【时间】：1785
威廉·柯柏确立诗人地位的代表作，1783年夏天开始创作，1784年秋天完成。该作品是在一位女士的邀请下创作的。柯柏向她抱怨没有题材，她便要求他以会客厅中的沙发为题。结果诗人从简单的凳子发展到沙发这一线索写起，逐渐演变为一首精心锤炼、沉思冥想、长达六卷共五千一百八十五行的无韵体长诗。全诗以伪英雄主义的方式展开叙述，诗人喃喃自语地讲述了他生活的小世界：乡间、村落、花园和会客厅，以及园艺带来的快乐、家庭生活的幸福，并引发了相关的话题。诗人不时地扫视外面的大世界，谴责城市生活、工业化、战争、奴隶制度以及世俗世界的利欲熏心、荒淫无度、堕落腐化。诗的语气沉重、舒缓、含糊不清，充满细致入微的感伤和忧郁。语言整体上精确凝练、明快简洁，创作技巧也堪称一流。诗歌除了深含哲思、发人深省以外，还带有浓厚的说教意味。诗人对社会生活、宗教信仰和经济生活的评论贯穿始终，表达了诗人对时事的深切关注，再现了诗人极高的思考和欣赏水平。他不求成为伟人，然而与他同时代的人们却能从这部虔诚、幽默、沉思冥想式的作品中看到自己所关心的问题。而现代人们重读柯柏的诗时，仍然能够获得美好的艺术享受。诗中最精彩的部分是对大自然的描写和歌颂。在他的诗中，柯柏带领读者重新回到法国大革命之前的世界。在那里有英国恬静的小乡村，宁静安详、朴实无华的田园风光依然富有无限魅力。读者读来不禁有种重归自然，返璞归真的清新感觉。《任务》还对当时的诗人产生广泛而深刻的影响，被视为英国浪漫主义运动的先声之作。正如罗伯特·彭斯写给旦洛普夫人的信中所言，“既然我们谈论到作家，你认为柯柏怎么样?难道《任务》不是一首绝妙的诗吗?《任务》所表现的宗教信仰，除了少许加尔文教义的片断外，都是上帝和大自然的宗教———使人兴奋的宗教，使人崇高的宗教。”