【作品提要】
智慧女神雅典娜从宙斯的头颅中诞生，她赋予人类纺锤和织机，教会姑娘们从事精巧的女红。伊德蒙的女儿阿拉克涅以其出众的织绣手艺向雅典娜发起挑战，最终却被变成不停织网的蜘蛛。雅典娜因其出色的才智受到希腊人民的热爱，她既能赋予人类超常的智慧，又能给英雄们无敌的勇气。她既是雅典的保护神，也被众多希腊城邦尊奉为偶像。
【作品选录】
雅典娜·帕拉斯是宙斯自己生的。雷电之神宙斯知道，智慧女神墨提斯将会生两个孩子： 天赋有异常智慧和威力的女儿雅典娜和儿子。命运女神摩伊拉对宙斯揭露了一个秘密： 智慧女神墨提斯的儿子将要把他推翻，并夺取他对世界的统治权。宙斯非常害怕。为了避免命运女神对他预示的可怕的命运，宙斯用甜言蜜语使女神墨提斯入了睡，并在她生女儿雅典娜女神之前将她吞食了。过了一段时间，宙斯的头痛得要命。于是，他叫来了他的儿子赫菲斯托斯，命令儿子将他的头用斧子劈开，以摆脱不能忍受的头痛和头鸣。赫菲斯托斯扬起斧子将宙斯的头盖骨劈开，而没有伤着他，于是威力强大的女战神，雅典娜·帕拉斯便从雷电之神的头里诞生了出来。她全身武装，穿戴着闪光的头盔和铠甲，手执长矛和盾牌站在了惊奇的奥林波斯山众神的面前。她威风凛凛地抖擞着发光的长矛。她的雄赳赳的喊声响彻了天空，光明的奥林波斯山整个都在震动。站在众神面前的她是美丽而又庄重的。雅典娜的淡蓝色的眼睛放射出神圣智慧的光芒，她的全身都散发出神奇的和威严的美。众神都在赞美众神之父宙斯从头中生了一个可爱的女儿，城市的保护者，智慧和知识的女神，不可战胜的女战神雅典娜·帕拉斯。
雅典娜保护希腊的英雄们，给他们以非常英明的忠告，并在危险时帮助他们和赋予他们不可战胜的力量。她保护城市、堡垒和它们的城墙。她给人们以智慧和知识，教会人们从事艺术和工艺。希腊的姑娘们也尊敬雅典娜，她教会她们从事女红。无论是凡人或女神在纺织手艺上都赶不上雅典娜。她们知道，同女神比赛纺织是多么危险，她们也知道，伊德蒙的女儿阿拉克涅想在纺织手艺上超过雅典娜而付出了多么沉重的代价。
阿拉克涅的织绣手艺在全吕底亚很有名。来自特摩洛斯山和盛产黄金的帕克托勒海岸的仙女们常常聚集起来欣赏她的手艺。阿拉克涅用云彩似的丝线可以织出同晴空一样透明的织品。她骄傲了起来，以为在世界上没有谁能赶得上她的织绣手艺。有一次，她喊道：
“让雅典娜·帕拉斯亲自来同我比赛吧！她赛不过我；我不怕同她比赛。”
于是，女神雅典娜化作一个白发斑斑拄着拐杖的驼背老婆婆来到阿拉克涅面前，并对她说：
“阿拉克涅，年老会带来许多灾难，但是年岁也给人增加经验。你听我的劝告吧： 努力使你的手艺只去超过凡人，不要向女神挑战比赛。恭顺地去乞求女神宽恕你说过的傲慢的话，女神是会宽恕祈求者的。”
阿拉克涅放下了手中的细线；她的眼中发出怒光。由于她相信自己的手艺，故而大胆地回答说：
“老太婆，你太不懂事了。你老糊涂了。这种训诫你说给你的儿媳们和女儿听吧，你让我安静吧。我自己会给自己出主意。我说过的话就算数。雅典娜为什么不来，为什么她不愿同我比赛？”
女神现了原形后喊道：“阿拉克涅，我在这里！”
仙女们和吕底亚的妇女们都向宙斯的爱女深深地鞠躬和赞美她。只有阿拉克涅一言不发。雅典娜气得满脸通红，就像每当绯红色的朝霞女神埃奥斯用她的闪闪发光的双翼在天空中飞翔时把清晨的天边照得火红一样。阿拉克涅坚持自己的决定，她仍然急于想同雅典娜较量一番。她根本没有预感到眼前的死亡正在威胁着她。
比赛开始了。伟大的女神雅典娜在她的披肩中央织绣了宏伟的雅典卫城，在上面绣了她自己同波塞冬争取统治阿提卡的争论场面。十二位奥林波斯山的英明的神，其中包括众神之父的雷电之神宙斯坐在评判这场争论的裁判席上。大地震撼者波塞冬举起了他的三叉戟向岩石打去，从寸草不生的岩石流出了盐水泉。而雅典娜则戴着头盔，拿着神盾，抖擞着她的长矛并将它深深地插入地中。从地中生长出了神圣的橄榄树。众神评定胜利属于雅典娜，因为她给阿提卡的赠品更有价值。在披肩的四角，女神绣织了众神如何惩罚不顺从的凡人，在四周则绣上了橄榄树叶组成的花环。而阿拉克涅在自己的披肩上则绣制了众神生活的许多场面，表现了众神都有被凡人癖好所左右的弱点。在四周围，阿拉克涅绣上了由常春藤围绕的花环。阿拉克涅的绣品在完善上占了上风，在绣品的美观上也不亚于雅典娜的绣品，但是在她的描绘中可以看出对众神不敬，甚至蔑视。雅典娜怒火中烧，她将阿拉克涅的绣品撕成碎条，并用织梭打了她。不幸的阿拉克涅自己编了一条绳子，做了一个圈套，上吊了。雅典娜把阿拉克涅从圈套上解下来对她说：
“倔强的人，你活着吧！但你要永远吊起来和永远地去织网，这个惩罚将要传到你的后代。”
雅典娜用神奇的草汁洒在阿拉克涅的身上，她的身体立刻缩小了，浓密的头发脱落了，她变成了一只蜘蛛。从此，蜘蛛——阿拉克涅一直悬吊在她织成的网上，并且永远在织，就像她从前一样。
(秋枫、佩芳 译)
【赏析】
雅典娜在古希腊神话中有多重神格： 智慧女神、丰产女神、手工之神、战争女神、城邦的保护神等。她教会人们农业耕种、驯服牲畜、制车造船、航海、纺织、作战，是战马和战舰的保护神。雅典娜以处女神的形象出现，她身穿长袍，手持长枪、盾牌，头戴战盔，面部表情严肃端庄，脚踏金鞋，脚边停着她的圣鸟——猫头鹰。
古希腊神话有着一个漫长的形成过程，期间整合了地中海众多民族的神话传说。雅典娜最早是地中海南面利比亚人崇拜的神灵，随利比亚移民被带到克里特岛。在克诺索斯王宫中，曾发掘出刻有“献给女主人雅典娜女神”字样的泥板。公元前2000年阿开亚人入主希腊本土，征服并取代了克里特文明而创建了迈锡尼文明，雅典娜又以宙斯女儿的身份纳入奥林波斯神系，成为十二主神之一。雅典娜的父亲宙斯代表了创造迈锡尼文明的阿开亚人的信仰，她的母亲墨提斯则象征着希腊本土克里特居民的信仰。墨提斯被视为智慧女神，表明当时希腊本土的文明优于外来的移民文明；宙斯将墨提斯吞入肚中，便是本土居民与阿开亚人的宗教与文明融合，从而形成了新的希腊古典文明体系。“雅典娜”就成为这种新文明的象征——既有本土文明的智慧，又有外来文明强大的武力。当然，两种文明的整合是以阿开亚人对本土文明的征服为前提的，因此雅典娜并没能取代宙斯，奥林波斯的神王仍然是宙斯，雅典娜只能是女儿。雅典娜作为宙斯女儿的身份，一方面是一种“屈服”，可以认为是弱势文明对强势文明的屈服；同时也是一种“认同”，这种血统上的认同，象征着强势文明对弱势文明的征服具有家庭系统性，是一种“兼容式的胜利”。神话强调了雅典娜高贵正统的神的血统，以及她成为十二主神之一，象征着希腊土著的弱势文化在进入主流文化时保留了自己的个性色彩，雅典娜从宙斯脑袋出生的故事就具有这样的文化隐喻意义。
雅典娜虽然和阿瑞斯一样是战神，但她在希腊神话中的形象不是发动战争，而是以智慧和计谋去赢得战争的胜利。她的主要职责不是破坏，而是保护和建设。她护卫城邦，把农耕技术和各种手工技艺传授给人类，还发明了陶器、犁耙、牛轭、马勒、马车和船舰等，是一位造福人类的伟大神祇，这一点在雅典娜和海神波塞冬争夺雅典城保护权的对比中也能得到生动的说明： 波塞冬把三叉戟投向地面后，顿时恶浪翻滚，汹涌成一片汪洋，他要以此表示自己有排山倒海的武力，可以建立强硬的霸权；而当雅典娜把她的长矛掷向地面时，地上长出一棵生机勃勃、硕果累累的橄榄树，雅典娜以此表示她将使当地的人民丰衣足食，安居乐业。最终雅典娜获得这座城市的保护权，城邦被命名为雅典。
雅典娜的主体神格是智慧女神，或者说她是作为智慧本身受到希腊人广泛的热爱。正如荷马史诗中俄底修斯对雅典娜所说的那样：“在这一段时间，因为没有您，我只是凭借我自己的机智在到处流浪，盲目地自己引导着自己在世上乱闯。”从中可以看出，雅典娜集中体现了古希腊人崇尚智慧的民族特征。
在神和人的关系上，古希腊人把自己的理想赋予了神，神是不朽的，并有超人的能力。同时又认为神与人同形同性，诸神也有人的七情六欲，兼具恶习与美德。神希望得到凡人的尊重，面对人们的不敬，神会表现出乖张甚至残酷的一面。神话中的阿拉克涅以其精湛的织绣技艺挑战雅典娜，起初雅典娜劝其放弃挑战，当阿拉克涅固执坚持时，感到受辱的雅典娜把她变成了悬挂于蛛网上的蜘蛛，这一残酷的结尾也表现了古希腊人对神和神力的认识和态度。
(黎跃进)