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弥尔顿创作的不朽史诗，是其最杰出的代表作之一。故事本身起源于基督教的《圣经》。《圣经》中对此事的叙述主要集中在《创世纪》的第二、三章。人们往往以为《失乐园》由于其宗教的主题而显得枯燥难读，事实上它的内涵十分丰富，并且具有鲜明的写作特点。作品的主题突出，思想深沉，把《圣经》中简单的创世故事变为博大精深、含义隽永的包罗一切的故事，表达了诗人对人类生活广博的看法。作者继承了荷马、维吉尔以及但丁的艺术传统，把古希腊罗马经典诗篇中的结构及各种创作技巧与基督教经典中的题材、情节完美地加以结合，形成了独特的“弥尔顿风格”。诗人的想象力极其丰富，史诗中大至天堂地狱及惊心动魄的战斗场景描写，小到各个人物的心理活动及音容笑貌，皆体现出弥尔顿令人赞叹的想象力；而且这些描写与整个的情节背景融为一体，相互衬托，大大加深了诗歌的感染力。作品大量地使用了各种写作技巧，明喻、夸张、对比、重叠、排比、典故、内心独白等比比皆是。史诗的词藻虽华丽，却显得庄重。全诗采用抑扬格五音步无韵诗的形式，节奏鲜明，音韵响亮，加上超行的长句，这些均有助于表达诗人激越的思想感情。人们历来对弥尔顿及其代表作《失乐园》的评价各异，主要涉及两方面问题，一个是如何理解撒旦，另一个是如何看待弥尔顿的文体。撒旦无疑是整部史诗中最引人注目的人物。撒旦在《圣经·新约》中是恶魔之首，人类堕落的引诱者，被称为“毒蛇”。但他在《失乐园》中却俨然是一位真正的“史诗英雄”，他受到的不公平待遇常引起读者的同情，他不屈的精神与斗志极易引发读者的敬佩。至于弥尔顿的文体，历代批评家大多认为诗人以希腊、罗马古典文学为典范，在艺术上力求完美，其诗有“庄严灿烂之美”，形成了一种“雄伟的风格”。正因为《失乐园》“无疑是世界上学问最深的诗之一”，故关于弥尔顿及其作品的讨论还在不断进行着。各个时期的作家、批评家都对史诗《失乐园》给予了高度的评价，甚至认为它是自《贝奥武甫》以来英国文学上唯一的优秀史诗。