【时间】：1859
乔治·艾略特的第一部长篇小说。小说故事情节来源于一个杀死婴儿的女孩的忏悔。艾略特的姑母是卫理公会派教徒，她对艾略特讲述了这个故事。故事发生于十九世纪末，诚实善良的木匠亚当·比德深爱着美丽的海蒂，而海蒂是个虚荣心强、以自我为中心的农家女。她受到地主的少爷、军官亚瑟·道尼桑的引诱，幻想嫁给他过上荣耀的生活。不幸，亚瑟还是和她断绝了关系，伤心的海蒂这时同意嫁给亚当。可是在他们结婚前夕，海蒂发现自己怀孕了。她离家出走去寻找亚瑟，在途中分娩。她杀死自己的婴儿，因此被捕，判处流放。在海蒂几乎失去了一切的时候，她得到表亲黛娜的关心。黛娜是名卫理公会派教徒，她恬静、温良，生性坚强，一直支持着海蒂。在故事将近结尾之时，亚当发现黛娜深爱着他，一直无望而衷心地爱着黛娜的塞思知道后，非常无私地退出了，成全亚当和黛娜的恋情。亚当深切感受到了人生的复杂与艰难，产生了博爱的思想。作品中塑造了许多栩栩如生的人物形象：堂兄弟亚当和塞思、堂姐妹海蒂和黛娜、饶舌的波尔瑟太太、和善的牧师欧文先生和刻薄的校长巴特·马塞等。小说所体现出来的现实主义叙述风格很快得到了读者的广泛认同。其中对乡村生活独特而真实的描绘和幽默的语言令人回味无穷；对人物的心理分析细致入微，既反映了表面上平凡恬静的普通人们在心灵深处蕴蓄着的暴风骤雨，也写出了真诚的宗教感情和高尚的道德情操。虽然小说选用了一个古老的题材，但是作者深刻地剖析了一个女人被一个自私的男人的激情所左右，在自己的软弱和社会的谴责等多重压力下被摧毁的过程，使故事不落窠臼而发人深思。将人们深刻的同情心和严酷的道德评判相结合则是该作品的另一独到之处。小说一出版就受到了极大的欢迎，维多利亚女王也非常喜欢这部小说，尽管当时人们还不知道乔治·艾略特就是玛丽·安·伊文思。