【时间】：1950
朵丽丝·莱辛的第一部小说。小说的故事发生在二十世纪四十年代后期的罗得西亚。当时罗得西亚是英国在南部非洲的一个殖民地，由一个白人政府统治。女主人公玛丽·特纳从小在南部非洲长大，童年生活非常不幸。结婚后，她与丈夫迪克经营着一个贫穷而偏远的农庄，对待黑人十分残酷。但平淡无聊的夫妻关系，重复单调的农村生活，令她感到窒息，甚至企图逃离农庄。丈夫死后，她一人住在农庄里，过着与世隔绝的生活，一切都依赖于黑人奴仆摩西。她逐渐对他产生了好感，继而又不顾一切地爱上了他，并与他发生了性关系。但这种行为是当时社会不能接受和容忍的。白人青年汤尼发现他俩关系后，严厉训斥了摩西，玛丽也在羞愧中把责任完全推到了摩西身上。此时，她经济上业已破落，精神也濒于崩溃。最后悲剧发生了。夜晚摩西来到了玛丽的房间，用匕首刺死了准备向他道歉的玛丽，自己也接受了由此产生的后果。小说以玛丽被害开始，采用倒叙的手法，追溯了女主人公不幸的一生，展示了她生活环境的恶劣和愚昧，揭示了导致女性个体自我分裂的原因。同时，小说通过多视角的叙述审视玛丽之死，将触角直指复杂而敏锐的种族问题，并把隐藏在日常生活表面下的种族偏见深刻地揭露了出来。在作者看来，经济贫瘠、男权中心、种族隔阂正是造成玛丽心理变化与扭曲的主要因素。而在莱辛笔下的黑人摩西却是一个感情细腻、爱憎分明的普通人。虽然两人都是社会的牺牲品，但摩西面对生活环境的勇气与玛丽对命运的屈从形成了鲜明的对比。作为第一部直接表现南部非洲种族隔离的作品，小说出版后立刻引起了轰动。作者将社会、历史、种族和心理的因素糅合在一起，探讨了白人女性的困惑，揭露了种族歧视和殖民制度的罪恶后果。小说在人物塑造方面尚嫌刻板单调，但对人物的心理描写却相当出色。