《经籍、寓言故事·蛇头尾共争在前喻》原文与赏析

譬如有蛇，尾语头言：“我应在前。”头语尾言：“我恒在前，何以卒尔?”头果在前，其尾缠树，不能得去。放尾在前，即堕火坑，烧烂而死。

《蛇头尾共争在前喻》这篇喻义深刻的短文，对于普天之下的芸芸众生们具有着警顽启愚、振聋发聩般的惊醒与教诫作用。

“内斗”问题，是人类群体意识萌发之后历久不息，积重难返的致命伤。“内斗”使得民族衰危，“内斗”招致外敌入侵，“内斗”落得万民涂炭，“内斗”造成一盘散沙。尽管古今中外无数有识之士总是不厌其烦地大声疾呼“团结”之类的口号，但是，由于各个群体对于自身既得利益上的患得患失，造成人类之间的互相残害以至于仇杀，延绵不绝。本文作者或有感于此，便从广结善缘，普渡众生的良好愿望出发，用短短48个字，言简意赅地阐明了一条关于“内部团结”问题意义重大的深刻哲理。

“蛇头”自有“蛇头”的重要性，俗话说的好：蛇无头不行就是这个道理。可是，如果“蛇头”因为妄自尊大，盛气凌人而失去了“蛇尾”的支持，那么结果当然只能是寸步难行，更甭说“头”、“尾”之间反目成仇，竟然发展成“其尾缠树”的严峻态势，闹到了不可收拾的地步。针对“蛇尾”一意孤行，大搞山头，偏要取“蛇头”而代之的严重局面，作者以突兀之笔，出人意料地让“蛇头”放弃了自己“恒在前”的常理，“放尾在前”，终于导致了连“头”带“尾”“即堕火坑”的悲惨结局。

“内斗”的下场必然是同归于尽，人类社会发展的各个历史阶段都以雄辩的事实证明了并将继续证明这条颠扑不破的真理。所谓“我佛慈悲、宽大为怀”的佛教语录，大概也就包含有上述的有关精神吧。这则寓言说明任何的鲁莽行事，任何的妥协投降都将招来不可弥补的惨重损失，以至于形成“兄弟阋墙”而“同归于尽”的后果。

本篇寓言在文字上的一个明显特点是四字为一言，三言为一句，且仅用四句就写出了一篇既完整又曲折的故事，这种主干突出，不枝不蔓的结构手法，喻体形象生动，道理浅近明白，文风简洁。有些佛经故事的末尾常常出现诸如“为国人所笑”之类的评语。但是在这篇《蛇头尾共争在前喻》之中，作者却隐而不发，耐人寻味地让读者自己去寻绎其中的道理。佛语云：不痴不欲，心如止水。这正是作者撰写此文之时那种“本来无一物，何处惹尘埃”的超然心态的绝妙体现。