【时间】：1967
约翰·福尔斯的经典之作，灵感来于1966年秋，他偶尔看到一个女子站在荒凉的莱姆里吉斯码头，眺望着大海。他并没有看见那个女子的面孔，但她带有维多利亚风味。以后，他觉得总是看到她的背影。在这部小说中他用令人惊叹的笔法模仿了英国十九世纪维多利亚小说的文体。从语言、对话、细节以及环境上，都精确地描摹出了维多利亚时代的特征，令人坚信这是一个发生在一百多年前的故事。故事发生在一个英国小镇莱姆·里基斯。时间是英国维多利亚时代。小说的一开始勾勒出浓烈的浪漫、神秘气氛：1867年3月的一个早晨，海边古老的壁垒狂风呼啸，查尔斯和他的未婚妻欧雷斯蒂娜正在这里散步。他们看见一个穿着黑色衣服的女人在海岬的一头孤独地站着，眺望大海。风越刮越大，当他们走近这个黑衣女人时，发现她就是那个镇上尽人皆知的离经叛道的法国中尉的女人，名叫萨拉。法国中尉回国后并没有实现诺言，而她几乎每天到海边来，等待法国中尉回到她的身边。这位黑衣女郎虽无绝佳的姿色，但也没有维多利亚女性应有的顺从和羞涩，有着与众不同的独特魅力，而主人公查尔斯看待她的则是另外一种目光。查尔斯当时三十二岁，是一个富家子弟，没有职业，但是对古生物学和地质学颇有兴趣，他受达尔文学说的影响很深，看到了维多利亚时代的保守和虚伪。查尔斯被萨拉的神秘和真实的野性深深吸引，并提出帮助萨拉离开莱姆镇，到埃塞特去重新开始生活，但最后萨拉不辞而别，以她自己的方式表现出对自由的渴望和追求。《法国中尉的女人》对维多利亚时代小说的风格以及问题的模仿是对这一时代的中产阶级社会的庸俗和虚伪进行辛辣的讽刺和抨击。萨拉作为一个旧时代的叛逆者出现，但在思想观念和道德情操已步入现代。她促使查尔斯的思想转化，在一番痛苦的经历后，查尔斯发现自己逐渐摆脱了他的时代，小说中表现了自由的主题，而开放式的结尾在这部后现代主义的小说中显得特异，也充满了神秘的色彩。