《小说、戏剧·灌园叟晚逢仙女》原文与赏析
冯梦龙
连宵风雨闭柴门，落尽深红只柳存。
欲扫苍苔且停帚，阶前点点上花痕。
这首诗为惜花而作。昔唐时有一处士姓崔，名玄微，平昔好道，不娶妻室，隐于洛东。所居庭院宽敝，遍植花卉竹木。构一室在万花之中，独处于内。童仆都居花外，无故不得辄入。如此三十余年，足迹不出园门。时值春日，院中花木盛开，玄微日夕徜徉其间。一夜，风清月朗，不忍舍花而睡。乖着月色，独步花丛中。忽见月影下，一青衣冉冉而来。玄微惊呀道：“这时节那得有女子到此行动?”心下虽然怪异，又说道：“且看她到何处去?”那青衣不往东，不往西，径至玄微面前，深深道个万福。玄微还了礼，问道：“女郎是谁家宅眷?因何深夜至此?”那青衣启一点朱唇，露两行碎玉道：“儿家与处士相近。今与女伴过上东门，访表姨，欲借处士院中暂憩，不知可否?”玄微见来得奇异，欣然许之。青衣称谢，原从旧路转去。不一时，引一队女子，分花约柳而来，与玄微一一相见。玄微就月下仔细看时，一个个姿容媚丽，体态轻盈，或浓或淡，妆束不一。随从女郎，尽皆妖艳。正不知从那里来的。相见毕，玄微邀进室中，分宾主坐下。开言道：“请问诸位女娘姓氏。今访何姻戚，乃得光降敝园?”一衣绿裳者答道：“妾乃姓氏。”指一穿白的道：“此位李氏。”又指一衣绛服的道：“此位陶氏。”遂逐一指示。最后到一绯衣小女，乃道：“此位姓石，名阿措。我等虽则异姓，俱是同行姊妹。因封家十八姨，数日云欲来相看，不见其至。今夕月色甚佳，故与姊妹信同往候之。二来素蒙处士爱重，妾等顺便相谢。”玄微方待酬答，青衣报道：“封家姨至。”众皆惊喜出迎。玄微闪过半边观看。众又子相见毕，说道：“正要来看十八姨;为主人留坐，不意姨至;足见同心。”各向前致礼。十八姨道：“屡欲来看卿等，俱为使命所阻。今乖间至此。”众女道：“如此良夜，请姨宽坐，当以一尊为寿。”遂授旨青衣去取。十八姨问道：“此地可坐否?”杨氏道：“主人甚贤，地极清雅。”十八姨道：“主人安在?”玄微趋出相见。举目看十八姨，体态飘逸，言词冷冷有林下风气。近其傍，不觉寒气侵肌，毛骨辣然。逊入堂中，侍女将桌椅已是安排停当。请十八姨居于上席。众女挨次而坐。玄微末位相陪。不一时，众青衣取到酒肴，摆设上来。佳肴异果，罗列满案。酒味醇美，其甘如饴，俱非人世所有。此时月色倍明，室中照耀，如同白日。满坐芳香，馥馥袭人。宾主酬酢，杯觥光杂。酒至半酣，一红裳衣女子满斟大觥，送与十八姨道：“儿有一歌，请为歌之。”歌云：
绛衣披拂露盈盈，淡染胭脂一朵轻。
自恨红颜留不住，莫怨春风道薄情。
歌声清婉，闻者皆凄然。又一白衣女子送酒道：“儿亦有一歌”。歌云：
皎洁玉颜胜白雪，况乃当年对芳月。
沉吟不敢怨春风，自叹容华暗消歇。
到次晚，又往花中步玩。见诸女子已在，正劝阿措往十八姨处请罪。阿措怒道：“何必更恳此老妪?有事只求处士足矣。”众皆喜道：“妹言甚善。”齐向玄微道：“吾姊妹皆住处士苑中，每岁多被恶风的所挠，居止不安。常求十八姨相庇。昨阿措误触之，此后应难取力。处士倘肯庇护，当有微报耳。”玄微道：“某有何力，得庇诸女?”阿措道：“只求处士每岁元旦，作一朱幡，上图日月五星之文，立于苑东，吾辈则安然无恙矣。今岁已过，请于此月二十一日平旦，微有东风，即立之，可免本日之难。”玄微道：“此乃易事，敢不如命。”齐声谢道：“得蒙处士慨允，必不忘德。”言讫而别，其行其他甚疾。玄微随之不及。忽一阵香风过处，各失所在。玄微欲验其事，次日即制办朱幡。候至廿一日，清早起来，果然东风微拂。急将幡竖立苑东。少顷，狂风振地，飞沙走石，自洛南一路，摧林折树;苑中繁花不动。玄微方晓诸女者，众花之精也。绯衣名阿措，即安石榴也。封十八姨，乃风神也。到次晚，众女名裹桃花数斗来谢道：“承处士脱某等大难，无以为报。饵此花英，可延年却老。愿长如此卫护某等，亦可收长生。”玄微依其言服之，果然容颜转少，如三十许人。后得道仙去。有诗为证：
洛中处士爱栽花，岁岁朱幡绘采茶。
学得餐英堪不老，何须更觅枣如瓜。
列位莫道小子说风神与花精往来，乃是荒唐之语。那九州四海之中，目所未见，耳所未闻，不载史册，不见经传，奇奇怪怪，跷跷蹊蹊的事，不知有多多少少。就是张华的《博物志》，也不过志其一二;虞世南的行书厨，也包藏不得许多。此等事甚是平常，不足为异。然虽如此，又道是子不语怪，且阁过一边。只那惜花致福，损花折寿，乃见在功德，须不是乱道。列位若不信时，还有一段《灌园叟晚逢仙女》的故事，待小子说与列位看官们听。若平日爱花的，听了自然将花分外珍重;内中或有不惜花的，小子就将这话劝他，惜花起来。虽不能得道成仙，亦可以消闲遣闷。
你道这段话文出在那个朝代?何处地方?就在大宋仁宗年间，江南平江府东门外长乐村中。这村离城只去三里之远。村上有个老者，姓秋名先，原是庄家出身，有数亩田地，一所草房。妈妈水氏已故，别无儿女。那秋先从幼酷好栽花种果，把田业都撇弃了，专于其事。若偶觅得种异花，就是拾着珍宝，也没有这般欢喜。随你极紧要的事出外，路上逢着人家有树花儿，不管他家容不容，便陪着笑脸，捱进去求玩。若平常花木，或家里也在正开，还转身得快。倘然是一种名花，家中没有的，虽或有，已开过了，便将正事撇在半边，依依不舍，永日忘归。人都叫他是花痴。或遇见卖花的有株好花，不论身边有钱无钱，一定要买。无钱时便脱身上衣服去解当。也有卖花的知他僻性，故高其价，也只得忍贵买回。又有那破落户晓得他是爱花的，各处寻觅好花折来，把泥假捏个根儿哄他，少不得也买。，恁般奇事!将来种下，依然肯活。日积月累，遂成了一个大园。那园周围编竹为篱，篱上交缠蔷薇、荼蘑、木香、刺梅、木槿、棣棠、金雀，篱边撒下蜀葵、凤仙、鸡冠、秋葵、莺粟等种。更有那金萱、百合、剪春罗、剪秋罗、满地娇、十样锦、美人蓼、山踯躅、高良姜、白蛱蝶、夜落金钱、缠枝牲丹等类，不可枚举。遇开花之时，烂如锦屏。远篱数步，尽植名花异卉。一花未谢，一花又开。向阳设两扇柴门，门内一条竹径，两边都结柏屏遮护。转过柏屏，便是三间草堂。房虽草覆，却高爽宽敝，窗槅明亮。堂中挂一幅无名小画，设一张白木卧榻。桌凳之类，色色洁净。打扫得地下无纤毫尘垢。堂后精舍数间，卧室在内。那花卉无所不有，十分繁茂。真个四时不谢，八节长春。但见：
梅标清骨，兰挺幽芳。茶呈雅韵，李谢浓妆。杏娇疏雨，菊傲严霜。水仙冰肌主骨，牡丹国色天香。玉树亭亭阶砌，金莲冉冉池塘。芍药芳姿少比，石榴丽质无双。丹桂飘香月窟，芙蓉冷艳寒江。梨花溶溶夜月，桃花灼灼朝阳。山茶花宝珠称贵，蜡梅花磬口方香。海棠花西府为上，瑞香花金边最良。玫瑰杜鹃，烂如云锦，绣球郁李，点缀风光。说不尽千般花卉，数不了万种芬芳。
篱门外，正对着一个大湖，名为朝天湖，俗名荷花荡。这湖东连吴淞江，西通震泽，南接庞山湖。湖中景致，四时晴雨皆宜。秋先于岸傍堆土作堤，广植桃柳。每至春时，红绿间发，宛似西湖胜景。沿湖遍插芙蓉，湖中种五色莲花。盛开之日，满湖锦云烂熳，香气袭人，小舟荡桨采菱，歌声泠泠。遇斜风微起，偎船竞渡，纵横如飞。柳下渔人，舣船晒网。也有戏鱼的。结网的，醉卧船头的，没水赌胜的，欢笑之音不绝。那赏莲游人，画船箫管鳞集，至黄昏回棹，灯火万点，间以星影萤光，错落难辨。深秋时，霜风初起，枫林渐染黄碧，野岸衰柳芙蓉，杂间白苹红蓼，掩映水际;芦苇中鸿雁群集，嘹呖干云，哀声动人。隆冬天气，彤云密布，六花飞舞，上下一色。那四时景致，言之不尽。有诗为证：
朝天湖畔水连天，不唱渔歌即采莲。
小小茅堂花万种，主人日日对花眠。
按下散言，且说秋先每日清晨起来，扫净花底落叶，汲水逐一灌溉。到晚上又浇一番。若有一花将开，不胜欢跃。或暖壶酒儿，或烹茶儿，向花深深作揖，先行浇奠，口称花万岁三声，然后坐于其下，浅斟细嚼。酒酣兴到，随意歌啸。身子倦时，就以石为枕，卧在根傍。自半含至盛开，未尝暂离。如见日色烘烈，乃把棕拂蘸水沃之。遇着月夜，便连宵不寐。倘值了狂风暴雨，即披蓑顶笠，周行花间检视。遇有欹枝，以竹扶之。虽夜间，还起来巡看几次。若花到谢时，则累日叹息，常至堕泪。又不舍得那些落花，以棕拂轻轻拂来，置于盘中，时尝观玩。直至干枯，装入净瓮。满瓮之日，再用茶酒浇奠，惨然若不忍释。然后亲捧其瓮，深埋长堤之下，谓之“葬花”。倘有花片，被雨打泥污的，必以清水再四涤净，然后送入湖中，谓之 “浴花”。
平昔归恨的是攀枝折朵。他也有一段议论，道：“凡花一年只开得一度，四时中只占得一时，一时中又只占得数日。他熬过了三时的冷淡，才讨得这数日的风光。看他随风而舞，迎人而笑，如人正当得意之境，忽被摧残，巴此数日甚难，一朝折甚易。花若能言，岂不嗟叹。况就此数日间，先犹含蕊，后复零残。盛开之时，更无多了。又有蜂采鸟啄虫钻，日炙风吹，雾迷雨打，全仗人去护惜他，却反恣意拗折，于心何忍!且说此花自芽生根，自根生本，强者为干，弱者为枝。一干一枝，不知养成了多少年月，及候至花开，供人清玩，有何不美，定要折他!花一离枝，再不能上枝，枝一去干，再不能附干，如人死不可复生，刑不可复赎，花若能言，岂不悲泣!又想他折花的，不过择其巧干，爱其繁枝，插之瓶中，置之席上，或供宾客片时侑酒之欢，或助婢妾一日梳妆之饰，不思客觞可饱玩于花下，闺妆可借巧于人工。手中折了一枝，鲜花就少了一枝。今年伐了此干，明年便少了此干。何如延其性命，年年岁岁，玩之无穷乎?还有未开之蕊，随花而去，此蕊竟槁灭枝头，与人之童夭何异。又有原非爱玩，趋兴攀折。既折之后，拣择好歹，逢人取讨，即便与之。或随路弃掷，略不顾惜。如人横祸枉死，无处申冤。花若能言，岂不痛恨!”他有了这段议论，所以生平不折一枝，不伤一蕊。就是别人家园上，他心爱着那一种花儿，宁可终日看玩。假若那花主人要取一枝一朵来赠，他连称罪过，决然不要。若有傍人要来折花者，只除他不看见罢了;他若见时，就把言语再三劝止。人若不从其言，他情愿低头下拜，代花乞命。人虽叫他是花痴，多有可怜他一片诚心，因而住手者。他又深深作揖称谢。又有小厮们要折花卖钱的，他便将钱与之，不教折损。或他不在时，被人折损，他来见有损处，必凄然伤感，取泥封之，谓之“医花”。为这件上，所以自己园中不轻易放人游玩。偶有亲戚邻友要看，难好回时，先将此话讲过，才放进去。又恐秽气触花，只许远观，不容亲近。倘有不达时务的，捉空了摘了一花一蕊，那老儿便要面红颈赤，大发喉急。下次就打骂他，也不容进去看了。后来人都晓得了他的性子，就一叶儿也不敢摘动。
大凡茂林深树，便是禽鸟的巢穴。有花果处，越发千百为群。如单食果实，到还是小事。偏偏只拣花蕊啄伤。惟有秋先却将米谷置于空处饲之，又向禽鸟祈祝。那禽鸟却也有知觉，每日食饱，在花间低飞轻舞，宛 娇啼，并不损一朵花蕊，也不令一个果实。故此产的果品最多，却又大而甘美。每熟时就先望空祭了花神，然后敢尝。又遍送左近邻家试新，余下的方鬻。一年到有若干利息。那老者因得了花中之趣，自少至老，五十余年，略无倦意。筋骨愈觉强健。粗衣淡饭，悠悠自得，有得赢余，就把来周济村中贫乏。自此合村无不敬仰，又呼为秋公。他自称为灌园叟。有诗为证：
朝灌园兮暮灌园，灌成园上百花鲜。
花开每恨看不足，为爱看园不肯眠。
话分两头。却说城中有一人姓张，名委，原是个宦个家子弟;为人奸狡诡谲，残忍刻薄。恃了势力，专一欺邻吓舍，扎害良善。触着他的，风波立至，必要弄得那人破家荡产，方才罢手。手下用一班如狼似虎的奴仆，又有几个助恶的无赖子弟，日夜合做一块，到处闯祸生灾，受其害者无数。不想却遇了一个又狠似他的，轻轻捉去，打得臭死。及至告到官司，又被那人弄了些手脚，反问输了。因妆了幌子，自觉无颜，带了四五个家人，同那一班恶少，暂在庄上遣闷。那庄正在长乐村中，离秋公家不远。一日早饭后，吃得半酣光景，向村中闲走，不觉来到秋公门首。只见篱上花枝鲜媚，四围树木茂，齐道：“这所在到也幽雅!是那家的?”家人道：“此是种花秋公园上，有名叫做花痴。”张委道：“我常闻得说庄边有什么秋老儿，种得异样好花。原来就住在此。我们何进去看看?”家人道：“这老儿有些古怪，不许人看的。”张委道：“别人或者不肯，难道我也是这般?快去敲门!”那时园中牡丹盛开，秋公刚刚浇灌完了，正将着一壶酒儿，两碟果品，在花下独酌，自取其乐。饮不上三杯，只呼得怦怦的敲门响，放下酒杯，走出来开门。一看，见站着五六个人，酒气直冲。秋公料道必是要看花的，便拦住门口，问道：“列位有甚事到此?”张委道：“你这老儿不认得我么?我乃城里有名的张衙内。那边张家庄便是我家的。闻得你园中好花甚多，特来游玩。”秋公道：“告衙内，老汉也没种甚好花，不过是桃杏之类，都已谢了。如今并没别样花卉。”张委睁起双眼道：“这老攻恁般可恶!看看花儿并打甚紧，却便回我没有。难道吃了你的?”秋公道：“不是老汉说谎，果然没有。”张委那里肯听，向前叉开手，当胸一掇，秋公站立为牢，踉踉跄跄，直撞过半边。众人一齐拥进。秋公见势头凶恶，只得让他进去，把篱门掩上，随着进来，向花下取过酒果，站在旁边。从人看那四边花草甚多，惟有牡丹最盛。那花不是寻常玉楼春之类，乃五种有名异品。那五种?
黄楼子 绿蝴蝶 西瓜穰 舞青猊 大红狮头
这牡丹乃花中之王，惟洛阳为天下第一。有“姚黄”“魏紫”名色，一本价值五千。你道因何独盛于洛阳?只为昔日唐朝有个武则天皇后，淫乱无道，宠幸两个官儿，名唤张易之、张昌宗，于冬月之间，要游后苑，写出四句诏来，道：
来朝游上苑，火速报春知。
百花连夜发，莫待晓风吹。
不想武则天原是应运之主，百花不敢违旨，一夜花蕊开花。次日驾幸后苑，只见千红万紫，芳匪满目，单有牡丹花有些志气，不肯奉承女主幸臣，要一根叶儿也没有。则天大怒，遂贬于洛阳。故此洛阳牡丹冠于天下。有一只《上楼春》词，单赞牡丹花的的好处。词云：
名花绰约东风里，占断韶花都在此。芳心一片可人怜，春色三分愁雨洗。华玉人尽日恹恹地，猛地笙歌惊破睡。起临妆镜似娇羞，近日伤春输与你。
那花正种在草堂对面，周围以湖石拦之，四边竖个木架子，上覆布幔，遮蔽日色。花本高有丈许，最低亦有六七尺，其花大如丹盘，五色灿烂，光华夺目。众人齐赞：“好华!”张委便踏上湖石去嗅那香气。秋先极怪的是这节。乃道：“衙内站远些看，莫要上去。”张委恼地他不容进来，心下正要寻事，又听了这话，喝道：“你那老儿住在我庄边，难道不晓得衙内名头么?有恁样好花，故意回说没有。不计较就够了，还要多言，那见得闻一闻就坏了花?你便这般说，我偏要闻。”遂把花逐朵攀下来，一个鼻子凑在花上去嗅。那秋老在傍，气得敢怒而不敢言。也还道略看一回就去，谁知这厮故意卖弄道：“有恁样好花，如何空过?须把酒来赏玩。”吩咐家人快去取。秋公见要取酒来赏，更加烦恼，向前道：“所在蜗窄，没有坐处。衙内止看看花儿，酒还到贵庄上去吃。”张委指着地上道： “这地下尽好坐。”秋公道： “地上龌龊，衙内如何坐得?”张委道：“不打紧，少不得有毡条遮衬。”不一时，酒肴取到，铺下毡条，众人团团围坐，猜拳行令，大呼小叫，十分得意，只有秋公骨笃了嘴，坐在一边。
那张委看见花木茂盛，就起个不良之念，思想要吞占他的。斜着醉眼。向秋公道： “看你这蠢老儿不出，到会种花，却也可取。赏你一杯。”秋公那里有好气答他，气忿忿的道： “老汉天性不会饮酒。不敢从命。”张委又道： “你这园可卖么?”秋公见口声来得不好，老大惊呀，答道： “这园是老汉的性命，如何舍得卖?”张委道：“什么性命不性命!卖与我罢了。你若没去处，一发连身归在我家，又不要做别事，单单替我种些花木，可不好么?”众人齐道：“你这老儿好造化，难得衙内恁般看顾。还不快些谢恩?”秋公看见逐步欺负上来，一发气得手足麻软，也不去睬他。张委道：“这老儿可恶!肯不肯，如何不答应我?”秋公道： “说过不卖了，怎的只管问?”张委道： “放屁!你若再说句不卖，就写帖儿，送到县里去。”秋公气不过，欲要抢白几句，又想一想，他是有势力的人，却又醉了，怎与他一般样见识?且哄了去再处。忍着气答道： “衙内总要买，必须从容一日，岂是一时急骤的事。”众人道： “这话也说得是。就在明日罢。”此时都已烂醉，齐立起身。家人收拾家伙先去。秋公恐怕折花，预先在花边防护。那张委真个走向前，便要踹上湖石去采。秋先扯住道：“衙内，这花虽是微物，但一年间不知废多少工夫，才开得这几朵。不争折损了，深为可惜。况折去不过二三天就谢了，何苦作这样罪过!”张委喝道：“胡说!有甚罪过!你明日卖了，便是我家之物。就都折尽，与你何干!”把手去推开。秋公揪住死也不放，道： “衙内便杀了老汉，这花决不与你摘的。”众人道：“这老儿其实可恶!衙内采朵花儿，值什么大事，妆出许多模样!难道怕你就不摘了?”遂齐走上前乱摘。把那老儿急得叫屈连天，舍了张委，拼命去拦阻。扯了东边，顾不得西首。顷刻间摘下许多。秋老心疼肉痛，骂道：“你这斑班贼男女，无事登门，将我欺负，要这性命何用!”赶向张委身边，撞个满怀。去得势猛，张委又多了几杯酒，把脚不住，翻跟斗跌倒。众人都道：“不好了!衙内打坏也!”齐将花撇下，便赶过来，要打秋公。内中有一个老成些的，见秋公年纪已老，恐打出事来，劝住众人，扶起张委。张委因跌了这跤，心中转恼，赶上前打得个只蕊不留，撒作遍地，意尤未足，又向花中践踏一回。可惜好花，正是：
老拳毒手交加下，翠叶娇花一旦休。
好似一番风雨恶，乱红零落没人收。
当下只气得个秋公怆地呼天，满地乱滚。邻家听得秋公园中喧嚷，齐跑进来。看见花枝满地狼籍，众人正在行凶，邻里尽吃一惊，上前劝住。问知其故，内中到有两三个是张委的租户，齐替秋公陪个不是，虚心冷气，送出篱门。张委道：“你们对那老贼说，好好把园送我，便饶了他。若说半个不字，须教他仔细着。”恨恨而去。邻里们见张委醉了，只道酒话，不在心上。覆转身来，将秋公扶起，坐在阶沿上。那老儿放声号恸。众邻里劝慰了一番，作别出去，与他带上篱门，一路行走。朵中也有怪秋公平日不容看花的，便道：“这老官儿真个忒煞古怪，所以有这样事，也得他经一遭儿，警戒下次。”内中又有直道的道：“莫说这没天理的话!自古道：种花一年，看花十日。那看的但觉好看，赞声好花罢了，怎得知咱花的烦难。只这几内花，正不知费了许多辛苦，才培植得恁茂盛。如何怪得他爱惜。
不题众人，且说秋公不舍得这些残花，走向前将手去捡起来看，见践踏得凋残零落，尘垢沾污，心中凄惨，又哭道：“花阿!我一生爱护，从不曾损坏一瓣一叶，那知今日遭此大难!”正哭之间，只听得背后有人叫道：“秋公为何恁般痛哭?”秋公回头看时，乃是一个女子，年约二八，姿容美丽，雅淡梳妆，却不认得是谁家之女。乃收泪问道：“小娘子是那家?至此何干?”那女子道：“我家住在左近。因闻你园中牡丹花茂盛，特来游玩，不想都已谢了。”秋公题起牡丹二字，不觉又哭起来。女子道：“你且说有甚苦情，如此啼哭?”秋公将张委打花之事说出。那女子笑道：“原来为此缘故。你可要这花原上枝头么?”秋公道：“小娘子休得取笑!那有落花返枝的理?”女子道：“我祖上传得个落花返枝的法术，屡试屡验。”秋公听说，化悲为喜道：“小娘子真个有这法术么?”女子道：“怎的不真?”秋公倒身下拜道：“若得小娘子施此妙术，老汉无以为报，但每一种花开，便来相请赏玩。”女子道：“你且莫拜，去取一碗水来。”秋公慌忙站起去取水，心下又转道：“如何有这样的妙法?莫不是见我哭泣，故意取笑?”又想道：“这小娘子从不相认，岂有耍我之理。还是真的。”急舀了一碗清水出来。抬头不见了女子，只见那花都已在枝头，地下并无一瓣遗存。起初每本一色，如今却变做红中间紫，淡内添浓，一本五色俱全，比先更觉鲜妍。有诗为证：
曾闻湘子将花染，又见仙姬会返枝。
信是至诚能动物，愚夫犹自笑花痴。
当下秋公又惊又喜道：“不想这小娘子果然有此妙法。”只道还在花丛中，放下水，前来作谢。园中团团寻遍，并不见影。乃道：“这小娘子如何就去了?”又想道：“必定还在门口。须上去求她，传了这个法儿。”一径赶至门边，那门却又掩着。拽开看时，门首坐着两个老者。”就是左右邻家，一个唤做虞公，一个叫做单老，在那里看渔人晒网。见秋公出来，齐立起身拱手道：“闻得张衙内在此无理，我们恰往田头，没有来问得。”秋公道：“不要说起，受了这班泼男女的殴气。亏着一位小娘子走来，用个妙法，救起许多花朵，不曾谢得他一声，径出来了。二位可看见往那一边去的?”二老闻言，惊呀道：“花坏了，有甚法儿救得?这女子去几时了?”秋公道：“刚方出来。”二老道：“我们坐在此好一回，并没个人走动，那见什么女子?”秋公听说，心下恍悟道：“恁般说，莫不这位小娘子是神仙下降?”二老问道：“你且说怎的救起花儿?”秋公将女子之事叙了一遍。二老道：“有如此奇事!待我们去看看。”秋公将门拴上，一齐走至花下，看了连声称异道：“这定然是个神仙。凡人那有此法力!”秋公即焚起一炉好香，对天叩谢。二老道：“这也是你平日爱花心诚，所以感动神仙下降。明日索性到让张衙内这几个泼男女看看，羞杀了他。”秋公道：“莫要!莫要!此等人即如恶犬，远远见了就该避之，岂可还引他来。”二老道：“这话也有理。”秋公此时非常欢喜，将先前那瓶酒热将起来，留二老在花下玩赏，至晚而别。二老回去，即传合村人都晓得，明日俱要来看，还恐秋公不许。谁知秋公原是有意思的人，因见神仙下降，遂有出世之念，一夜不寐，坐在花下存想。想至张委这事，忽地开悟道：“此皆是我平日心胸褊窄，故外侮得至。若神仙汪洋度量，无所不容，安得有此!”至次日，将园门大开，任人来看。先有儿个进来打探，见秋公对花而坐，但吩咐道：“任凭列位观看，切莫要采便了。”众人得这了话，互相传开。那村中男子妇女，无有不至。
接下此处，且说张委至次早，对众人说：“昨日反被那老贼撞了一跤，难道轻恕了不成?如今再去要他这园。不肯时，多叫些人从，将花木尽打个稀烂，方出这气。”众人道：“这园在衙内庄边，不怕他不肯。只是昨日不该把花都打坏，还留几朵，后日看看，便是。”张委道：“这也罢了。少不得来年又发。我们快去，莫要使他留长智。”众人一齐起身，出得庄门，就有人说：“秋公园上神仙下降，落下的花，原都上了枝，却又变做五色。”张委不信道：“这老贼有何好处，能感神仙下降?况且不前不后，刚刚我们打坏，神仙就来?难道这神，仙是养家的不成?一定是怕我们又去，故比诌这话来央人传说。见得他有神仙护卫，使我们不摆布他。”众人道：“衙内之言极是。”顷刻，到了园门口，见两扇柴门大开，往来男女络绎不绝，都是一般说话。众人道“原来真有这等事!”张委道：“莫管他，就是神仙见坐着，这园少不得要。”湾湾曲曲转到草堂前，看时，果然话不虚传。这花却也奇怪，见人来看，姿态愈艳，光彩倍生，如对人笑的一般。张委心中虽十分惊呀，那吞占念头，全然不改。看了一回，忽地又起一个邪念，对众人道：“我们且去。”齐出了园门。众人问道：“衙内如何不与他要园?”张委道：“我想得个好策在此，不消与他说得，这园明日就归于我。”众人道：“衙内有何妙算?”张委道：“见今贝州王则谋反，专行妖术。枢密府行下文书来，天下军州严禁左道，捕缉妖人。本府见出三千贯赏钱，募人出首。我明日就将落花上枝为由，教张霸到府，首他以妖术惑人。这个老儿熬刑不过，自然招承下狱。这园必定官卖。那时谁个敢买他的少不得让与我还有三千贯赏钱哩。”众人道：“衙内好计!事不宜迟，就去打点起来当时即进城，写下首状。次日，教张霸到平江府出首。这张霸是张委手下第一出尖的人，衙门情熟，故此用他。大尹正在缉访妖人，听说此事，合村男女都见的，不由不信。即差缉捕使臣带领几个做公的，押张霸作眼，前去捕获。张委将银布置停当，让张霸与缉捕使臣先行，自己与众子弟随后来。缉捕使臣一径到秋公园上。那老儿还道是看共的，不以为意。众人发一声喊，赶上前一索捆翻。秋公吃这一吓不小。问道： “老汉有何罪犯?望列位说个明白。”众人口口声声骂做妖人反贼，不由分诉，拥出门来。邻里看见，无不失惊，齐上前询问。缉捕使臣道： “你们还要问么?他所犯的事也不小，只怕连村的人都有分哩。”那些愚民，被这大话一吓，心中害怕，尽皆洋洋走开，惟恐累及。只有虞公、单老，同几个平日与秋公相厚的，远远跟来观看。
且说张委俟秋公去后，便与众子弟来锁园门，。恐还有人在内，又检点一边，将门锁上。随后赶上府前。缉捕使臣已将秋公解进，跪在月台上，见旁边又跪着一人，却不认得是谁。那些狱卒都得了张委银子，已备下诸般刑具伺候。大尹喝道： “你是何处妖人，敢在此地方上将妖术煽惑百姓?有几多党羽?从实招来!”秋公闻言，恰如黑暗中闻个火炮，正不知从何处起的。禀道： “小人家世住于长乐村中，并非别处妖人，也不晓得什么妖术。”大尹道：“前日你用妖术使落花上枝，还敢抵赖!”秋公见说到花上，情知是张委的缘故。即将张委要占园打花，并仙女下降之事，细诉一遍。不想那大尹性是偏执的，那里肯信，乃笑道：“多少慕仙的，修行至老，尚不解得遇神仙;岂有因你哭花仙就肯来?既来了，必定也留个名儿，使人晓得，如何又不别而去?这样话哄那个!不消说得，定然是个妖人。快夹起来!”狱卒们齐声答应，如狼虎一般，蜂拥上来，揪翻秋公，扯腿拽脚，刚要上刑，不想大尹忽然一个头晕，险些儿跌下公座。自觉头目森森，坐身不住。吩咐上了枷扭，发下狱中监禁，明日再审。狱卒押着，秋公一路哭泣出来。看见张委，道： “张衙内，我与你前日无怨，往日无仇，如何下此毒手，害我性命!”张委也不答应，同了张霸，和那一斑恶少，转身就走。虞公、单老，接着秋公，问知其细，乃道： “有这等冤杜的事!不打紧，明日同合村的人，具张连名保结，管你无事。”秋公哭道：“但愿得如此，便好。”狱卒喝道：“这死囚还不走!只管哭什么!”秋公含着眼泪进狱。邻里又寻些酒食，送至门上。那狱卒谁个拿与他吃，竟接来自去受用。到夜间，将他上了囚床，就如活死人一般，手足不能少展。心中苦楚，想道： “不知那位神仙救了这花，却又被那厮借此陷害。神仙呵!你若怜我秋先，亦来救拔性命，情愿弃家入道。”一头正想，只见前日那仙女，冉冉而至。秋公急叫道： “大仙救拔弟子秋先则个!”仙女道：“汝欲脱离苦厄么?”上前把手一指，那枷扭纷纷自落。秋先爬起来，向前叩头道： “请问大仙姓氏。”仙女道：“吾乃瑶池王母座下司花女，怜汝惜花志诚，故令诸花返木。不意反资奸人谗口。然亦汝命中合有此灾，明日当脱。张委损花害人，花神奏闻上帝，已夺其算。助恶党羽，俱降大灾。汝宜笃志修行，数年之后，吾当度汝。”秋先口叩首道：“请问上仙修行之道。”仙女道：“修仙径路甚多，须认本源。汝原以惜花有功，今亦当以花成道。汝但饵百花，自能身轻飞举。”遂教其服食之法。秋先稽首叩谢起来，便不见了仙子。抬头观看，却在狱墙之上，以手招道：“汝亦上来，随我出去。”秋先便向前攀援了一大回，还只到得半墙，甚觉吃力。渐渐至顶，忽听得下边一棒锣声，喊道：“妖人走了，快拿下!”秋公心下惊慌，手酥脚软，倒撞下来，撒然惊觉，原在囚床之上。想起梦中言语，历历分明，料必无事，心中稍宽。正是：
但存方寸无私曲，料得神明有主张。
且说张委见大尹已认做妖人，不胜欢喜。乃道：“这老儿许多清奇古怪，今夜且请在囚床上受用一夜，让这园儿与我们乐罢。”众人都道：“前日还是那老儿之物，未曾尽兴。今日是大爷的了，须要尽情欢赏。”张委道： “言之有理!”遂一齐出城，教家人整备酒肴，径至秋公园上，开门进去。那邻里看见是张委，心下虽然不平，却又惧怕，谁敢多口。且说张委同众弟子走至草堂前，只见牡丹枝头一朵不存，原如前日打下时一般，纵横满地。众人都称奇怪。张委道：“看起来，这老贼果系有妖法的。不然，如何半日上倏尔又变了?难道也是神仙打的?”有一个子弟道：“他晓得衙内要赏花，故意弄这法儿来吓我们。”张委道：“他便弄这法儿，我们就赏落花。”当下依原铺设毡条，席地而坐，放开怀抱恣饮。也把两瓶酒赏张霸到一边去吃。看看饮至月色挫西，俱有半酣之意，忽地起一阵大风。那风好利害!
善聚庭前草，能开水上萍。
腥闻群虎啸，响合万声松。
那阵风却把地下这些花朵吹得都直竖起来，眨眼间俱变做一尺来长的女子。众人大惊，齐叫道：“怪哉!”言还未毕，那些女子迎风一幌，尽又长大，一个个姿容美丽，衣服华艳，团团立做一大堆。众人因见恁般标致，通看呆了。内中一个红衣女子却又说起话来，道： “吾姊妹居此数十余年，深蒙秋公珍重护惜。何意蓦遭狂奴，俗气熏炽，毒手摧残，复又诬陷秋公，谋吞此地，今仇在目前，吾姊妹曷不戮力击之!上报知己知恩，下雪摧残之耻，不亦可乎?”众女郎齐声道：“阿妹之言有理!须速下手，毋使潜遁!”说罢，一齐举袖扑来。那袖似有数尺之长，如风翻乱飘，冷气入骨。众人齐叫有鬼，撇了家伙，往外乱跑。彼此各不相顾。也有被石块打脚的，也有被树枝抓番的，也有跌而复起的，起而复跌的乱了多时，方才收脚。点检人数都在，单不见了张委、张霸二人。此时风已定了，天色已昏。这班子弟各自回家，恰像检得性命一般，抱头鼠窜而去。家人喘息定了，方唤几个生力庄客，打起火把，复身去抓寻。直到园上，只根听到大梅树下有呻吟之声。举火看时，却是张霸被梅绊倒，跌破了头，挣扎不起。庄客着两人先扶张霸归去。众人周围走了一遍，但见静悄悄的万籁无声。牡丹棚下，繁花如故，并无零落。草堂中杯盘狼籍，残羹淋漓。众人莫不吐舌称奇。一面收拾家伙，一面重复照看。这园又不多大，三回五转，毫无踪影。——难道是大风吹去了?女鬼吃去了?正不知躲在那里。延捱了一会，无可奈何，只索回去过夜，再作计较。方欲出门，只见门外又有一伙人，提着行灯进来。不是别人，却是虞公、单公。闻知众人见鬼之事，又闻说不见了张委，在园上抓寻，不知是真是假，合着三邻四舍，进园观看。问明了众庄客，方知此事果真，二老惊诧不已。教众庄客且莫回去，“老汉们同列位还去抓寻一遍。”众人又细细照看了一下，正是兴尽而归，叹了口气，齐出园门。二老道：“列位今晚不来了么?老汉们告过，要把园门落锁。没人看守得，也是我们邻里的干系。”此时庄客们，蛇无头而不行，已不似先前声势了，答应道：“但凭，但凭。”两边人犹未散，只见一个庄客在东边墙角下叫道：“大爷有了!”众人蜂拥而前。庄客指道：“那槐枝上挂的，不是大爷的软翅纱巾么?”众人道：“既有了巾儿，人也只在左近。”沿墙照去，不多几步，只叫得声：“苦也!”原来东角转湾处，有个粪窖，窖中一人，两脚朝天，不歪不斜，刚刚倒插在内。庄客认得鞋袜衣服，正是张委。顾不得臭秽，只得上前打捞起来。虞单二老暗暗念佛，和邻舍们自回。众庄客抬了张委，在湖边洗净。先有人报去庄上。合家大小，哭哭啼啼，置备棺衣入殓，不在话下。其夜，张霸破头伤重，五更时亦死。此乃作恶的见报。正是：
两个凶人离世界，一双恶鬼赴阴司。
次日，大尹病愈升堂，正欲吊审秋公之事，只见公差禀道：“原告张霸同家长张委，昨晚都死了。”如此如此，这般这般。大尹大惊，不信有此异事。须臾间，又见里老乡民，共有百十人，连名具呈前事。诉说秋公平日惜花行善，并非妖人。张委设谋陷害，神道报应，前后事情，细细分剖。大尹因作日头晕一事，亦疑其枉。到便心下豁然。还喜得不曾用刑。即于狱中吊出秋公，立时释放。又印印信告示，与他园门张挂，不许闲人损坏他花木。众人叩谢出府。秋公向邻里作谢。一路同了虞单二老，开了园门，同秋公进去。秋公见牡丹茂盛如初，伤感不已。众人治酒，与秋公压惊。秋公便同众人连吃了数日酒席。闲话休题。自此之后，秋公日饵百花，渐渐习惯，遂谢绝了烟火之物。所鬻果实之资，悉皆布施。不数年间，白发更黑，颜色转如童子。一日正值八月十五，丽日当天，万里无瑕。秋公正在房中趺坐，忽然祥风微拂，彩云如蒸，空中音乐嘹亮，异香扑鼻，青鸾白鹤，盘旋翔舞，渐至庭前。云中正立着司花女，两边幢幡宝盖，仙女数人，各奏乐器。秋公一见，扑翻身便拜。司花女道：“秋先，汝功行圆满，吾已申奏上帝，有旨封汝为护花使者，专管人间百花。令汝拔宅上升。但有爱花惜花的，加之以福，残花毁花的，降之以灾。”秋公向空叩谢恩讫，随着众仙，登时带了花木，一齐冉冉升起，向南而去。虞公单老和那邻里之人都看见的，一齐下拜。还见秋公在云端延头望着众人，良久方没。此地遂改名升仙里，又谓之惜花村。
园公一片惜花心，道感仙姬下界临。
草木同升随拔宅，淮南不用炼黄金。
从题材、主题到风格，《醒世恒言》卷四的《灌园叟晚逢仙女》都是很特殊的小说。小说的主人公是一位花农。是一位惜花如命、爱花如命的“花痴”。作者用大量诗一般的文字来写主人公秋翁的爱花、惜花，着力写他的“痴”性。“或遇见卖花的有株好花，不论身边有钱无钱，一定要买。无钱时便脱身上衣服去解当”。为了种好花，他是很吃得辛苦的：“每日清晨起来，扫净花底落叶，汲水逐一灌溉。到晚上又浇一番。”“倘值了狂风暴雨，即披蓑顶笠，同行花间检视。遇有欹枝，以竹扶之。虽夜间，还起来巡看几次。”秋翁和花之间，简直到了感情相通的地步。“若有一花将开，不胜欢跃。或暖壶酒儿，或烹瓯茶儿，向花深深作揖，先行浇奠，口称花万岁三声，然后坐于其下，浅斟细嚼。”“若花到谢时，则累日叹息，常至堕落”。秋先对花的赏玩不同于富翁那种视花为私有物的赏玩，也不像风流名士那种以花自况，独芳自赏。秋先是一种与花平等的，相互理解、相互体贴的关心和爱护态度。
因为秋翁不光是赏花，他对花充满了爱惜之情，所以他对落花也不是一扫了事：“以棕拂轻轻拂来，置于盘中，时尝观玩。直至干枯，装入净瓮。满瓮之日，再用茶酒浇奠，惨然若不忍释。然后亲捧其瓮，深埋长堤之下，谓之 ‘葬花’。倘有花片，被雨打泥污的，必以清水再四涤净，然后送入湖中，谓之‘浴花’。作者把秋翁的爱花，惜花写到这种程度，可谓无以复加。但是，这种夸张并不让人怀疑它的真实性。一个花了那么多心血养花的人，他对花的感情是可以理解的。文中借一位邻居之口，点明了这一点：
莫说这没天理的话! 自古道： 种花一年，看花十日。那看的但觉好看，赞声好花罢了，怎得知种花的烦难。只这几朵花，正不知费了许多辛苦，才培养植得凭般茂盛。如何怪得他爱惜!
全文是一种童话的风格，诗一般的风格，所以，这种夸张就显得很自然，给人一种和谐的感觉。从情节的发展来看，极写秋先的惜花是一种很好的铺垫。因为秋先如此惜花，才感动得花仙一个个下凡。从秋先这一形象所体现的意义来看，实在是很不简单的。从社会地位来说，秋先是一个普通的花农。从性格趣味来说，秋先是一位 “花痴”。可是，秋先这一形象的意义不止于此。花是美的象征。这篇小说的中花最初并没有赋予道德的象征意义。秋翁的爱花、惜花，等于是对“美”的爱惜。在小说的后半部分，作者终于给 “花”充实了伦理的内容。插进一个“恶”的人物一张委，这个漫画式的人物无论在哪一方面都是以秋先的对立面出现的。张委的 “恶”在于破坏 “美”。他率领一帮恶奴把秋先的花摘了个七零八落。秋先的“美”集中在爱惜“美”。他们之间的冲突是一个恶霸与一个花农的冲突，是 “恶”与 “善” 的斗争，但是，也未尝不可以看成是破坏“美”和爱惜“美”的两种人的冲突。看来，“恶”是有力量的，“美”是弱者，是没力量的。秋翁只能“怆地呼天，满地乱滚”而已。可是，这样的结局未免太使人气馁，于是，便有花仙下凡，来惩恶扬善。故事开始向超现实的方面发展。作者将力量给了 “美”与 “善” 的一面，使“花”不但是“美的”，而且是强者。开始是花仙略施小技，“只见那花都已在枝头，地下并无一瓣遗存。起初每本一色，如今却变做红中间紫，淡内添浓，一本五色俱全，比先更觉鲜妍”。作者不这么简单的、平铺直叙的叙述下去，于是，又有了张委诬秋先是妖人，秋先被诬入狱的曲折情节，最后是将张委扔到粪窖里，“两脚朝天，不歪不斜，刚刚倒插在内。”张霸则 “破头伤重，五更时亦死。”至于作品的主人公秋先，终因惜花有功，被上帝封为护花使者，“随着众仙，登时带了花木，一齐冉冉升起。”这个结尾是借用了道教的白日飞升的想象。但整个故事的结局也不能不让人联想起佛教 “善有善报，恶有恶报” 的教训。
全文就像一首散文诗。和一般的小说不同，作者没有在人情世态和人物性格的描写上刻意追求。作者提供给读者的，是一种童话诗一般的境界。浓郁的抒情、单纯的人物、单纯的环境，尽可能简洁的情节，一切都是按照诗的要求来设计的。