留侯论
留侯论
北宋·苏轼
【题解】
留侯即张良，字子房，其家族五世相韩，韩为秦灭，张良力求为韩复仇，力图反秦。张良是刘邦的重要谋士，后人将其作为智谋之士的代表。本文并非评论张良的一生功绩，而是从他当初的“不忍”转变为“忍”的事实，说明“忍小忿而就大谋”的道理。
【原文】
古之所谓豪杰之士，必有过人之节[54]，人情有所不能忍者。匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊[55]，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大[56]，而其志甚远也。
【注释】
[54]过：超出。节：志节，指志向和气概。
[55]卒然：突然。卒，同“猝”。
[56]挟持：指志向，抱负。
【译文】
古代所谓的英雄豪杰人物，必定有超出凡人的志向，能容忍一般人无法容忍的事情。普通人一旦受到侮辱，就会拔出刀剑，挺身去搏斗，这称不上是勇敢。天下那些真正勇敢的人，当面临意外时不会惊慌失措，当无缘无故受到侮辱时也不会发怒，这是由于他们的抱负很大，而他们的志向又很高远。
【原文】
夫子房受书于圯上之老人也[57]，其事甚怪；然亦安知其非秦之世有隐君子者，出而试之？观其所以微见其意者，皆圣贤相与警戒之义；而世不察，以为鬼物，亦已过矣。且其意不在书。当韩之亡、秦之方盛也，以刀锯鼎镬待天下之士[58]。其平居无事夷灭者，不可胜数。虽有贲、育，无所获施。夫持法太急者，其锋不可犯，而其势未可乘。
【注释】
[57]圯（yí）：即桥，古代楚方言成桥为圯。
[58]鼎镬（huò）：古代残酷的刑具，借喻以暴力待人。
【译文】
张良从桥上老人那里得到兵书，这件事非常怪异；但是又怎能断定这位老人不是秦时隐居的高士，特意出来试探张良的呢？观察老人用以含蓄地表达自己意见的，都是圣贤相互警告劝诫之意；但世人却不明白这些，以为那老人是鬼怪，这是不对的。况且老人的用意并不在那本兵书上。当韩国灭亡的时候，而秦国正强盛，秦国用各种酷刑迫害天下贤士，那些平白无故被杀戮的人多不胜数。这时即使有孟贲、夏育这样的勇士，也都无能为力。凡是执法过分严厉的君王，他的发锋是不好硬碰的。他的威势是不可随便凭借的。
【原文】
子房不忍忿忿之心，以匹夫之力而逞于一击之间。当此之时，子房之不死者，其间不能容发[59]，盖亦危矣。千金之子，不死于盗贼，何哉？其身可爱，而盗贼之不足以死也。子房以盖世之才，不为伊尹、太公之谋，而特出于荆轲、聂政之计，以侥幸于不死，此圯上老人之所为深惜者也。是故倨傲鲜腆而深折之[60]。彼其能有所忍也，然后可以就大事，故曰：“孺子可教也。”
【注释】
[59]间不容发：比喻到了非常危险的境地。
[60]鲜腆：这里指没有恭维的言辞。腆，丰厚，美好。
【译文】
但张良忍耐不住愤怒之气，想凭借一个人的力量逞强于一次狙击之中。当时，张良与死亡的距离只有毫发之微，真的是太危险了。拥有家财万贯的富家子弟，绝对不会死于盗贼之手。为什么呢？因为他们知道生命的可贵，而不值得为盗贼之类的事而去死。张良凭着他超群的才干，不去策划伊尹、太公之类安邦定国的谋略，而只想采取荆轲、聂政这种行刺的小计策，完全因为侥幸才得以不死，这正是桥上老人为他深感惋惜的事。所以，老人在他面前故意摆出傲慢无礼的态度，狠狠地挫伤他。让他有忍耐之心，然后才可以去完成伟大的事业，所以老人说：“这年轻人是可以教诲的。”
【原文】
楚庄王伐郑，郑伯肉袒牵羊以迎[61]。庄王曰：“其主能下人，必能信用其民矣。”遂舍之。勾践之困于会稽，而归臣妾于吴者，三年而不倦。且夫有报人之志[62]，而不能下人者，是匹夫之刚也。夫老人者，以为子房才有余，而忧其度量之不足，故深折其少年刚锐之气，使之忍小忿而就大谋。何则？非有平生之素，卒然相遇于草野之间，而命以仆妾之役，油然而不怪者[63]，此固秦皇之所不能惊，而项籍之所不能怒也。
【注释】
[61]肉袒：解开衣襟，露出肩头胸口的皮肤，表示情愿受责罚。
[62]报人：向人报仇。
[63]油然：顺从的样子。
【译文】
楚庄王攻打郑国，郑伯袒露着胸脯，牵着羊去迎接他。楚庄王说：“郑国的国君能够屈居人下，必定会得到百姓的信任并为他所用。”于是就撤兵而去。越王勾践被围困于会稽山上，就率臣下妻子投降吴国，做吴王的奴仆侍妾，长达三年也未表倦意。如果只有报仇的志向，却又不能屈居人下，那不过是普通人的刚烈。至于那桥上老人认为张良才华有余，又担忧他度量不足，所以才狠狠地挫伤他年轻人的刚强锐利之气，使他能够忍住小愤怒而成就大谋略。为什么这样说呢？老人与张良素昧平生，突然在乡野之间相遇，却又命令张良去做捡鞋穿鞋这种奴仆做的事情，而张良也自然而然地顺从去做而不以为怪，这也正是秦始皇不能使他惊慌，而项羽不能使他暴怒的原因。
【原文】
观夫高祖之所以胜，而项籍之所以败者，在能忍与不能忍之间而已矣。项籍唯不能忍，是以百战百胜，而轻用其锋。高祖忍之，养其全锋而待其敝，此子房教之也。当淮阴破齐，而欲自王，高祖发怒，见于词色。由是观之，犹有刚强不能忍之气，非子房其谁全之？太史公疑子房以为魁梧奇伟，而其状貌乃如妇人女子，不称其志气。呜呼，此其所以为子房欤[64]！
【注释】
[64]“此其”一句：意思是说，张良相貌柔弱，而志节过人，经桥上老人指点，能够忍人之所不能忍，这正是张良的长处。欤：句尾叹词。
【译文】
考察汉高祖之所以取胜而项羽之所以失败的原因，就在于能忍和不能忍的区别罢了。项羽正因为不能忍耐，所以百战百胜而轻易出兵。而汉高祖刘邦能够忍耐，善于保存实力，蓄养他的全部精锐等待对方疲惫之机，这正是张良教给他的。当淮阴侯韩信攻破齐国，想要自立为王时，刘邦大怒，表现在言词和神情上。由此看来，刘邦还有刚强而不能忍耐的习气，如果不是张良，又有谁能成全他兴汉呢？太史公司马迁曾猜测张良一定是体材魁梧壮伟的人，但实际上他的体态、容貌竟像女子一样，与他的志气很不相称。唉，这就是张良之所以是张良的缘故吧！
【评析】
本文是苏轼的名作之一。名为论诸侯之忍，实则以古喻今，告诫自己不能锋芒太露，面对复杂人生，只有以忍才能成就大业。
文章首句即立论：豪杰之士贵在能“忍”，全文以“忍”字为纲。立论之后则引出张良，先以“张良遇圯上老人”这一事件展开评论，后回顾其以匹夫之力击秦王的“不忍忿忿之心”，对传统的神秘观点进行了批判。
同时，文章还采用“类比”的手段，拿匹夫之勇与天下大勇作比，拿伊尹、太公之谋与荆轲、聂政之计作比，又从浩瀚的史料中列举古人郑伯、勾践能忍辱负重之史实，将刘邦、项羽的忍与不忍作对比，以说明“小不忍则乱大谋”，从而确立“忍小忿而就大谋”这一论点。
自古至今就有“忍一时风平浪静”的说法，可是一到关键时刻，人们往往控制不住情绪而做出冲动的事情来。本文向我们展示了一个道理：小事要忍才有可能成就大事。激动往往会断送自己的退路，而陷入无法挽回的地步。
全文以严肃的议论开始，以“闲笔”作收尾，含蓄深刻，饶有趣味。