元戏剧《马致远》鉴赏
《任风子》全名《马丹阳三度任风子》，主要写神仙马丹阳度化任风子出家成仙的经过。
任风子原名任屠，终南山下甘河镇人，是个操刀屠户。一天，是他降生之日，又是孩儿满月，众位屠户兄弟前来贺喜，“屠家开宴，端的是肉如山岳酒如”，川众兄弟酒醉肉足饭饱，一个个“吃的来眼又睁，撑的来气又喘” 。吃酒中间，众兄弟向任屠借钱作本，任屠浑家悭吝不借，任屠支使浑家去添茶饭，自己开箱，取出钱钞，借给众屠户。任屠问他们： “兄弟也，我去年借与你许多本钱，都那里去了?”众兄弟告诉他： “哥哥不知，去年借的本钱，都折了。近新来不知那里走将一个先生来，化的这甘河镇一方之地，都吃了斋素，因此上折了本钱。”任屠说道： “可不道搅人买卖，如杀父母” ，问众兄弟谁敢杀那先生去。众屠户齐答： “俺去! ”任屠让大家白厮打，赢者便去。众屠户打任屠一个，被任屠一个个打得落花流水。任屠要凭着自己“扑乳牛力气” 、杀劣马心肠、摘胆剜心手段，去杀那先生。第二天一早，他宿酒未醒，就要动身，浑家得知缘故，说： “他是个出家人，和你往日无冤，近日无仇，你杀他怎的?”任屠对妻子说： “任大嫂，你莫不养着那先生来? ” “你莫不和马丹阳是绾角儿妻夫?”但不管他怎样挖苦，浑家还是不让他去。他想出一计，对浑家说： “大嫂，我和那先生往日无冤，近日无仇，我没来由杀他怎的?那庄里有几个头口儿，我则怕别的屠户赶了去，我只推杀那先生，其实赶头口去。你家去磨下刀，烧下汤，我便赶将头口来也。”浑家不知是计，烧汤磨刀去了。他跳土墙、转茅檐，藏身背阴黑处。但因心虚胆怕，把“潇潇的风弄竹，晃的这月华明闪云来云去” ，误以为“悄悄的有人言” ，怀疑马丹阳有埋伏。
这坏他生意的马丹阳，本是伏波将军马援之后，广有钱财田宅。后经祖师点化，弃其金珠，抛其眷属，身挂一瓢，顶分三髻，按天地人三才之道，正一髻受东华帝君指教，去其四罪，是人我是非; 右一髻受纯阳真人指教，去其四罪，是富贵名利; 左一髻受王祖师指教，去其四罪，是酒色财气，方成大道，正授白云洞主丹阳抱一无为普化真人。他为度化有半仙之分的任屠，有意识地化的一方之地，都吃斋素，搅其买卖，引任屠来杀自己。可是任屠来后，尚未动手，就被一仗剑神子扳住，杀头而去。任屠原以为头已不在，大喊“有杀人贼也，还我头来” 。马丹阳要他摸头，他一摸，脑袋还在头上，请求马丹阳放他回去。马丹阳告诉他： “你来处来，去处去，休迷了正道。” 任屠心想： “父母生我，是来处来。我若死了，便是去处去。他着我休迷了正道，这先生敢教我出家去?” 想到此，他狠了狠心，表示愿意跟马丹阳师父出家。马丹阳要他弃子，他愿弃子，要他抛妻，他愿抛妻。马丹阳又告他十戒 (一戒酒色财气，二戒人我是非，三戒因缘好恶，四戒忧愁思虑，五戒口慈心毒，六戒吞腥啖肉，七戒常怀不足，八戒克己厚人，九戒马劣猿颠，十戒怕死贪生) ，要求他身穿道袍，腰系杂绦，在菜园中修行办道，早晨打五百桶水，日中打五百桶水，天晚打五百桶水，缴辘轳，偎陇儿，拨畦儿，打勤劳，受辛苦，口诵道德经云： 道可道，非常道，名可名，非常名。任屠听了，感谢师父救了他这“蠢蠢之物，泛泛之才，落落之徒”，从今后他要“学列子乘风，子房归道，陶令休官，范蠡归湖”，“撇下这砧刀什物，情取那经卷药葫芦” 。
任屠自跟师父出家，在菜园中打水浇畦，口里念着“道可道，非常道，名可名，非常名” ，脱离了人我是非、酒色财气，“吃的是淡饭黄齑，淡则淡淡中有味” ，“识破这眨眼流光，迅指急景，转头浮世” ，倒也悠哉快活。一天，浑家抱着魔合罗般儿子同小叔来劝他回家，他执意不肯，浑家好也要他回，歹也要他回。他扬起拳头要打，浑家挨近让他打。他马上心平气和，放下拳头，忙道“稽首”，说： “常言道今世饶人不算痴，咱两个元是善知识” 。浑家劝他回家“夫唱妇随，夫荣妻贵” ，他不动心; 小叔劝他回家做屠宰买卖，一瞬间他凡心稍动，但立即又意识到自己出了家也，“管他什么猪肥羊贵” 。妻子说他在菜园挑担受苦，不如回家宰牲口。他说在此挑担，“止不过两头来往一般兴废，不强似你耽是耽非” 。最后，他向浑家提出：“咱两个都休罪，我和你便今番厮离”，“遮莫你做张郎妇李郎妻”。浑家向他要休书，小叔声明他愿收嫂嫂为妻。任屠请示师父是否休妻，师父说道：：“妻是你的谁?谁是你的妻?休呵在的你，不休不在你。”他把手帕铺在地上，手醮水渠青泥打个泥手模，当作休书给了妻子。妻子骂他“好下的也” 。他说：“想咱人生在六合乾坤内，活到七十岁有几?人身幻化比芳菲，人愁老花怕春归。人贫人富无多限，花开花落有几日?则是这三寸元阳气，贯穿着凡胎浊骨，使作着肉眼愚眉。”他现在不贪酒色，跳出红尘，不爱百年姻眷，“怕的是六道轮回” ，“玉天仙妻儿你是你” ，魔合罗孩儿知他谁是谁?说到这里，他干脆把儿子摔死在地，什么娇妻爱子，全不顾及，口中喝道：“由你死共死活共活，我二则二一则一。我休了娇妻摔杀幼子，你便是我亲兄弟，跳出俺那七代先灵将我来劝不得。”
任屠跟马丹阳出家十年光景，“积功成道” ，“散诞逍遥”，“编四围竹寨篱，盖一座草团瓢，近着这野水溪桥，再不听红尘中是非闹” 。马丹阳见他已经休妻摔子，功行将至，又命六贼前往他的住处抢劫金珠财富，要“猿”要“马” 。任屠问其姓名，六贼自称“我名可名，无姓名” 。任屠说： “俺出家的东西，你将的去” ，“可正是道可道非常道” 。六贼揪住他不放，他“稽首”求饶。六贼索财刚走，十年前被他摔死的孩儿又来向他索命，他要打碎其脑、绝折其腰，但想到师父说的“且忍着” ，便忙道“稽首” ，甘心就死。儿魂杀任屠而去，任屠高喊“有杀人贼” 。马丹阳上前问他： “任屠，你省也么?”任屠至此方悟 “原来是马丹阳使的这圈套” 。马丹阳告诉他，有始有终，功成行满。这时候“众神仙都来到，把任屠摄赴蓬莱岛，今日个得道成仙，到大来无是无非，快活到老” 。
此剧通过任屠休妻摔子、经受魔障、终于成仙的经过，说明只要决心大，有始有终，得道成仙并不困难。作者完全宣扬的是道家出世思想。