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莎士比亚历史剧代表作之一。该剧叙述了阴险狡诈的贵族理查德的野心和他篡夺王位血腥毒辣的手段，描写了理查德挤掉了六个合法继续人登上王位，但不久又被政敌杀害和灭亡的下场以及玫瑰战争的结束。莎士比亚通过独白的手法揭露并谴责了理查德的凶狠和昏庸无道，塑造了一个虚伪狡诈、残酷无情的暴君形象：他利用计谋囚禁了兄长克拉伦斯，然后将他杀害。他又谋杀了亨利六世儿子，并花言巧语俘获了其遗孀安妮的芳心，当篡夺王位的白玫瑰集团爱德华四世死后，理查德开始肃清爱德华在宫廷的亲信和支持者，又设计让伦敦市长带着市民封他为王，他即位后不久，杀害了自己的亲侄子，年幼的爱德华五世。后来曾为理查德即位立下汗马功劳的巴克汉姆不满他的黑暗统治开始叛乱，结果被他无情地镇压下去并遭杀害。最后里斯满(后来的亨利七世)从法国带兵与理查德三世交战，理查德三世在交战中被杀死。这部剧本是一部充满了复仇和血腥味道的悲剧，也深受中世纪悲剧剧情的影响，主要是有关主人公崛起和灭亡的故事。莎士比亚怀着无比愤怒的心情在这部剧本中刻画了理查德三世的暴君形象，他是穷兵黩武的典型，为人狡诈，阴险狠毒，口蜜腹剑，莎士比亚对这个人物进行了严厉的谴责和批判，同时他还对玫瑰战争的血腥场面以及在此期间宫廷上下的欺诈和阴谋进行了揭露，反映了十六世纪九十年代封建王权虽仍巩固，但王位继承问题日趋突出，封建势力蠢蠢欲动，英国有重新出现内战局面的可能。在这部作品中，莎士比亚的写作手法和技巧已经上升到了一个新的高度，剧情紧凑，戏剧效果突出，是莎士比亚的第一部重要的历史剧。在这部历史剧中，他刻画了一个封建暴君的形象，谴责了封建集团间的血腥战争和尔虞我诈的宫廷生活，表达了渴望国家和平统一、日益富强的想法，也折射出当时资产阶级要求摆脱封建束缚，获得发展的愿望。