【时间】：1755

集中体现塞缪尔·约翰逊写作风格的一封书信体讽刺散文。1747年，在书商罗伯特·多德利的建议下，约翰逊决定编撰一部英语语言词典。词典编撰的计划起草好后，被寄往著名的“文艺赞助人”切斯特菲尔德伯爵，期望得到他的赞助。在艰辛坎坷、孤独无依、长达七年的词典编撰历程中，切斯特菲尔德伯爵既没有给这位无依无靠、坚持不懈的词典编撰者任何帮助，也没有给他任何鼓励。但是，在词典公开发表的时候，这位贵族绅士撰写了两篇文章，向公众大力推荐这部词典，同时期望约翰逊可以把著作奉献给他，这是当时非常流行的做法，即将著作权献给赞助人。切斯特菲尔德伯爵虚伪、令人作呕的做法使约翰逊感到非常气愤。其矫饰做作、空洞浮华的言词促使约翰生写了这封信给这位沽名钓誉的伯爵。这封信言辞优雅、措辞得体，字里行间隐含着作者对他的蔑视和愤怒。在貌似平静地回顾词典编撰历程表面下，说理和质问针针见血，表现了作者对伯爵无耻行径深恶痛绝，及其决不妥协的坚决态度，从而达到了极佳的讽刺效果。这封信直接明了地表现了作者的立场，即他自己要求独立创作和自由的决心，从而开辟了文学发展史上一个新纪元，后来英国颁布了法律确定了作家的独立地位。下面就信中精彩句子作一简短分析。“The shepherd in Virgil grew at last acquainted with Love，and found him a native of the rocks.”这个典故出自古罗马诗人维吉尔所作的《牧歌》。在《牧歌》里，牧童因为失恋而抱怨爱神时生长在荒山岩石间的野蛮人，有着一幅冷漠的铁石心肠。约翰逊引用这个典故，揭露自命恩人的切斯特菲尔德实际上对约翰生的困难无动于衷，丝毫没有给过任何帮助的真相。“Is not a Patron，my lord，one who looks with unconcern on a man struggling for life in the water，and，when he has reached ground，encumbers him with help?”“落水者在水中挣扎时，他袖手旁观；落水者抵达岸边时，他却以援助相累。这样的人堪称恩人吗?”这是一句反诘语，有力地揭穿了以恩人自居的切斯特菲尔德伯爵的真实面目。