西方文学·《荒原》

艾略特的代表作，西方现代诗歌的一个里程碑。作品基本主题是通过人类去自然生殖力来表现现代西方社会的腐朽、荒凉，死气沉沉，也反映了整整一代人的幻灭和绝望，全诗捕捉了一片危机四伏、凄凉惨败的荒原般“时代精神”，并指出只有依靠宗教才能使这个分崩离析的社会复活。“荒原”是贯穿始终的意象，它象征着心灵的枯竭，与依靠昔日——宗教仪式等活动——的再生源泉形成对比。诗稿完成以后，诗人把它交给庞德，庞德对它作了修改，删去一半篇幅，最后得以定稿。全诗共433行，分为五部分，诗行长短，韵律不一，诗人本人加了注释。五部分之间没有逻辑上的连续性，但全诗又因采用了以下四种方法而具有艺术上的和谐统一。1) 选用两位人类学家的象征，一是杰西·L·魏士登关于古代宗教仪式专著《从祭仪到神话》，另一个是詹姆士·弗雷泽的《金枝》。艾略特运用了鱼王的故事，鱼王的土地受到诅咒而缺水成为荒原，鱼王和他的人民也丧失了生殖能力，只有寻找圣杯的少年来到，才能使符咒解除，消除人民的灾难。在中世纪作品中，寻找圣杯象征着寻求真理，“荒原”中，这种追求变成了对生命之水——拯救荒原，使荒原再生的源泉——的追求。2) 各种韵律、选词、意象融合在一起，取得一种特殊效果，这样安排不为告诉读者什么，而是使这种效果溶入感情和情绪的总体之中。3) 运用历史与现在的对比来表现现在的特殊性，与詹姆士·乔伊斯在《尤利西斯》和庞德的《诗章》中方法相似。4) 运用文学作品中引语和摹仿突出过去和现在文化状态的对比，全诗至少引用或摹仿了35位作家。在艺术构思上，艾略特深受但丁《神曲》的影响，把当时丑恶、污秽的社会比作阴森恐怖的地狱。诗人笔下的伦敦始终笼罩在死气沉沉的悲哀气氛中，“荒原”上的人们由于缺乏信仰，精神枯竭而变得荒淫无耻，罪恶深重，不能自拔，人类无可奈何，一切都在崩溃。但上帝定会出现拯救在死亡线上挣扎的现代人。人们忏悔，顺从上帝意旨，真正生活在基督教精神中，在神秘世界上找到了宁静，寄托。第一部分“死者的葬仪”写人们由于失去信仰而精神极度空虚，无所事事，醉生梦死，恰似行尸走肉。第二部分“奕棋”，诗人借用莎士比亚《安东尼与克莉奥佩特拉》一场面，回顾一类昔日的荣光，又因无止境的欲望，带来灾难。然后转入现实一时无精打采，不知明天怎么打发的男女在肮脏的酒馆里闲聊、下棋，两个伦敦下层妇女在说东道西，表现出人们没有真正爱情，没有道德感，责任感，因纵欲而未老先衰。第三部分“火的布道”，风中摇曳的残叶代表人生的飘忽不定，人们拼命挣扎。要抓住什么，却只是幻梦。诗人沉浸在对往日缅怀中，却无法摆脱现实，他无能为力，只有冷眼观望，看着这“并无实体”的伦敦城，和城中失去灵魂的行尸走肉。第四部分“水里的死亡”较短，交代了商人弗莱巴斯在欲海沉浮一生的下场，告诫人们要引以为诫，要坚定信念，以求心灵得救。第五部分“雷霆说”，雷霆代表上帝，干渴难忍的人们等待着雨水的滋润，饥渴的灵魂盼望着再生，雷霆带来了荒原复苏的信息，人们只有顺从上帝，坚定基督教信仰，心灵就能得到宁静。《荒原》一诗在技巧上体现了艾略特的诗歌理论，诗人用庸俗生活和喧嚣街市中的具体形象——枯树、干石、死气沉沉的钟声、苍老的面孔。支离破碎的帐蓬，崩塌的桥梁等——表现现代人精神的空虚、贫乏、社会的堕落这一思想，诗人大量使用典故，引用其它作家，加深扩大了诗的含义，丰富了诗歌的表现手法。诗人又把各种不同的事物意象情景堆放在一起，头绪繁多，造成一种杂乱无章的效果，而现代社会正是颠三倒四，杂乱无章的。诗人通过神话典故，说明全诗主题，神要死而复活，给人民力量，给大地生命，艾略特以此说明现代社会的荒凉是带有普遍性的，是人类发展循环中心必然要出现的。