元戏剧《萧德祥》鉴赏
《杀狗劝夫》全名《贤达妇杀狗劝夫》、《扬氏女杀狗劝夫》、《王修然断杀狗劝夫》，作者一说萧德祥，一说无名氏。主要写贤妇扬氏促使孙华孙荣兄弟由不睦到和好的故事，表彰贤妇贤弟。
此剧第四折，扬氏向开封府尹王修然说道：
只因俺这孙家，汴京居住，长的孙大，叫做孙荣，次的孙二，叫做孙华，本是共乳同胞的亲兄弟，自小里父母早亡。这孙大恃强，将孙二赶的在城南破瓦窑中居住，每日着这两个帮闲钻懒，搬的俺兄弟不私。这两个教孙大无般不作，无般不为，破坏了俺家私。孙大但见兄弟，便是打骂。妾身每每劝他，只是不省。妾身曾发下一个大愿，要得孙大与孙二两个相和了时，许烧十年夜香。偶然这一晚烧香中间，看见一只大打香桌跟前过来，妾身问知此犬是隔壁王婆家的，妾身就他家里，与了五百个钱，买将来到家，将此犬剁了头尾，穿了人衣帽，撇在后门首。孙大带酒还家来见了，问妾身道，后门口是谁杀了一个人，你可知么?妾身回言是知道。当夜教孙大唤柳隆卿胡子转替背出去，两个百般推辞，只不肯来。我到窑中唤的孙二来，教他背将出去，埋在汴河堤上。怕相公不信，现放着王婆是个证见。
扬氏的这一段话，叙述了《杀狗劝夫》一剧的基本内容。
剧中的孙大，是个“背亲向疏”的糊涂虫。他把亲兄弟孙二“打骂如奴” ，却把两个不沾亲带故的无赖泼皮柳隆卿胡子转视为座上客，终日饮酒吃喝。柳隆卿胡子转对他这个财主员外极尽巴结讨好之能事，所谓“君子之交不为财，小人结交专为嘴” 。亲弟弟孙二对他这个尊兄恭敬之至，他却一打二骂，百般凌辱。在他生辰之日，他念念不忘的是杀羊宰猪，招待柳隆卿胡子转，全不把亲兄弟提起。柳隆卿胡子转无钱给他买酒做寿，到槽房里赊得半瓶酒再加上些水来欺哄他，还故意把酒瓶推倒，赚他的好酒喝，他对此竟毫不觉察，反敬柳、胡两个以上客之礼，美酒好肉款待。孙二虽然无钱买东西给他祝寿，但却怀惴一颗至诚的心来拜哥嫂两拜。孙大不但不领孙二的情意，反责孙二不是给他做生日，“明明是赶嘴来” ，接着便是对兄弟的一顿恶打。他自己结交游手好闲的柳、胡为友，却责孙二是“游手好闲，不务生理的弟子孩儿” 。清明节上坟祭祖，他也莫名其妙地拉上柳、胡两个，把盏破盘，吃个烂醉。孙二名正言顺地来给祖先上坟，他却非常讨嫌地说; “这个村厮又来了” ，“我和你有什么情分，你来见我?” “我正等你来打哩! ”。责问： “你来这里做什么?”“我和你什么亲，你来上坟?” “你这一万年不得长进的人! ”这样没头没脑地臭骂了亲兄弟一顿之后，接着便命“小的每撵这厮出去” 。柳隆卿胡子转两个在一边肆意调拨，胡谄孙二骂孙大“吃你祖代宗亲”，孙大不分青红皂白，对孙二又是一顿饱打; 柳胡两个向孙大诬称; “孙二在坟外绞七个纸人儿，埋在土里，咒你早死了，这家私都是他的” ，孙大听了，大骂“这厮无礼” ，接着又是一阵拳打脚踢。孙大临回家，喝得醺醺大醉，教柳胡两个扶着，斜着眼骂孙二： “你这穷厮还敢如礼，你坟上来，拷折你两肷骨;到我家里来，打你二百棍! ”柳隆卿、胡子转平时对孙大甜言密语，口口声声要和孙大象刘关张桃园三结义一样，“只愿同日死，不愿同日生” ，“兄弟有难哥哥救，哥哥有难兄弟救，做一个死生文书” 。但在孙大喝醉酒倒在雪地里时，他两怕巡军出来抓拿， 不但不管， 反把孙大靴䩓里五锭钞盗窃去了; 孙二却冒着严寒把哥哥背回家里。糊涂的孙大反赖孙二乘醉偷了他五锭钞，打了孙二一顿，又命“小的每”将孙二拿到檐下大雪里跪着。然而兄弟毕竞是兄弟，外人毕竞是外人，孙大求柳隆卿，胡子转代他背埋死人，柳胡两人避之唯恐不及，以后又状告孙大杀人; 只有孙二不怕受连累，代哥哥背埋死人。孙大在事实教育面前，认清了谁亲谁不亲。
剧中的孙二是个“贤弟” 的形象，作者把他作为主人公在剧中一唱到底。他被糊涂的哥哥赶到城南破瓦窑中居住，但孙大过生日，他还是虔诚地向哥哥祝寿。他发现哥哥醉倒在雪地中，“只怕钟声尽被那巡夜的凌逼” ，“只怕雪地里冷冰冰冻坏了你” ，把哥哥背回家里。嫂嫂夜深敲门，作者写了一个细节表现孙二知“礼” ，他先对嫂嫂“无烛夜行” 心生怀疑，接着想到自己开门，叫嫂嫂入来，“这礼上就不是了” ，所以他告诉嫂嫂有事明日再来。当他得知哥嫂教他背埋死人，以避官究时，作者又用一个细节表现孙二性格的另外一面： 他发怒地要拉孙大去见官，说道： “你怀中倚恃着财丰盛，动不动和人争，不登登按不住杀人性，若是被告发，被擒拿，怕不要偿命”，“你还道负屈高声，你所事无成。见兄弟心头刺，眼中疔。吃酒时只和那两个贼徒，背人时来寻我这穷丁。好也啰，割舍的揎胳膊，拽衫袖，到公庭”，“嫂嫂呵，可不你知情，哥哥呵可不你当刑” 。他这些逗兄嫂耍的话，真真假假，其中有喜;喜的是哥哥总算求上自己的破窑来了;其中有气，气的是平时不理睬，有事找上门; 其中有吓，吓唬孙大不要为所欲为; 其中也有小孩的活泼调皮。他的凄苦性格原是兄弟不睦造成的。一旦兄弟和好，他和一般小孩一样，也有天性活泼的特点。孙二经受住了替哥哥背埋死尸、代哥哥认罪伏法的生死考验，终于使孙大改变了对他这个亲兄弟的敌视态度。
孙二对孙大的“敬”和对父母的“孝”是一致的。孙二无衣无食无住，还要在清明节买酒为父母祭奠。他常常记起的是古人之言，所谓对父母“生事之以礼，死葬之以礼，祭之以礼。”他被孙大赶出祖宗坟外，便在坟外祭拜祖宗，表示对已故父母的“穷孝顺” 。无论对父母、对哥哥，他都按照封建的家礼家规，严格要求自己，是一个标准的孝子贤孙。
应该强调的是，孙二并非没有是非观念，也不是愚孝和愚贤。他对孙大整天和柳隆卿胡子转两个鬼混，近疏远亲非常不满，“铜斗个家私你独自掌，咱须是一父母又不是两爷娘” ，“哥哥比兄弟多一片家狠心肠” ，“将这精银响钞与了别人，教兄弟有家难奔，无处栖身” ，“不思忖一爷娘骨肉，却和我做日月参辰” ，“我又不是庶出逃生子，须是你同胞共乳亲” 。“动不动棍棒临身，直着我有口难分，进退无门，只落的袖稍儿偷揾住俺这悲悲切切泪纷纷” ，“若不是死了俺娘亲和父亲，这家私和你疋半停分” ，“哥哥也你瞒天地，昧神祗” ，“这一个家缘儿都被你收拾” ，“我好心儿搭救你” ，“你向身上剥了我衣，就口里夺了我食，恶狠狠全不顾亲兄弟”……从这些唱词中可看出，孙二与孙大的斗争武器主要是封建宗法的近亲远疏观念; 但是因为作者把他作为一个受欺凌的弱者来写，把他当做一个在因无赖挑拔而兄弟不睦的受害者来写，所以在这个人物身上，也不乏积极的思想意义，这不仅表现在他对孙大“嫌贫爱富”的不满，更多地表现在对柳隆卿胡子传的谴责： “他(指柳胡二人)赤的金白的银，但得俺哥哥欢喜呵便是十万分” ，“他两个把盏儿吞，直吃的醉醺醺” ; “你两个若没俺哥哥怕不锇杀你这颓，你两个，撮捧着吃的醉如泥，却撇他(指孙大)在这里” ，“你装了幺落了钱，你吃了酒噇了食” ; “那的 (指柳胡二人)是添茶添酒的枯干井，那的是填帛填金的没底坑。你 (指孙大) 觑当着这说谎精，那虚脾，那浅情，那过后，那光景，胡支吾，假奉承，他壮厮趁，他壮厮挺，吃饭处，白厮逞，买酒处，白厮逞，做事处，干厮哄，爱女处，干厮迎” ; “他两个是汴梁城里谎乔厮，与孙员外甚宗支，只待要兴心啜赚俺泼家私，每日家哄的去花街酒肆，品竹调丝，被咱家说破他行止，因此上索垢寻疵” ，“平空地揣与这个罪名儿 (指杀人) ” ，“他讲不得毛诗，念不得孟子，无非是温习下坑人状本儿，动不动掐人的颡子” ……孙二对柳胡两人的揭露，也是对当时社会上滋生的许多帮闲无赖的揭露。剧中还写到孙二被哥哥赶出家门之后的悲苦情状，写他冒着风雪严寒在街上题笔觅钱，维持生活，既反映了封建家庭后代因遗产分配不均所造成的贫富差别，也可帮助观众了解当时社会之一斑。
孙大之妻扬氏是个贤妇形象。她对丈夫远亲近疏非常不满，对亲兄弟孙二极为同情。她埋怨孙大： “员外也，你把共乳同胞亲兄弟孙二不礼，却信着这两个光棍，搬坏了俺一家儿也。” “我员外好是执迷也，将亲兄弟教的另住，受着饥寒”，“被这两个光棍搬弄，连祖宗在地下也是不安的”。孙二冒着风雪背孙大，扬氏端面来给他吃。她对孙二逆来顺受很不以为然，说： “小叔叔，你也忒老实，员外着你跪，你就跪。难道着你死，你就死了不成?”她不顾孙大的反对，给跪在雪地中的孙二烫热酒吃。她作为一个贤嫂，要爱护孙二; 她作为一个贤妻，虽对丈夫不满，但却不能与之辩理、决裂。有智有谋的扬氏想出了一个“杀狗劝夫”之计。“杀狗劝夫” 是此剧的“戏眼” ，它的作用主要表现在以下几个方面，一是把在第一、二折中还不太惹人注目的陪衬人物扬氏一下子突现出来，推到前台，恰到好处地表现了扬氏“贤”和“智”的性格特点; 二是这个情节的设计，牵一发而动全身，把各种人物全部动员了起来，让他们各自做出符合自己本来面目的表演，把各自的灵魂暴露在光天化日之下; 三是这一关键情节使戏剧冲突发生急剧变化，朝着有利于贤孝之人的方向发展，朝着有利于维护封建社会的细胞——封建家庭的团结和正常秩序的方向发展; 四是这一假尸案的发生，给府尹王修然的正确判案提供了有力的证据; 五是最后把狗皮号令长街市，等于给社会上那些狗党狐朋做样子，寓意深刻，耐人回味。