《老子道德经·第五十二章 天下有始为天下母》翻译与解读
天下有始，以为天下母01。既得其母，以知其子02。既知其子，复守其母，终身不殆03。
塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救。
见小曰明07，守柔曰强08。用其光，复归其明，无遗身殃09，是谓袭常10。
今 译
天地万物的始祖，是天地万物的母体。既知道为天地万物之母，又知道产生之子万物。既知道之子，又能守住其母，终身就不会危险。
塞住、封闭人的嗜欲门户，终身就不会劳勤。打开人的嗜欲门户，增益嗜欲奢望，终身就无法挽救。
能视细微叫明察，能守柔弱叫强。能用心灵之光，反察其身之内，就不会招引祸殃，这叫能遵循自然规律。
评 议
本章以道喻人，故吴澄曰：“此章言道德之在人一身者。”(《道德真经吴澄注》)意谓大道无知无欲，少私寡欲，世人应以大道为榜样，堵塞、封闭嗜欲的门户，就不会终身劳勤;如果打开嗜欲的门户，助长嗜欲的滋生与膨胀，终身就不可挽救。
老子劝导世人要防微杜渐，要能明察细微，能以柔克刚，以弱胜强，用心灵的智慧之光，内照自身，就不会招引祸殃，这叫能遵循自然规律。
吴澄说此章主旨，是“言道德之在人一身者”，可谓一语即道破本章主旨所在。高亨先生对本章的解读，不够明确，援引如下，仅供参考。
这一章是老子的政治论。主要论点：(一)道是天地万物的母亲，人要掌握认识天地万物，认识万民;(二)统治万民要闭塞他们的耳目口鼻，使他们无知无欲，回到自然状态;(三)统治者要“见小”、“守柔”、“归其明”，要之是遵循自然的正常规律。(《老子注译》)
老子之道，深奥难识，多有歧解，并不奇怪。高亨先生对本章的分析，没有看到其主旨所在。
注释
01 始:指道。河上公曰:“始,道也。道为天下万物之母。” 母:吴澄曰:“始,道也。母,德也。有此天地之始,以此为万物之母。”按道与德本融为一体,故吴澄曰:“有此天地之始,以此为万物之母。”
02 子:指万物。苏辙曰:“无名,天地之始;有名,万物之母。道方无名,则物之所资始也;及其有名,则物之所资生也。故谓之始,又谓之母。其子则万物也。”
03 殆:危险。三句:谓既知母之子,又知子之母,能守住其母,终身就不会危险。
04 兑:奚侗曰:“《易 · 说卦》:‘兑为口。’引申凡有孔窍者可云‘兑’。塞兑、闭户,使民无知无欲。”两句:意谓塞住嗜欲的孔窍,封闭嗜欲的门户。
05 勤:帛书甲乙本作“堇”。河上公本、严遵本、王弼本、傅奕本等古本皆作“勤”。高亨说:“马叙伦说:‘勤借为瘽’。《说文》曰:‘瘽:病也’。”(《老子注译》)按此乃画蛇添足,多此一举。谓“勤借为瘽”,显然为主观臆断,不符合老子本意。两句:意谓终身不勤苦。
06 济:益。三句:意谓打开嗜欲的门户,增加嗜欲奢望,终身就无法挽救。
07 见小曰明:能看到细微叫明察。
08 守柔曰强:能守柔弱叫强。
09 光:指心灵之光。遗:招引。 三句:奚侗曰:“用其光而归之于明,则无殃咎矣。”
10 袭常:帛书乙本 (甲本缺)、严遵本、傅奕本作“袭常”。河上公本、王弼本作“习常”。奚侗曰:“袭,因也。常,常道。因其自然,道之常也。”句谓:这叫能遵循自然规律。