【作品提要】
俄赛里斯神和他的妻子伊希斯女神降临在埃及大地上。他们发展生产，平息动乱，受到埃及人民的敬重和爱戴，在法老去世后被拥戴为王，把国家治理得繁荣安定。然而俄赛里斯的弟弟恶神塞特到来之后却心怀嫉妒，想方设法篡夺王位。塞特设计杀死了俄赛里斯，伊希斯悲伤万分。在塞特闯入王宫时，伊希斯化作金丝雀飞走了，从此踏上了漫长而艰难的寻夫之路。
【作品选录】
很久很久以前，在古埃及南方河谷，在神圣尼罗河水灌溉而成的肥田沃土地段，有一座底比斯城。它的遗址至今仍然是来访者们的指路明灯，它向人们诉说着这座城市古老而悠久、光荣而伟大的过去。早在几千年前，底比斯城就是一座世界名城。
当我们这个故事开始的时候，这座城市还处在它的童年时期。城里没有用泥灰建成的高大庙宇；拉神尚未造福给他的乡亲；阿慕恩神也没有光临此地。那时候，人们心目中的神只不过是些木雕石像，他们认为太阳是神圣的——太阳是生命的起源，他们信奉滋润养育自己的伟大河流——尼罗河。
后来，人们为太阳神——拉神建造了一座庙宇。那是一个圣洁的地方，濒临神圣的尼罗河，四周环绕着浓阴蔽日的丛林……一口井渗出清澈的甜水，闪闪发亮。人们喜爱这清凉甘甜的井水和纷纷洒落的洁白水花。虔诚的人们常常来到神庙，敬拜万能的神灵，拜神完毕，大家就手捧井水解渴。于是，人们相信，这口井是万能的拉神恩赐给他们的。
水夫巴米里斯的奇遇
初夏，一个美丽而又略带热气的早晨，一个挑水人步行来到庙宇附近的那眼井边。他的腰间挂着一只羊皮水囊。虽然这个水夫还是个青年，但是，由于长年累月地背水，他的腰已经被压得弯曲了。水夫背着这只羊皮水囊打老远来到井边，每次他都想多装点水，由于水装得过满，走起路来颤巍巍的。
这时，年轻的水夫遇到他的同乡，只见这位同乡肩背一只空水囊，转身离开井边，准备回村庄。于是，年轻水夫奇怪地问：
“都到这时候了，你怎么还没干活？”
“你应该说，你怎么没丢掉这活？”同乡没好气地回答。
“朋友，你说得也许对！背水这活太累了，我也不想永远这样干下去。但是，环境逼得我们不得不这样做啊。现在不多背点水，到了盛夏，那日子可怎么过啊，炎热都会把沙子熔化！现在多流点汗，到了盛夏，我们就可以舒舒服服地在茅屋中生活了……”
“我可不这么看，趁着天不热多休息休息才是最聪明的！”同乡不等青年水夫说完就插话说道，“更何况，我一人无牵无挂！”
“是啊，”年轻水夫失望地摇着头，叹了口气，“我家还有几口人需要我去养活哩！我父亲是个多病的老人，我得尽心尽力地照料他……”
“那好吧，”同乡不耐烦地打断了年轻水夫的话，“至于我，我可不当那种傻瓜！夜幕降临前我决不干活，我要等到天变凉快再说。”
于是，同乡回茅屋休息去了。
年轻水夫巴米里斯孤单一人在路上徘徊起来。虽然他用自己的观点反驳了同乡，但是，他内心却在隐隐作痛，不幸的命运使他感到痛苦万分，有谁能把他从痛苦中解救出来呢？
突然间，巴米里斯记起了年迈的父亲、饥饿的妻子还在茅屋中等着他回去。于是，巴米里斯朝井边疾步走去；很快，他又拼命向返回的路上跑起来。
幻觉中，他记起，当他的皮囊装满井水的时候，他听见有人呼唤他的名字。于是，他向四周环视，却没有见到一个人。
“巴米里斯……”
阵阵呼唤声传到巴米里斯水夫的耳际，声音是那样的清晰，不容他有半点怀疑。
水夫巴米里斯盯着前方，他把盛满水的皮囊放到压弯了的背上，他面前不远处就是通往神庙的石砌台阶。
“巴米里斯……”
呼唤声第三次响起来，可怜的水夫——巴米里斯不知如何是好，慌乱中，装满水的皮囊摔到了地上，清凉的井水洒了一地，在水夫脚下成了一汪小水潭。
“别害怕！巴米里斯……”那声音异常地柔和。
听到这句话，巴米里斯才惊奇地注意到声音是竖立在庙宇前的雕像发出的。
“别害怕！巴米里斯，快点回家去吧，乡亲们正为大地的主宰——俄赛里斯的诞生欢欣鼓舞呢，这个好消息将会传到世界各地去的。”
声音消失了。
周围一片静寂，好像什么也没发生： 高大的庙宇、竖立的雕像、石砌的庙宇台阶、渗着水的那眼井、水夫巴米里斯和他脚下的空皮囊、一汪井水……景象依旧……
可是，巴米里斯水夫却像疯子一样拼命跑起来，恐惧使他忘记了珍贵的羊皮水囊。他一口气就跑回到岸边芦苇搭成的茅屋中。
年轻的水夫巴米里斯把他经历的新鲜事儿讲给妻子听。妻子听着，吃惊地望着丈夫，她猜想： 八成是酷热袭击了丈夫，使他的大脑受到了刺激。于是，妻子低声细语地劝慰丈夫，让他返回原路到井边，快把那遗弃的水囊捡回来，不然，水囊会被过路人拾走的。
水夫巴米里斯的父亲谢赫老人躺在茅屋一角，他两眼昏花、二目紧闭，隐约听到了儿子和儿媳的讲话。他唤过儿子，叫他把故事讲给自己听。
当巴米里斯讲完这个故事时，谢赫老人用颤抖的声音说：
“啊！孩子，这是上苍的声音……去吧，快点去宣布这个好消息吧，快点照神的吩咐办吧！至于我，你不必挂念，我为自己活着的时候能听到这个喜讯感到幸福无比。快去吧，孩子，拉神保佑你！”
奄奄一息的老人幸福而庄重地把脸转向墙，咽下了最后一口气。
这时，年轻的水夫开始行动起来，他四处奔走，热情传播着这个振奋人心的喜讯。于是，我们也就知道了俄赛里斯诞生的来龙去脉。
一个陌生男人和一个美丽女人
初夏的一个傍晚，太阳斜挂在西方地平线上空，河水由猩红色变成紫红色，最后变成金色。一个身材高大、体魄健壮的男子站在离庙宇很近的白杨树阴下。他的四肢是那样的匀称，外表是那样的威严，显得比孱弱的人类要强壮得多，出类拔萃得多。啊，那是神赋予他的永恒的印记。
在这个魁伟男子身边站着一位美丽的妇人。她是那样的俊俏，由于她的出现，太阳都悄悄躲到云彩后面去了。她有着细腻甜美的脸蛋，棕色闪光的皮肤，垂在她长长脖颈上的是红褐色的浓密头发。在微弱的落日余晖照耀下，犹如缕缕光闪闪的红色铜丝。
当椭圆形的太阳消失到地平线以下时，山冈由紫红色变成了黑色。晚霞给水面抹上了一层红色，远远望去，好像熊熊燃烧的火舌。就在这时，美丽的妇人向那男子招手，他们诚恳、谦逊、庄重地迎着西落的太阳，全神贯注地向太阳神——拉神做着短暂的祈祷。
当他们做完了祈祷，男人便把他的斗篷铺在岩石上，邀请美丽的妇人坐下来歇息。待两人坐定后，男人从衣袋里取出一支笛子，开始吹奏起来。霎时间，笛子发出美妙动听的声音，这不是大地能产生的，这是来自上苍的声音。
悠扬的笛声直冲云霄，好似鼓翼的鸟儿在枝丫间欢跳歌唱；笛声清脆明快，犹如洁白好动的水鸟叽喳着呼唤它的同伴；笛声变得越来越热烈、奔放，如同高山上直泻而下的奔腾瀑布发出的咆哮，继而声音又变细变轻，变成从碎石间蜿蜒穿行的淙淙小溪的潺潺流水声……最后，笛声以粗犷深沉的曲调告终。这一支支曲子就像是秩序井然、技艺精湛的优秀乐团演奏的。
美丽妇人和着乐曲唱着动听的歌。那歌声也是无比地欢快奔放、柔和细腻。好像把人从狂风暴雨中带到了风和日丽之中，表达着欢乐与悲伤，表达着爱情的始与终。
笛声戛然止住，歌声也逝去了。在他俩面前突然出现了一个庄严的老人。他脸色苍白、憔悴，岁月的沧桑在他脸上刻下了深深的皱纹，他披着一件白色斗篷，系着一条金色腰带。
“晚上好，两位尊贵的客人！”老人向他们问候。
“晚上好，老爹！您能做我们的向导，引我们找到水源吗？我们准备去长途旅行，但是，现在我们必须在此地休息一段时间。”男人说。
老人沉默不语，他双目凝视着这两个陌生的过路人，他思索着，好像想通过他俩的外表探寻到他们内心深处的秘密。突然，老人双膝跪下，低头逐一亲吻着陌生男人和美丽妇人的鞋子，然后才抬起头说：
“我是附近庙宇中的祭司，我已经了解了一部分上苍的秘密。早就有启示告诉我你们要降临，但是，我万万没有想到今天，我成为人间大地第一个接待你们的人。”
老人用友好、敬重的目光注视着男人——伟大的俄赛里斯神，注视着美丽妇人——伊希斯女神，他怯生生地问：
“我尊敬的国王陛下、尊敬的王后陛下，你们愿意光临寒舍吗？”
俄赛里斯回答：
“好吧，我们就先到你家去吧！因为你是如此的忠于职守，如此的忠于自己的信仰。我们对你的慷慨大方会给予报答的。但是，我要你起誓，不要向任何人泄露我们的秘密，这也是上苍的旨意。”
祭司老人双膝跪下，额头几乎碰到了地。
“您的奴仆听命于您，坚决服从您……”老人虔诚地说。
“好吧，那你就指路带我们去你家吧。来啊，伊希斯，我们跟着老爹走吧，时候不早了。”
伊希斯把胳臂放在俄赛里斯的腋下，她说：
“拉神的吉祥伴随你，老爹！”
随后，男人和女人跟着老人走了。
就这样，俄赛里斯——埃及主神和他的妻子伊希斯——埃及女神就出现在古埃及的大地上。
来者不善
法老因为胡泰布事件生病了。他的病日渐严重，很快，他就到阴间去了。由于他生前的种种罪孽，他的身后没有留下继承王位的人。王宫文武官员召来全国的智者，商议选一位合适的继承人来继承王位，统治社稷。公众一致认为俄赛里斯是最理想的继承人，但是他再三推却，最后才不得不接受了王冠。
古埃及——这个伟大的帝国，经历了多少世纪的岁月沧桑，古埃及人民经历了多少痛苦的磨难，犹如迷路的羔羊觅寻不到自己的主人。在这个时候，俄赛里斯的到来，才满足了国家的需求和人民的愿望。
多少年过去了，接着又过去了多少年。
俄赛里斯和他的妻子伊希斯安定和平地统治着这个国家。俄赛里斯使人们不断地懂得生活的艺术，这是他和人民在广阔的大地上第一次实现了自己美好的愿望。
俄赛里斯统治的疆域越来越大，各地的人民都被征服了。他凭借的不是武力，而是用和善的语言、通过传授各种先进技术、用和平的美好理想征服了那些人的心。俄赛里斯常常外出到各地巡视民情，这时，王宫的政务就由伊希斯代管。
一天清晨，一个陌生人来到了位于底比斯的王宫大门前。那是个手臂奇长的强壮男人，他的相貌特别丑陋，守门的卫兵们活了大半辈子、守了这么多年的大门，可还从没见过如此难看的人呢。那可真是个相貌奇特的丑八怪啊！丑八怪的手臂又长又怪，像没筋骨似的耷拉在身子两侧；硕大的脑袋安放在短脖颈上，那脖颈活像公牛的脖颈；浓密的黑眉像一对屎壳郎；又大又塌的酒糟鼻竖在脸当中，这使他更显得面目狰狞；皲裂的嘴唇间龇出野兽般的黄色獠牙。他那丑陋不堪的相貌暗示着隐藏在内心的凶残狡诈。
丑八怪大摇大摆地抬起长臂重重地敲打城门。由于他的模样太吓人，连平日最勇敢的卫兵都因为害怕而藏到王宫里面去了。他们中一些人贴着门缝儿，问道：
“你是谁，到这儿来干吗？”
“这是俄赛里斯的宫殿吗？”问话瓮声瓮气。
“是的，你想找他干什么？”卫兵没好气地问。
“快去告诉俄赛里斯，他的兄弟塞特站在这里，向他致以美好的问候。”丑八怪傲慢地仰起头说。
“什么？你……你是他兄弟？” 卫兵愕然，说话也结结巴巴了。
突然，卫兵回过神来，他哈哈大笑，不可能！眼前这个丑八怪怎么会是神一般的英俊国王的兄弟呢？
丑八怪发怒了，他咆哮道：
“你这个蠢货，还不快去给我报信！不然，我就推倒城门，砸烂你的糊涂脑袋，然后用长矛收拾你们这帮蠢驴！”
说着说着，塞特就动起手来。他伸出长满浓密黑毛的巨大手掌，抓住王宫大门的门框，死命地摇着，仿佛真要把它摇倒一样。卫队长考虑还是派人先去通报一下才行，于是他对塞特说：
“好，我们立刻就派人去通报！”
说完，卫队长转向一名长脚士兵，命令他赶快进宫报信。
很快，长脚士兵带来俄赛里斯国王的命令： 让他的兄弟塞特立即进宫。在国王的命令面前，卫兵们都瞠目结舌了。
俄赛里斯站在王宫门口最高一层台阶上等候他的兄弟。他热烈地欢迎兄弟的到来，并慷慨大方地盛情邀请兄弟，希望他住在王宫里。他告诉塞特，王宫又修建了新的宫殿，并且很快就要完工了。
听完俄赛里斯热情洋溢的话语，塞特一言不发，但是，在他那丑陋的脸上却掠过一丝阴险可憎的微笑！
具有神秘色彩的俄赛里斯王国的安定、幸福就这样瞬息而逝了。动乱、痛苦的不幸事件在这个国家接踵而至。
无论是生活在城里的人，还是生活在农村里的人，大家都耳闻目睹着悲惨与忧伤的来临，没有一个人知道原因何在，也不知道究竟为什么，人民使自己屈服于战争和争吵。太平盛世，俱往矣！人民都翘首盼望从前的好日子能再回来。
其实，俄赛里斯是非常了解他兄弟的品德为人的，所以他没有轻易把国家重担委任给塞特，甚至都没给塞特一次机会参与政务大事。塞特对此怀恨在心，他在暗中策划着，准备报复俄赛里斯。但是眼前时机尚未成熟，他的阴谋诡计只能局限在特殊的房间里，他跟周围的人不断发生口角，继而又动手打人，他不想让这里太平！
底比斯人民长期生活在和平幸福之中，在大多数公正的底比斯人看来，塞特虽然相貌可憎、本质恶劣，但是，他现在生活在俄赛里斯的国家里，居住在俄赛里斯的王宫里，应该服从他的兄弟俄赛里斯。于是，人们表面上装着和塞特亲善，塞特呢，他也装着笑脸。人们知道塞特的笑脸就是一副假面具，一旦揭开，就会暴露出他的狰狞面目。
国王俄赛里斯外出开始他的巡视工作。伊希斯接管丈夫的工作，她觉得应该特别注意防止塞特干坏事。她派了一名忠诚的卫兵监视塞特的一举一动，并经常向她汇报。
就这样，暂时没有发生意外事件。两年过去了，俄赛里斯和伊希斯一心为改善人民的生活勤奋地工作着。但是，丑八怪塞特却无时无刻不站在他们的对立面，窥伺时机，阴谋篡夺王位，以统治这个国家。塞特嫉妒仇恨这个面善心慈的兄弟和美丽聪明的嫂嫂，这种嫉恨日益强烈，吞噬着他罪恶的心……
恶神的礼物
光阴荏苒，转瞬又过了三年。
丑八怪塞特没有找到任何借口离开他居住的特殊房屋，甚至也没有找到借口和他最亲近的朋友、接近他的仆人吵闹，人们就像避瘟神一样躲着他。
但是，他的奴才可一刻也没停止活动，他们在罪恶的生活中消磨着时光，四处煽风点火，挑起事端，发动骚乱。他们甚至威逼卫队长无缘无故逮捕十二名无辜的忠诚士兵，要把他们投入监狱！后来，他们的阴谋失败了，但是，罪恶活动仍然在秘密进行。
丑八怪塞特突然严守起秘密来，他不像以往那样整日里哇啦哇啦乱讲，哪怕是对昔日里围着他团团转的亲信也一声不吭。他拒绝吃食物、拒绝饮水，甚至碰也不碰送上来的吃食。仆人们知道塞特要发大脾气了，对他的暴怒，只能采取回避的办法。所以，他们都吓得躲到一边去了。
不出人们所料，有一天，塞特突然从睡床上跳起来，举起长臂，大喊大叫道：
“我能够这样做！我一定能这样做到！”
塞特说着，三步并作两步地穿过客厅跳到一口笨重的木箱旁边，从里面取出一段针织料子，这织品与埃及人编织的衣料截然不同。这衣料是那样的精细光滑，在阳光下闪着五彩斑斓的亮光，就好像是天空出现的色彩艳丽的彩虹。塞特把衣料拿在手中，去王宫找他的兄弟——好心的俄赛里斯国王。
到了宫门口，塞特先探头一望，啊，这真是个绝妙的好机会呀，兄弟俄赛里斯独自一人坐在那里。
见到兄弟塞特，俄赛里斯急忙起身，关切地询问：
“你的身体怎么样了？亲爱的兄弟，但愿病魔早已离你而去。”
“啊，亲爱的兄弟，我的身体已经康复了。现在，我向您致以令人羡慕的手足之亲的祝福！为了证明我对您的忠诚和祝愿，我要赠您一件礼物。您快来瞧瞧，这种织品怎么样？”
塞特用礼貌而尖细的嗓音讲完了这些话，此刻的他好像已经换了一个人。他取出那段织品给国王看，俄赛里斯立刻被这稀世珍宝吸引住了，他按捺不住内心的喜悦，惊呼道：
“多么出色的织品啊！在我的国土上，还从未见到过呢，太漂亮啦！”
“兄弟，这么说，这东西可以弥补您的不足了？您作为一国之王，应该有一件稀世珍宝，依我看，您可以用它缝制一件斗篷，披上它才能显示出您的威风嘛！”塞特趁着国王的兴致补充道。
“谢谢你了，我的好兄弟！你这样慷慨大方，我很受感动。今后我可再不能给你添麻烦了，快把这些料子交给王宫裁衣匠吧！”
“国王陛下，我的兄弟，如果随便找人裁裁做做，会使它黯然失色的。这么着吧，请允许我为您量准尺寸，然后选择上等衣匠制好。为您干好这件事，我会感到无比幸福的。”塞特的语气显得特别和气。
“那好吧，如果这真是你美好的愿望，我又有什么意见呢？”俄赛里斯同意了塞特的请求。
俄赛里斯对自己的坏兄弟塞特的卑鄙用心一点儿也没怀疑。他站起身，让塞特量尺寸。只见塞特用布料把俄赛里斯从头到脚都包起来。
见此情景，俄赛里斯哈哈大笑起来：“好兄弟，我想，那斗篷总不该把我的手脚都盖起来吧？”
“当然……当然……您说得对！”
丑八怪塞特一边说着赞同的话，一边却依然照他自己的方法量着尺寸。
过了一会儿，尺寸量完了，他对俄赛里斯说：
“啊，亲爱的兄弟，我争取用最短的时间完成这任务。现在，我就把衣料和尺寸送到能工巧匠那儿去。”
塞特终于找到了外出活动的好时机，他急忙赶回自己的住房，找到了他的同伙。经过一番密谋策划，一小时之后，他们就匆匆上路了。
塞特一行急匆匆地径直朝南走去，傍晚时分，他们来到一大片沼泽地。在沼泽地边上有一间矮小破旧的茅草屋。
塞特示意同伙停下，指派一人同他到那间孤零零的小屋去，塞特把华丽的衣料夹在腋下。到了屋前，塞特让同伙站在屋外等，他独自走进了茅屋。时间过了很久，不见塞特出来，也听不到屋内有什么动静，站在屋边和沼泽地边的同伙都等得不耐烦了。于是，站在屋边的那人走近茅屋，向内窥视： 啊，好奇怪啊，茅屋内四周镀着金，上面雕刻着图案花纹，有的地方还镶着闪闪发亮的红绿宝石。这一切与缝制斗篷毫不相干啊！正当此人纳闷不已的时候，塞特走出了茅屋，更让同伙诧异的是，衣料依然夹在他的腋下！
大家又重新上路了，他们继续在漆黑的夜里行走。就这样，过了两天两夜，他们到了另一间孤零零的小屋，在那儿，塞特丢下衣料，还把应付的酬金留下。
然后，塞特和他的同伙开始第三次上路。
他们又行走了十七个白天和十七个黑夜，最后，这些人来到埃塞俄比亚的首都。
塞特独自去王宫，他请求进宫，但他的请求被拒绝。于是他又赶到阿苏，晋见埃塞俄比亚的公主，他们之间进行了一次秘密谈话：
“你的任务进行得顺利吗？”
“还没办完呢……他们一向是十分小心谨慎的。我最担心伊希斯对这事有怀疑……她聪颖过人，而且，好像她已洞悉我的一部分活动路线和具体办法。”
“噢，还没办完呢，你总是这样回答我！”
“我亲爱的公主，任何人也不能像我这样做这么多事，这首先得归功于我的足智多谋，神机妙算，这可比勇敢和力量更管用啊！”
“好吧，继续你的事业吧！”
“我现在有个妙计，为此我才千里迢迢赶到这里。如果这个办法成功了，肯定能把俄赛里斯和他聪明机智的妻子分开的。您的人马不是时刻准备援助我吗？”
“只要你需要，我会派兵参战的。”
“那么，我们明天就出发。这一回，您瞧着吧，我塞特一定会得胜！”
翌日清晨，塞特的队伍又出发了，这回他们是往回赶路。
塞特和他的同伙率领七十二名全副武装的卫士走在前，一支装备精良的强大军队跟随在后。塞特不时地赶到队前或停在队尾，催促大家快速前进，命令掉队者追上队伍。
队伍披星戴月日夜兼程地赶着路，只是在烈日炎炎的中午休息一小会儿，在疲困交加的半夜歇个脚。终于，队伍又来到了搁放衣料的孤零零的茅草屋前。
塞特一人走向茅屋。
“你的任务完成了吗？”他向一个男人喊道。
“谢天谢地，如期完成了。要让国王亲自试一试吗？”那人问。
“不用了。我对你是很放心的，把斗篷交给我，让我带走吧。”
丑八怪塞特和他的队伍又一次上路了。
天空中，拉神的队列两次停止了他们的旅游。
塞特的队伍又一次来到沼泽地边的小茅屋，像第一次那样，塞特独自走进小屋，然后把门关紧。
一会儿工夫，塞特就出来了，他说：
“我们还要在水上航行一段时间，然后才能结束这次旅程。快来啊，把这个东西抬到沼泽地尽头的小船上去！”
当时，那东西——塞特指的那个东西是用纸莎草纸包裹起来的，那一定是精美的产品。外表看上去像个长方形的箱子。
“噢，这好像是一只匣子。”其中一个人悄悄地对同伴耳语道。
但是，塞特并没有解释这是什么。人们十分清楚，塞特不说明的事儿，别人就压根儿别想打听出来，保持沉默才是最聪明的做法。
人们悄无声息地抬着那东西走向小船。他们先把小船推到通往河流的狭窄河道，然后又把东西放到小船上。小船很快就带着纸莎草纸包裹驶进奔腾的急流中……
到了第二天夜里，小船漂到了底比斯城，然后被划到通往塞特居住的宫殿的台阶前，神秘的东西被悄悄地运进屋里。
次日早晨，金灿灿的阳光洒满大地，这是个美丽无比的早晨。塞特带上已经做好的斗篷，等候着俄赛里斯。俄赛里斯来了，兄弟俩互相问候致意，塞特把斗篷递到国王面前，说：
“我的国王陛下，您能试试这斗篷吗？”
“当然可以，好兄弟，现在我就试。”
俄赛里斯穿上了漂亮的斗篷。这斗篷做得是多么的精细、多么的合体啊，当斗篷穿在俄赛里斯颀长俊美的身上时，顷刻间，本来就金碧辉煌的王室宫殿显得愈加耀眼夺目了。俄赛里斯吃惊地望着闪闪发光的斗篷，说：
“这就是埃塞俄比亚公主送的礼物吗？我太感谢她了！我真不知道该如何报答你的一番好意呢？”
“今晚，如果您能身穿这件斗篷光临我的住所，参加我们为您举行的晚宴，那我就感到心满意足了。我们大家将殷勤地款待您。”塞特急切地盼望俄赛里斯的答复。
但是，俄赛里斯没有立即答应参加他兄弟塞特的宴会。因为他很清楚，塞特的那些狐朋狗友都是嗜酒成性、喜欢大声喧闹的。一想到这点，他就感到特别厌恶。可眼下的宴会，他又觉得应该参加。
“这不是塞特兄弟的过错，是那些贪欲邪念导致他走上了一条不光彩的道路。”俄赛里斯宽容地想着塞特兄弟的所作所为。
塞特告辞离去了。
俄赛里斯到后宫去见伊希斯。他兴奋地把美丽异常的礼品拿给王后欣赏，他还告诉伊希斯，他已经答应了塞特兄弟的请求，今晚将去参加为他举办的宴会。伊希斯迷惑不解地瞪大眼睛，对丈夫说：
“你不是发过誓，再也不到那里去了吗？”
“但是，他为我做了一件大好事，我还吝惜这点怜悯吗？”俄赛里斯为难地小声说。
“啊，亲爱的，这是塞特的欺骗术，在这后面隐藏着塞特的阴谋诡计！”
“亲爱的伊希斯，你别冤枉塞特兄弟，他可没从我们这儿得到过什么怜悯啊。”
“我同情他、怜悯他，但也不会平白无故怨恨他。他罪恶的思想方法构成了他欺诈的行径。亲爱的，请你今晚千万不要到他那儿去！”
说完最后一句话，伊希斯两眼闪烁着晶莹的泪花。
俄赛里斯和伊希斯是两位真正的神明。但是，因为他俩在人中间生活了很久很久，从人类中汲取着他们思想的甘露，饱尝着他们的喜怒哀乐，了解了他们的希冀向往，掌握了人类的优缺点，所以，他们也变成了半个人，像人一样有着欢乐忧伤。
在这一天里，伊希斯的心接二连三地高声呼唤着，处在极度的悲痛之中。她提醒着自己的丈夫，他俩共同生活一天，她就要给他以关怀照顾。
俄赛里斯深情地望着妻子，爱恋地紧紧拥抱着她，宽慰她道：
“虽然宴会是在塞特宫殿里举行，谅他也不敢为非作歹的。”
最后，俄赛里斯答应伊希斯，他半夜前就赶回王宫，好让她这颗悬挂的心早得安宁。
俄赛里斯赴宴去了。
一整夜，伊希斯的心都在咒骂着自己。各种奇形怪状的魔影在她眼前晃来晃去，不停地狂飞乱舞。突然，天空又闪现出一种奇怪的红色……伊希斯不安地走向自己的小卧室，躺到了床上，但是，她却怎么也睡不着……
在王宫外的一个角落里，人们能看到刺眼的灯光照亮了晚会大厅，能听到野兽般的狂笑和嘈杂的高声嬉闹。
此刻，塞特的盛大宴会正在进行中，这仿佛是真的为国王举行的宴会。俄赛里斯端坐在正席座上，塞特面对俄赛里斯坐在桌子对面。仆人给客人们端上一盘盘珍奇的肉食和加工精美、细嫩的各种吃食。一些酒杯里斟满了粉红色的甜美葡萄酒，另一些酒杯里斟满了黄色的甘甜椰枣酒，连大口有柄的水壶里也斟满了可口的大麦酒。守候在一边的掌酒人时不时地向不满的酒杯里斟酒。
一会儿，只见塞特站起身来，看来那些酒已经在他内心起了作用。他高声喊道：
“国王啊，再和我干一杯吧，伙计们，一齐干了吧！为了我们伟大而崇敬的国王俄赛里斯，为埃及永恒的国王干杯！”
四周一片喧嚷，呼喊声震耳欲聋。
大家刚刚干下一杯酒，塞特又站了起来，他说：
“关于埃及制造业的熟练精细，我听过许多。但是，俄赛里斯兄弟，最近我在一次旅行中，在一个国家发现了一只制造奇特的箱子。我敢打赌，在其他任何地方都不会有这样的箱子。尊敬的国王陛下，现在就请您看一看这只奇特的箱子吧！”
说完这话，塞特便命人去抬那只从南方带来的神秘的密封着的箱子。箱子就放在客厅的尽头，仆人把它抬到亮处客人们的面前。当仆人揭去盖在箱子上的纸莎草纸时，人群中发出一片惊喜的喝彩声。
箱子是由贵重金属制成，式样奇特。箱锁呈莲花状，箱盖上镶嵌着大理石的两面王冠，金灿灿的箱子在灯光下发出夺目的光芒。
在场的人们都被这稀奇昂贵的箱子惊呆了。俄赛里斯国王也睁大眼睛说，他还不知道在埃及能不能造出这样价值连城的珍宝呢！当塞特宣布这只箱子的来历时，顿时又引起人们更大的骚乱和兴致。过度的饮料在塞特体内起了作用。他说，他将把这只箱子作为礼物，赠送给一个能把自己的身体刚好装满箱子的人。
塞特命令仆人们离开客厅。
当塞特再一次庄严宣布他要当众测试、当众兑现、当众把礼物慷慨赠送的时候，喝得醉醺醺的酒鬼们纷纷朝箱子拥去，他们你推我搡，挨着个儿地试着……开始，他们每个人都确信自己的身材最合适，但很快，一个个又扫兴地爬出箱子，那口贵重的箱子偏偏比他们的身体都大。直到这时，塞特才向俄赛里斯喊道：
“亲爱的国王陛下，我的好兄弟，难道您不想试试吗？这珍贵的箱子和您这件华丽的斗篷可太相配了！”
国王俄赛里斯沉思片刻，摇了摇头。
但是，俄赛里斯为了照顾在座各位的情绪，使那些对箱子倍感兴趣的人见个分晓，他便从座位上站起来，朝箱子走去。此时此刻，俄赛里斯丝毫没有注意到闪现在魔鬼塞特眼中的罪恶的目光；他更没有注意到，由于激动，塞特颤抖的手指正悄悄地伸向箱盖……
当俄赛里斯完全躺到箱子里时，围观的众人发出嘘嘘的惊叹。真是怪事啊，箱子正好装下国王俄赛里斯的身子，好像这箱子就是为他定做的！事实上，这只箱子的确是恶魔塞特为他特制的。
正当俄赛里斯要起身走出箱子时，恶魔塞特残忍地盖上箱子盖，随后迅速用沉重结实的大锁锁上，用钉子把箱盖牢牢钉上。为了保护锁，还在箱子周围绕上合金铅条。
一切收拾停当，恶魔塞特对他的同伙说：
“快！你们快带箱子到河边去，我们要赶紧去找埃塞俄比亚人，他们还在那边等着我们呢！啊，这下子埃及终于属于我的啦！”
人群穿过客厅，走下台阶，朝河边蜂拥而去。到了河边，他们急忙把箱子投到河里。河水的旋涡把箱子拍打得一个劲儿地转，随后把它冲卷到奔腾的河中心。水浪不时地把箱子抬起，继而又把它冲向前方。
就在这时，在黑暗的深处，一团火焰熊熊燃烧。这团火照亮了宫殿，照亮了整个国家，使漆黑的夜变得如同白昼一般。
当那团火燃烧起来的时候，塞特正独自站在岸边，他看到漆黑的夜骤然变亮，吓得惊叫起来，他赶快跳上一条小船，平生第一次用力划起船，迅速朝他的同伙赶去。
异常的清醒弄得伊希斯疲惫不堪，稀奇古怪、连续不断的噩梦困扰着她，使她难以成眠。她的眼前又一次浮现出不吉祥的红雾……
就在这时，她听到恶魔塞特不安的惊叫声，又看见他迅速穿过客厅，跳到她的卧床边……恍惚之中，她还看到俄赛里斯矫健的身影，突然，殷红的鲜血从他脸上不停地流淌下来，俄赛里斯把手高高举起。
伊希斯惊叫着，跳下床，向俄赛里斯扑去，但是，她两臂却扑了空……
噩梦醒来，冷清的现实比梦更让伊希斯悲伤。现在，她只能倾听发自地底的声音，她痛苦地盼望着丈夫早日归来。
又过了好久好久。远处传来阵阵划船声，伊希斯猜想，大概是俄赛里斯回来了，她急忙跑到河边。
突然，河中心燃起了大火，伊希斯的恐惧之心揪得更紧了，她死死地盯住水面，啊，她看见了塞特，他正奋力划着小船，好像有什么人在追赶他一样。当塞特的小船划远了之后，火灭了，漆黑又笼罩了四周。王宫恢复了宁静，河面又水平如镜。伊希斯的心却更加焦虑不安。她哪里知道，她心爱的丈夫已经死了，埃及国王俄赛里斯已经一去不复返了。是他的恶魔兄弟害死了他，俄赛里斯成了仇恨和嫉妒的牺牲品。
伊希斯的悲伤
拂晓，苍白的太阳照耀着悲哀的城市。
伊希斯从长久的悲伤中苏醒过来。开始，她什么都不记得，后来，好像有只纤纤细手抚摸着她的记忆，于是，昨夜的景象涌上心头，充塞着她的脑海。她跌倒在床上，又昏死过去，过了很久，她才被女佣唤醒，挣扎着起来。她一声不响，思考着今后应该如何办。罪恶之手把她的丈夫推上了痛苦漫长的旅程，她要去追赶她的国王。
俄赛里斯被害后没过十天，一支外国武装军队就在底比斯城前广阔的平地上安营扎寨。
傍晚时分，来了一个信使。他走到王宫城墙前，要求面见王后。伊希斯拒绝接见他，她命令卫队长去接信。
信使向卫队长鞠躬致敬，然后说：
“埃及新国王塞特向他的姐妹伊希斯致以最崇高的敬意。他要求和伊希斯结婚，如果伊希斯怜悯他，答应这个要求，那么她就能和塞特继续统治国家，像从前那样，与她的新国王共享王位。如果她不答应，那么塞特就要发动战争，荡平王宫，杀死所有的人！”
信使说完话，把信交给了卫队长。
卫队长把信递给王后伊希斯，又把信使的话向她转述了一遍。
“卫队长，你的看法呢？”伊希斯看完信，向年轻的卫队长问道。
这个卫队长就是俄赛里斯从前国王的暴虐中解救出来的胡泰布。
“依我看，尊敬的王后陛下，这是塞特的痴心妄想！他想消灭埃及，斩尽杀绝埃及人。那我们也可以说，当人们还没数完一百个数，埃及就可以从罪恶之中解救出来了。”
“别的官兵怎么看呢？”伊希斯又问。
“大家都赞同我的看法。王后陛下，只要我们还留有一个人，还剩一口气，我们就决不交出城市！”卫队长坚定而沉着地说，“王后陛下，我们不惧怕什么，但是我们为您担心……”
“我相信你，信任你们大家。但是，我仍然担心我们军队数量少，抵御不住野蛮强大的外国军队……好吧，现在你就去组织人马准备应战吧。至于我，不必为我担心，我将和你们一起，我还将去寻找我的夫君——你们伟大的俄赛里斯国王！”
“我祈祷神明，但愿您能找到国王，尊敬的王后陛下！”胡泰布恭顺地说完了这句话后就离去了。
激战进行了七天七夜。
七天过后，王宫城墙被打开了一个缺口，恶魔塞特带着一伙人冲进城里。那些野蛮的外国军队为非作歹，干尽了坏事。他们肆意屠杀无辜的男人、妇女和儿童。街道上血流成河，被害人的尸骨堆积成山。敌人继续向王宫进逼，因为那儿还留守着王宫的特种部队。
恶魔再一次写信给伊希斯王后，要求她改变主意，嫁给他。
伊希斯断然回绝了他：
“难道让我嫁给一个杀害我丈夫的刽子手吗？与其那样，不如让我立刻去死！”
第二天，外国军队取胜了，他们登上了王宫围墙。伊希斯王后知道，不幸的结果就要来临了。
伊希斯不慌不忙地来到自己的小卧室，拿出一些贵重物品送给她的佣人，嘱咐她们在合适的时机取水路逃走。她告诉大家，她要独自呆一会儿。
伊希斯蜷缩在床上，纤细柔软的身上裹了一块白色亚麻布，让金褐色的头发随意垂散在身体两侧。那缕缕金发在阳光的照耀下，如同熊熊燃烧的火舌。
当她在床上舒展开自己的身体，摊开两只手臂后，她就开始哼唱起奇怪的歌，那歌是含糊不清、忽高忽低的，好像根本没有一个主旋律。当她吟唱这歌时，周围的一切都慢慢地变了。房屋的墙消失了，屋内的家具消失了，就连她躺卧的床也消失了。所有的一切都从它们的桎梏中解脱出来，变得自由自在；又好像一切东西从来就是梦幻，根本就不存在一样。
卧室外刀刃兵器的撞击声越来越响，越来越近，但是，伊希斯依然安详地躺在那里，一动也不动。外界的声响没有打断她的歌唱和咒语，当她背诵伟大的拉神强有力的话语时，她的神情是那么庄重、那么安详。
恶魔塞特赶走了守候在王后卧室门口的最后一个女佣，然后兴冲冲地闯进伊希斯的卧室里。他失望地发现，美丽聪颖的伊希斯王后并没有在那儿等候他……当恶魔的脚刚踏进门槛时，一只美丽的金丝雀扑楞着双翅飞了。那金丝雀舒展着纤细柔软的紫铜丝一样的羽毛，从王后伊希斯的床上飞起，发出一阵凄惨的叫声夺窗而去了……
就这样，伊希斯王后开始了寻找自己心爱的丈夫俄赛里斯的漫长而艰难的旅程。
(康曼敏 编译)
注释：
伊希斯： 古代埃及女神，俄赛里斯大神之妻。古埃及人最爱戴的女神，是温情之妻的象征。她修复丈夫被肢解的身体，使之复活。流行的形象是一个哺育圣婴的神圣母亲，在古埃及丧葬礼仪中占有重要地位。其标记在古埃及象形文字中为“宝座”。
底比斯： 古代埃及中王国和新王国时代的首都。公元前88年被毁，但仍保存了大量的文化古迹。著名的卡尔纳克神庙始建于公元前16世纪，是一综合性的巨大建筑群。其主要殿堂占地约5万平方米，有134根圆柱，中间12根最大，每根高达20米以上，顶部可站立百人，庙宇四壁、圆柱周围布满绘画和象形文字。除卡尔纳克神庙外，凡保存下来的庙宇、坟墓等残存的壁画上，都刻画着各位神像、前来朝贡的各方人物和经商买卖情景。因此，底比斯城古迹被历史工作者认为是研究古代埃及文化的唯一来源。
拉神： 古代埃及太阳神和国家主神。其名出自古埃及文Re，意为“太阳”，希腊文写作ra。一般常与各统治王朝的守护神混同。
阿慕恩神： 古代埃及的主要国家神。刚出现时为底比斯的地方神，因同空气、风有关，也被认为是隐蔽神。当底比斯的贵族统一埃及后，阿慕恩的地位随之上升，与太阳神等同。为他建造的大神殿，至今仍留存于底比斯古代遗址卡尔纳克和卢克索。阿慕恩的形象是人形，有时又是羊头。底比斯的地方女神穆特和月神柯恩斯被认为是他的妻和子。
俄赛里斯： 古埃及的主神之一。埃及宗教中的王室丧葬神，死者的主宰。在古埃及象形文字中，其名为一眼睛，置于王座之上。形象为一木乃伊干尸，头部露出，并戴双重王冠，表示统治上下埃及，手持王权标志。中王国时期，他是死者灵魂的审判者。是古埃及伊希斯女神的丈夫。
塞特： 古代埃及神。金字塔文称之为“上埃及之主”。由于他杀死兄弟俄赛里斯，被视作恶神，并和红沙漠、风暴及其他灾难联系在一起。在绘画中，为一长着两只大耳朵，活像是驴的怪兽。
纸莎草： 古埃及人造纸的原料。
两面王冠： 即双冠。古埃及王冠，合南北两王国的王冠而成。南部王国为白色王冠，北部王国为红色王冠。
【赏析】
埃及拥有灿烂辉煌的古代文化。神秘的木乃伊、鬼斧神工的金字塔，无一不撩动着现代人好奇的神经。每一种古老文明都与宗教有着不可分割的联系，这源自初民们的原始崇拜。宗教自然也是古埃及文化中最重要的组成部分，贯穿了整部古埃及历史。在上古时代，神话的产生是古人对于原始崇拜的最初印象，他们对于神人关系的想象、对于世界本源的探究都一一映射在他们所创造出的神话中。在古埃及的文化中，神话是最杰出的代表。俄赛里斯的神话是古埃及神话最重要的组成部分。俄赛里斯神话总的说来是父亲被仇敌加害，儿子替父报仇的故事，然而整个故事是由女神伊希斯贯穿起来的。
这篇神话反映了埃及古老文化的核心精神。首先，在人神关系上，古埃及人认为诸神告诫人们该做什么，不该做什么；世上出现罪恶，是因为人们违背了神祇的意愿；作恶的人终将遭到报应，行善的人必会获得奖赏。俄赛里斯和伊希斯来到埃及，把各种生产技艺教给人们，使人们过上了幸福美满的生活。而恶神塞特到来后，因心怀嫉妒而作恶多端，最终遭到人们的唾弃。其次，神话多层次地表现了古埃及人的二元对立观念。俄赛里斯—何露斯与塞特围绕王位展开的冲突，是善恶二元的对立与冲突： 俄赛里斯代表着沃土和丰产，塞特则代表着破坏和枯槁。他们的冲突，也是古埃及农业文明自然进程的二元观念的反映。每年旱季，干燥的南风从南面的沙漠袭来，大地一片干枯，这正是塞特谋杀俄赛里斯的隐喻。而尼罗河水泛滥，就是俄赛里斯复活，为大地带来一片生机。最后，塞特作为邪恶、荒芜之神意义的延伸，又成为异邦之神，他与俄赛里斯—何露斯的冲突又具有了民族对立的性质。塞特攻占底比斯带有外来侵略的性质。古埃及中王国时期，喜克索斯人入侵埃及，塞特成为埃及民族敌人的象征。
尼罗河畔千古流传的神话，蕴藏着人类文明的种种奥秘，引人遐思，令人神往。女神伊希斯是男神俄赛里斯的姐妹兼伴侣。相传他们是大神拉神的子女。也有神话相传他们是大气之神舒的孙辈，地神盖布和女天神努特的子女。伊希斯是古埃及人最爱戴的女神，是温情之妻的象征。在寻找俄赛里斯被肢解的尸体，并与他的灵魂受孕，后又帮助儿子何露斯获得王位的过程中，她的个性得到了全面立体的展示。她既有温情的一面，又有果敢的一面；既有苦苦寻夫的执著，又有随机应变的机智。
俄赛里斯神系虽然是以俄赛里斯为中心展开，但是相对而言，俄赛里斯的形象较为单薄，反倒是伊希斯女神的形象非常丰满： 对丈夫，她忠贞不渝；对儿子，她关怀备至；对百姓，她仁义慈爱。身处顺境，她恬静温柔；危险来临，她机智勇敢；遭遇逆境，她冷静坚毅；遇到困难，她坚持不懈。在伊希斯的身上体现出古埃及劳动人民对女性的期望。同时，我们也可以看到，伊希斯的形象在古埃及神话中是非常矛盾的。在本则神话中，伊希斯正直善良，法力无边，而在其他的神话中，拥有无边法力的伊希斯却是狡猾甚至是奸诈的。有神话记载她曾有计划地运用法力使其父拉神生病，并以治病为条件夺取了他的权力。在古埃及人的心中，伊希斯女神是正义的代表，同时也是邪恶的化身。为什么在同一个女神身上集中了天使与魔鬼的二重性，这是一个值得思考的问题。但无论如何，伊希斯女神是古埃及众神之中对世界文学与文化影响最大的一个。一个普遍的看法是，她对基督教具有非常重要的影响——伊希斯怀抱何露斯的形象，对于基督教中圣母怀抱圣婴具有启发作用。这种观点成为很多学者的共识。
古埃及神话具有世俗化的特点： 本应高高在上不食人间烟火的神灵不在天界享受供奉，却跑到地面上为争夺世俗权力尔虞我诈，你争我夺。这也使古埃及神话蒙上了一层官方色彩，所带来的直接后果就是君权神圣化，从而为人间之王——法老的半神化乃至神化提供了思想依据。借着发掘神话的本初形态，我们希望能渐渐揭开古埃及文化的神秘面纱。
(吴继愈 武嘉林)