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塞缪尔·理查逊的书信体小说。理查逊的第一部书信体小说《帕米拉》出版后大受欢迎，他接着致力于第二部小说的创作。虽然《克拉丽莎》同样是书信体，但它较之于前一部作品更加复杂，相互通信的不再局限于两个人，故事中的多个人物都是通过写信沟通，比如女主人公克拉丽莎和她的好朋友豪斯小姐、男主人公罗伯特与他的好友约翰、克拉丽莎同她的家人之间。克拉丽莎·哈洛出身于一个中产阶级家庭，美丽聪颖，生活富裕，对父母也百依百顺。她爱上了年轻的罗伯特，罗伯特出身贵族，英俊潇洒、放荡不羁，他用甜言蜜语俘获了克拉丽莎的芳心。但是他们的恋爱没有得到克拉丽莎父母的应允，父母希望女儿嫁给年迈的罗杰，因为罗杰家财万贯，两家的联姻定会使哈洛家兴旺发达。克拉丽莎无法忍受父母的安排，与家庭断绝了关系。罗伯特不失时机地伸出援助之手，但实际上另有所图，他几次欲夺取克拉丽莎的贞操都遭到了拒绝，最后竟然不择手段地给克拉丽莎服下迷魂药并将其奸污。罗伯特事后向克拉丽莎求婚希望能弥补自己的过错，但被克拉丽莎愤怒地回绝。克拉丽莎同时失去了至亲的家人和至爱的情人，痛不欲生，最后离开了人世。她的堂兄找到罗伯特复仇，并在决斗中将罗伯特杀死，小说以悲剧收场。在这部小说中，理查逊将美德从女性的贞操扩展到更广泛的层次，那便是心灵的高尚。小说将克拉丽莎的心理描写得淋漓尽致，理查逊将克拉丽莎置于社会压力之下，突现出她充满矛盾的内心世界，一方面她要顺从自己的父母，保持良好的家教；另一方面她要忠于自己的真心，忠于自己的爱情。克拉丽莎近乎完美的个性也引起评论界的众说纷纭，有人认为她过于高尚，甚至太中规中矩；也有人视她为楷模。法国批评家狄德罗不仅对理查逊本人赞赏不已，而且还将克拉丽莎视为自己择友的准绳。