【时间】：1766
奥利弗·哥尔德斯密斯唯一的一部小说，也是他最受欢迎的小说。小说写于1761年至1762年间。当时哥尔德斯密斯债务缠身，失去自由，不得已将该书手稿托约翰逊博士六十英镑薄酬卖给出版商。三年半后，于 1766年3月出版，从此哥尔德斯密斯不仅闻名英伦，而且蜚声欧洲大陆。小说是书信体形式，主人公是德高望重的普里姆罗斯博士，即牧师自己。他讲述了发生在他身上不计其数的倒霉事，以及他们一家悲欢离合的经过，特别是缺德的房东斯基尔·桑希尔带给他们的种种不幸。他们本来是小康之家，待人宽厚，宾至如归，但因过于天真，缺乏处世经验，屡遭欺凌。普里姆罗斯受经理他财产的商人之累，不幸破产，只得远走他乡去担任一个小教区的牧师。不久，其长女奥莉维亚为当地乡绅诱骗后遭到遗弃。同时住宅失火，全家几乎无栖身之地。桑希尔又暗使诡计，致使牧师无力还债而锒铛入狱。次女索菲亚险入歹徒之手，长子乔治因找玷辱他家名誉的桑希尔决斗而被捕。正当山穷水尽之时，桑希尔的叔父威廉爵士鼎力搭救，使他们绝处逢生。威廉爵士娶索菲亚为妻，取消了桑希尔的继承权，并把其中三分之一的财产划给奥莉维亚，牧师一家得以团聚。书中牧师娓娓道来，讲述了他的不幸遭遇，表现了他对上帝的虔诚和人性最终获胜的信念。这部小说具体反映了十世纪英国农村面貌、农民失去土地无力谋生，只得依靠出卖廉价劳动力为生的悲惨遭遇。小说语言朴素、幽默含蓄，叙述中夹杂着不少议论说教的段落和感伤的情调。它可能是所有语言中第一部赋予家庭生活浓厚浪漫主义色彩的作品。在牧师简单繁琐的生活背后，哥尔德斯密斯几乎使父爱变得神圣化，他歌颂了凝聚牧师一家的伦理道德观念，并热情洋溢地讴歌了普里姆罗斯博士正直的人格魅力。