元戏剧《马致远》鉴赏
《荐福碑》全名《半夜雷轰荐福碑》，主要写穷秀才张镐的坎坷经历，由教蒙童为生到中状元的故事，反映知识分子的遭遇和思想情绪。
张镐本是汴京人，满腹文章，高才大德，博学广文。可是时运不济，“半生埋没红尘路” ，七尺身躯无安身处，飘零在潞州长子县张家庄上，为与他同名同姓的张浩所留，教几个蒙童度日。半间草舍无人顾，“饭甑有尘生计拙” ，天梯虽有难登临，困顿瓮牖桑枢中。他的哥哥范仲淹身为天章阁学士之职，奉圣人命到江南采访贤士，来张家庄探望他，询问他的生活状况和对功名的想法，他说自己虽饱读孔圣书，可是不能发达，冻锇交加，连水牛背上的“乔男女”也不如。积趱的囊箧是“六七斤家麻，四五斗家粟” 。今不如古，有友难投。虽“带儒冠，着儒服” ，可谁知命中注定有无官做! “书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中有女颜如玉” ，这些“前贤语” ，对他来说，“总是虚” 。贫困处境不但使他对前贤遗语产生怀疑，而且对社会现实发出诅咒; “这壁拦住贤路，那壁又挡住仕途。如今这越聪明越受聪明苦，越痴呆越享了痴呆福，越糊涂越有糊涂富。则这有银的陶令不休官，无钱的子张学干禄”。他自己就如同“失志鸿鹄，久困鳌鱼，倒不如那落落之徒” 。“少年已被儒冠误，羞归故里，懒睹乡闾。”知识不值钱，应举无盘费。虽然为人正直无私，却被“小儿簸弄，山鬼椰揄” 。现在教书，学生调皮顽劣，没有雄心壮志，难于管束，他这个当老师的经常是“油瓮里捉鲇鱼” 。他的东道是个愚鲁之人，从他那里听了两句“知之为知之，不知为不知”的话，逢人遇事，都是“知之为知之，不知为不知” 。这家伙“蠢则蠢家豪富，富则富腹中虚”，经书词赋一窃不通。张镐这个满腹才学的秀才就生活在这样一个环境之中：整个社会贤路堵塞，仕途不通;教一群胸无大志难以管教的学生; 遇一个愚蠢富豪一窃不通的东道; 自己怀才不遇，穷困潦倒。
范仲淹临别，言说要把他的万言长策献上圣人，保举他做官; 同时写书信三封，让他投托三人，以便解决衣食盘费等问题。他自己满怀信心，要试一试“命福”，求取功名的思想也更加迫切了。谁知他福薄命蹇，拿着范仲淹的第一封书去洛阳投托黄员外，黄员外看过书呈，夜晚害急心病死了。他只好“不避驱驰”，拿着范仲淹的第二封书到黄州去投团练副使刘仕林。此时的张镐，“便似望鹏搏万里青霄”，“绕朱门恰便似燕子寻巢” ; 他攻习儒业，满腹文章，希望一举及第，峥嵘发达，谁想今日波波碌碌，受此艰辛，何日才能 “得朝闻道” ? !圣人虽说“君子固穷”，他则 “穷斯滥矣” 。未临财主之门，就想到财主那昂然挺胸的高傲神气，以及自己怀揣羞脸慢等慢熬的低声下气。他的命运不济，甚至连这一点也做不到。天热歇凉，问路于和尚，和尚言说黄州团练付使刘仕林已死，第二封信就这样无人接收。范仲淹写的第三封书信是给扬州太守宋公序的，还特别叮咛他这第三封书最要紧。而他在第一封书无着落、第二封书投无人的情况下，将第三封书扯成纸条，口中唤着张镐的名字，命里注定“则好去深村里教学” 。他不再去扬州投托宋公序，干脆回潞州长子县张家庄等候范仲淹的好消息。他在龙神庙避雨掷珓问神，“一掷一个不合神道”。他大骂龙王“折贵攀高” ，“遮莫是角木蛟，氐土貉” ，是“无祭享泥神”，没一天“雨顺风调”，是“披鳞的曲蟮，带甲的泥鳅”。他写诗一首，题破庙宇。这一下惹怒了赤发龙，发誓教他“今后不如人! ”
范仲淹把张镐的万言长策献与皇帝后，皇帝加张镐为吉阳县令，范仲淹差一使官去潞州长子县张家庄，张浩冒充张镐接了圣旨。当时张镐刚离洛阳，前往黄州投托刘仕林。张浩便冒充张镐走马上任。张镐投托刘仕林未能如愿，扯碎范仲淹第三封书，在回张家庄途中遇见张浩。张浩先避开他，又派曳刺杀害他。曳刺听他揭穿了张浩老底，饶他不死。他不忘曳刺赵实救命之恩，痛恨张浩冒名顶替，“鞭牛汉平白的赖了官爵，采桑妇没来由受了郡诰” 。他打听得范仲淹在饶州为刺史，一直赶往饶州，不想范仲淹又被宣而归，他淹留在荐福寺靠长老斋食管待过活。长老知道了他的身世遭遇后，非常同情，愿意拿一千张纸，让小和尚把寺中颜真卿亲手镌的书法打做法帖，一贯钱一张卖了给他做盘费，上京师求取功名。可是就在这天晚上，被他惹怒的龙神命令鬼力打雷下雨，轰碎碑文。他只得承认;“小生命运如此，是天不容小生也” 。他刚要在殿角边槐树下撞死，范仲淹发现了，教他同往京师走一遭去。这时的张镐已如同惊弓之鸟，“见一株松影横僧舍，错认做个千尺苍龙卧殿阶” ，真是草木皆兵，惶惶不可终日了。
从此后，他时来运转，祸去福至。见了皇帝，对策百篇，皇帝见喜，加为头名状元。手执白象笏，身着紫朝衣，攀蟾折桂，列鼎而食。在他看来，能有今日，既不是范仲淹举荐之力(范仲淹三封荐书以及张浩冒领万言长策的官赐就是证明) ，也不是自己的才学过人(在龙神庙做诗骂龙，受到龙神报复)，“今日得龙虎风云会，”而是凭地一声雷，“运通也有发迹” 。
他有恩报恩，有怨报怨。他感谢长老当日荐福碑的美意，跪拜饶他性命的曳刺赵实;对于要推曳刺到井里以杀人灭口，却被宋公序抓获的张浩，他谴责此人“只会曳耙扶犁，抱瓮浇畦，冒充张镐，狐假虎威”，是一个“看青山满眼骑驴背”的人，怎能“对金銮壮志吐虹霓” ，“倚恃着黄金浮世在”，想用沤麻坑换取凤凰池”。就连张浩之父，他也骂其为“老而不死是为贼” 。总之，今日总算“成就了宰相荐贤心，才趁了男儿仗义胆，白破了贼汉拖刀计” ，又娶了宋公序的女孩儿“结眷姻” 。看来自己这个书生有命在天，不然，早就成了违宣抗敕鬼，怎能做今日黄阁玉堂臣?!
此剧就是这样通过张镐由穷秀才到头名状元的经历，宣扬了命运、机遇的重要。在时运未至时，福薄命蹇;范仲淹荐才不但没有改变他的境遇，反而把他的“前程误却”，万言策也被人赖了。自己虽然高才大德，满腹文章，却“十谒朱门九不开” ; “古庙里题诗句，谁承望老龙王劈破面皮” 。一旦时运转佳，金殿对策圣人夸，才华得以施展; 有恩的有怨的，不招自到，不是他找人，而是人找他。故人的举荐也大起作用，风助虎威。作者主要宣扬宿命论。其中张浩和张镐的对比，则有揭露当时社会贤愚不分、黑白颠倒的积极意义。