙之门,即《庄子》所谓‘有始也者,有未始有始者也,有未始有夫未始有始也者’,但赞言其妙而已,初无别义。”
按元代吴澄曰:“上篇之首句曰‘道可道’,故以‘道’名篇,尊之而曰‘经’。他本或作《道德经》上,则是以《道德经》为一书之总名,而分上下篇也。”(《道德真经吴澄注》,下同。)