【时间】：1959
约翰·阿登最重要的戏剧作品之一。故事发生于维多利亚时代英国北部的一个煤矿小镇。中士马斯格雷夫厌倦战争，在一场殖民战争中和三个战友一起当了逃兵。他们抬着一位牺牲战友的尸体和一挺机枪，在一个寒冷的冬日租了最后一艘驳船沿着运河来到遥远的小镇。他们以征兵组织者的身份出现，受到镇长、教区牧师和煤矿主的热烈欢迎。镇上的煤矿工人正在举行罢工，权贵试图贿赂马斯格雷夫，让他将罢工的工人领袖征去服兵役。而另一方面，矿工也误会了他们的真实身份。马斯格雷夫利用两方对他真实身份的误会，步步为营，希望联合矿工力量共同反战。他给死去的战友穿上制服并将他吊在市场上，企图用战争的残酷来引起人们的恐惧感，号召镇上的人们团结起来杀死镇长，但他的努力最后以失败告终。随着逃兵身份的暴露，马斯格雷夫和同伴也迎来了追兵，在戏的结尾等待被处决。在此剧中，阿登借马斯格雷夫中士之口表达了对战争的厌恶和对死亡的恐惧，其中中士一行叙述他们目睹的战争中疯狂杀戮的情节非常具有震撼力。阿登试图展现广大群众一方面对革命抱有犹豫态度，一方面又被动接受现状的状态。他希望通过戏剧演出说服人们：战争从本质上就是错误的，兵士在号角的鼓动下奔赴战场，但在战场上迎接他们的却是巨大的痛苦和毫无价值的牺牲。阿登剧中的和平主题以及对于军队生活的负面描写具有世界性的影响。该剧于1959年在皇家宫廷剧院首演时反映不佳，在英国只上演了二十八场便草草终结。《泰晤士报》(The Times)却对作者现实主义的对白和创造悬念的能力大加赞赏。1966年该剧在纽约上演时，大获好评，连演一百三十五场并最终获得佛农·莱斯奖。