【时间】：1879
乔治·梅瑞迪斯的代表作，英国小说史上的杰出作品。小说的故事发生在十九世纪的英国。中心人物威洛比·帕特恩爵士号称是全郡的楷模和最完美的绅士。随着故事情节的展开，他狂妄自大、极端利己的真实面目逐渐暴露出来。聪明的少妇利蒂西亚·黛尔一直爱慕着威洛比，后者虽然觉得她地位低，不想和她结婚，但却一直把她留在身边。威洛比认为年轻的康斯坦莎·达拉莫是更诱人的战利品，于是向她求婚。达拉莫很快认清了威洛比的真面目，在婚前三个星期同轻骑兵军官哈利·牛津私奔了。威洛比丢了面子，但是又马上看上了少女克拉拉·米德尔顿。克拉拉和威洛比订婚后发现他试图控制和改造自己。于是，故事围绕着克拉拉想要摆脱婚约和威洛比维持婚约的斗争而展开。克拉拉羡慕但却又无法效仿康斯坦莎，威洛比则千方百计要避免第二次被抛弃。同时，克拉拉同威洛比的表兄维农·韦特福德有了更多的接触。维农是一位贫穷但诚恳的年轻学者，在帕特恩公馆做小克罗斯杰的家庭教师。最终，小克罗斯杰帮助克拉拉获得了自由，因为他无意中偷听到威洛比在向利蒂西亚求婚。威洛比再度受到羞辱。小说末尾克拉拉和维农终成眷属，利蒂西亚则在威洛比的坚持下勉强答应了他的求婚。《利己主义者》反映了梅瑞迪斯在心理学、社会学和进化论方面的知识。他是第一位用详细的心理分析来替代复杂情节结构的作家，内心活动的描写几乎成为小说每一章的中心，动辄长达数页的对话又都是以人物的心理状态为依据。这对现代小说产生了巨大的影响。小说面世以来受到了很多好评。虽然一些十九世纪批评家不喜欢作者冗长的文风，但是他们也承认作者有着诗人的想象力和敏锐的观察力。后来的批评家赞扬梅瑞迪斯对语言的敏感意识，指出他对詹姆斯·乔伊斯等作家的影响。弗吉尼亚·伍尔夫认为梅瑞迪斯的缺点和优点使他成为英语文学中最古怪的伟大作家之一。