【时间】：1947
约翰·博伊登·普里斯特利最出名的剧作之一。全剧共分三幕。故事发生在第一次世界大战前1912年英格兰中部地区的一座工业城市布伦利。富裕的工厂主柏宁家中正在庆祝女儿希拉与吉拉德·克罗夫订婚。正当柏宁在高谈阔论时，一位名叫古勒的侦探突然来访，告诉大家一位女工吞服了消毒剂，死在了去医院的路上。他出示了一张照片，并开始逐个调查在场的每个人。第一个接受询问的是柏宁。通过询问，侦探得知这位名叫伊娃·史密斯的女工原来是柏宁厂里的工人，因要求加薪遭拒而参加罢工，最后被厂方开除。接着古勒又询问了希拉。她因嫉妒伊娃身穿某种衣服比她漂亮，便向商店经理投诉，谎称伊娃对顾客态度粗鲁，间接地使伊娃又丢失了一份工作。随着调查的深入，古勒发现每个人都对伊娃的自杀负有不可推卸的责任。吉拉德曾一度把改了姓名的伊娃当作情妇，后又将她抛弃。柏宁太太身为布伦利市妇女慈善机构的成员，仅仅因为自己不喜欢她竟然拒绝帮助有了身孕，但身无分文的伊娃。而使伊娃怀孕的正是柏宁的儿子埃里克。他在被调查时承认自己在酒吧认识伊娃后乘酒兴诱奸了她。怀孕后，伊娃不愿与埃里克结婚，也拒绝了埃里克从父亲处偷来的钱。大量的询问吓坏了家庭的每一位成员。待侦探离开后，父母和孩子陷入了激烈的争论。这时，外出归来的吉拉德告诉大家那位侦探不是真的，当地医院当天下午也没有接收过服用消毒剂自杀的女子。显然，这一切是场虚惊。正当所有人感到如释重负时，警察局打来电话，告诉他们一位女孩自杀了，一名侦探正赶往他们家进行调查。该剧以道德寓言剧的形式，无情地抨击了资产阶级的道貌岸然和冷酷无情。侦探其实是良心的化身。他来无影，去无踪。他的出现不仅动摇了整个家庭的生存基础，同时也拷问了一个个极端自私的灵魂。而未出场的伊娃·史密斯则可视为工人阶级的代表，虽然贫穷又屡遭剥削和欺辱，但绝不缺少诚实和善良。