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小说《虹》的续篇，和《虹》一起被公认为劳伦斯小说创作的最高成就。小说延续和深化了《虹》的主题，进一步探索了在荒芜冷漠的工业社会里建立人与人之间完美关系的可能性。厄秀拉在当地一所公立中学任教，妹妹古德伦从伦敦一所艺术学校毕业后在同一学校任工艺教师。姐妹俩在一次婚礼上结识了本地学校督察伯金和煤矿主杰拉尔德。起初，厄秀拉和伯金相见恨晚，而古德伦和杰拉尔德则一见倾心。然而，伯金又与贵妇人赫梅尔妮关系暧昧。在经历了一系列感情波折后，伯金中断了与赫梅尔妮的关系，与厄秀拉成婚。婚后，伯金并不满足与厄秀拉的两性关系，于是向英俊健美但精神空虚的杰拉尔德示爱，试图追求一种所谓的“血谊兄弟”般的同性关系。而杰拉尔德对这种关系则感到手足无措。同时，他与古德伦的关系也出现了裂痕。他的傲慢、自私和冷酷使古德伦大失所望，两人经常发生冲突和争吵。在阿尔卑斯山区度假期间，古德伦投入了一位德国颓废艺术家的怀抱，从而使两人的关系进一步恶化。杰拉尔德在绝望中独自出走，最后葬身于深山雪谷之中。小说结尾时，古德伦远走德国，而厄秀拉和伯金则去了意大利。小说中两对青年男女悲欢离合的恋爱经历反映了两种截然不同的人生观、爱情观和人生结局。作为知识分子，伯金很希望实现“男女借着互相对立以不失去自己个体的均衡关系，而达成超越爱情”的理想。虽然厄秀拉一开始并不了解，甚至感到反感，但后来当两人在激烈争执时，她忽然理解了对方的思想，于是她毅然辞职，与伯金一起去寻求他们理想中的和谐世界。而杰拉尔德则代表着英国新一代资产者。虽然他男性化的肉体、顽强的意志力和过人的胆识深深地吸引着古德伦，但他“以纯粹机械原理来适应生活”的人生信条，必然与古德伦强烈的自我意识发生冲突。理性的残酷最终只会扼杀情欲带来的欢愉，使人从肉体上和精神上趋于死亡。