【作品提要】

被掳至巴比伦的犹太女子以斯帖嫁给波斯王亚哈随鲁为后。宰相哈曼盛气凌人，朝臣无不跪拜，唯独收养以斯帖的末底改不跪不拜。哈曼怒气填胸，欲灭犹太人，因以斯帖向波斯王求情，犹太人得以幸免于难。最后哈曼被亚哈随鲁王下令处死，末底改作了宰相。犹太人为庆祝本族得救，定普珥日以为纪念。

【作品选录】

以斯帖被立为后

末底改叔叔亚比孩的女儿，就是末底改收为自己女儿的以斯帖，按次序当进去见王的时候，除了掌管女子的太监希该所派定给她的，她别无所求。凡看见以斯帖的都喜悦她。亚哈随鲁王第七年十月，就是提别月，以斯帖被引入宫见王。王爱以斯帖过于爱众女，她在王眼前蒙宠爱比众处女更甚。王就把王后的冠冕戴在她头上，立她为王后，代替瓦实提。王因以斯帖的缘故给众首领和臣仆设摆大筵席，又豁免各省的租税，并照王的厚意大颁赏赐。

第二次招聚处女的时候，末底改坐在朝门。以斯帖照着末底改所嘱咐的，还没有将籍贯宗族告诉人；因为以斯帖遵末底改的命，如抚养她的时候一样。

末底改救王性命

当那时候，末底改坐在朝门，王的太监中有两个守门的辟探和提列，恼恨亚哈随鲁王，想要下手害他。末底改知道了，就告诉王后以斯帖。以斯帖奉末底改的名，报告于王。究察这事，果然是实，就把二人挂在木头上，将这事在王面前写于历史上。

哈曼欲灭犹大人

这事以后，亚哈随鲁王抬举亚甲族哈米大他的儿子哈曼，使他高升，叫他的爵位超过与他同事的一切臣宰。在朝门的一切臣仆，都跪拜哈曼，因为王如此吩咐，惟独末底改不跪不拜。在朝门的臣仆问末底改说：“你为何违背王的命令呢？”他们天天劝他，他还是不听，他们就告诉哈曼，要看末底改的事站得住站不住，因他已经告诉他们自己是犹大人。哈曼见末底改不跪不拜，他就怒气填胸。他们已将末底改的本族告诉哈曼，他以为下手害末底改一人是小事，就要灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人，就是末底改的本族。

亚哈随鲁王十二年正月，就是尼散月，人在哈曼面前，按日日月月掣普珥，就是掣签，要定何月何日为吉，择定了十二月，就是亚达月。

哈曼对亚哈随鲁王说：“有一种民，散居在王国各省的民中，他们的律例，与万民的律例不同；也不守王的律例，所以容留他们与王无益。王若以为美，请下旨意灭绝他们。我就捐一万他连得银子，交给掌管国帑的人，纳入王的府库。”于是王从自己手上摘下戒指，给犹大人的仇敌，亚甲族哈米大他的儿子哈曼。王对哈曼说：“这银子仍赐给你，这民也交给你，你可以随意待他们。”

王准许灭犹大人

正月十三日，就召了王的书记来，照着哈曼一切所吩咐的，用各省的文字，各族的方言，奉亚哈随鲁王的名写旨意，传与总督和各省的省长，并各族的首领。又用王的戒指盖印，交给驿卒传到王的各省，吩咐将犹大人，无论老少妇女孩子，在一日之间，十二月，就是亚达月十三日，全然剪除，杀戮灭绝，并夺他们的财为掠物。抄录这旨意，颁行各省，宣告各族，使他们预备等候那日。

驿卒奉王命急忙起行，旨意也传遍书珊城。王同哈曼坐下饮酒，书珊城的民，却都慌乱。

末底改禁食哭泣

末底改知道所作的这一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘，在城中行走，痛哭哀号。到了朝门前停住脚步因为穿麻衣的不可进朝门。王的谕旨所到的各省各处，犹大人大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多。

王后以斯帖的宫女和太监来把这事告诉以斯帖，她甚是忧愁，就送衣服给末底改穿；要他脱下麻衣，他却不受。

以斯帖就把王所派伺候她的一个太监，名叫哈他革召来，吩咐他去见末底改，要知道这是什么事，是什么缘故。于是哈他革出到朝门前的宽阔处见末底改。

请以斯帖向王求恩

末底改将自己所遇的事，并哈曼为灭绝犹大人，应许捐入王库的银数，都告诉了他。又将所抄写传遍书珊城要灭绝犹大人的旨意交给哈他革，要给以斯帖看。又要给她说明，并嘱咐她进去见王，为本族的人，在王面前恳切祈求。哈他革回来，将末底改的话告诉以斯帖。以斯帖就吩咐哈他革去见末底改说：“王的一切臣仆和各省的人民，都知道有一个定例： 若不蒙召，擅入内院见王的，无论男女必被治死；除非王向他伸出金杖，不得存活。现在我没有蒙召进去见王已经三十日了。”

人就把以斯帖这话告诉末底改。末底改托人回复以斯帖说：“你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救；你和你父家，必致灭亡。焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？”以斯帖就吩咐人回报末底改说：“你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女，也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！”于是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。

以斯帖请王和哈曼赴筵

第三日，以斯帖穿上朝服，进王宫的内院，对殿站立。王在殿里坐在宝座上，对着殿门。王见王后以斯帖站在院内，就施恩于她，向她伸出手中的金杖，以斯帖便向前摸杖头。王对她说：“王后以斯帖啊！你要什么？你求什么？就是国的一半也必赐给你。”以斯帖说：“王若以为美，就请王带着哈曼今日赴我所预备的筵席。”王说：“叫哈曼速速照以斯帖的话去行。”于是王带着哈曼赴以斯帖所预备的筵席。在酒席筵前，王又问以斯帖说：“你要什么？我必赐给你；你求什么？就是国的一半也必为你成就。”以斯帖回答说：“我有所要，我有所求。我若在王眼前蒙恩，王若愿意赐我所要的，准我所求的，就请王带着哈曼再赴我所要预备的筵席。明日我必照王所问的说明。”

哈曼立架欲杀末底改

那日哈曼心中快乐，欢欢喜喜地出来。但见末底改在朝门不站起来，连身也不动，就满心恼怒末底改。哈曼暂且忍耐回家，叫人请他朋友和他妻子细利斯来。哈曼将他富厚的荣耀，众多的儿女，和王抬举他使他超乎首领臣仆之上，都述说给他们听。哈曼又说：“王后以斯帖预备筵席，除了我之外不许别人随王赴席。明日王后又请我随王赴席；只是我见犹大人末底改坐在朝门，虽有这一切荣耀，也与我无益。”

他的妻细利斯和他一切的朋友对他说：“不如立一个五丈高的木架，明早求王将末底改挂在其上，然后你可以欢欢喜喜地随王赴席。”哈曼以这话为美，就叫人作了木架。

王命哈曼尊荣末底改

那夜王睡不着觉，就吩咐人取历史来，念给他听。正遇见书上写着说：“王的太监中有两个守门的，辟探和提列，想要下手害亚哈随鲁王，末底改将这事告诉王后。”王说：“末底改行了这事，赐他什么尊荣爵位没有？”伺候王的臣仆回答说：“没有赐他什么。”王说：“谁在院子里？”(那时哈曼正进王宫的外院，要求王将末底改挂在他所预备的木架上。)臣仆说：“哈曼站在院内。”王说：“叫他进来！”哈曼就进去。王问他说：“王所喜悦尊荣的人，当如何待他呢？”哈曼心里说：“王所喜悦尊荣的，不是我是谁呢？”哈曼就回答说：“王所喜悦尊荣的人，当将王常穿的朝服和戴冠的御马，都交给王极尊贵的一个大臣，命他将衣服给王所喜悦尊荣的人穿上，使他骑上马，走遍城里的街市，在他面前宣告说： 王所喜悦尊荣的人，就如此待他。”

王对哈曼说：“你速速将这衣服和马，照你所说的，向坐在朝门的犹大人末底改去行。凡你所说的，一样不可缺。”于是哈曼将朝服给末底改穿上，使他骑上马走遍城里的街市，在他面前宣告说：“王所喜悦尊荣的人，就如此待他。”末底改仍回到朝门，哈曼却忧忧闷闷地蒙着头，急忙回家去了，将所遇的一切事，详细说给他的妻细利斯和他的众朋友听。他的智慧人和他的妻细利斯对他说：“你在末底改面前始而败落，他如果是犹大人，你必不能胜他，终必在他面前败落。”

他们还与哈曼说话的时候，王的太监来催哈曼快去赴以斯帖所预备的筵席。

以斯帖述哈曼之恶

王带着哈曼来赴王后以斯帖的筵席。这第二次在酒席筵前，王又问以斯帖说：“王后以斯帖啊！你要什么？我必赐给你；你求什么？就是国的一半，也必为你成就。”王后以斯帖回答说：“我若在王眼前蒙恩，王若以为美，我所愿的，是愿王将我的性命赐给我；我所求的，是求王将我的本族赐给我。因我和我的本族被卖了，要剪除杀戮灭绝我们。我们若被卖为奴为婢，我也闭口不言；但王的损失，敌人万不能补足。”亚哈随鲁王问王后以斯帖说：“擅敢起意如此行的是谁？这人在哪里呢？”以斯帖说：“仇人敌人就是这恶人哈曼。”

王处死哈曼

哈曼在王和王后面前就甚惊惶。王便大怒，起来离开酒席往御园去了。哈曼见王定意要加罪与他，就起来，求王后以斯帖救命。王从御园回到酒席之处，见哈曼伏在以斯帖所靠的榻上；王说：“他竟敢在宫内，在我面前，凌辱王后吗？”这话一出王口；人就蒙了哈曼的脸。伺候王的一个太监，名叫哈波拿，说：“哈曼为那救王有功的末底改，作了五丈高的木架，现今立在哈曼家里。”王说：“把哈曼挂在其上。”于是人将哈曼挂在他为末底改所预备的木架上。王的忿怒这才止息。

末底改高升

当日，亚哈随鲁王把犹大人仇敌哈曼的家产赐给王后以斯帖。末底改也来到王面前，因为以斯帖已经告诉王末底改是她的亲属。王摘下自己的戒指，就是从哈曼追回的，给了末底改。以斯帖派末底改管理哈曼的家产。

以斯帖求王除恶谋

以斯帖又俯伏在王脚前，流泪哀告，求他除掉亚甲族哈曼害犹大人的恶谋。王向以斯帖伸出金杖；以斯帖就起来，站在王前，说：“亚甲族哈米大他的儿子哈曼，设谋传旨，要杀灭在王各省的犹大人。现今王若愿意，我若在王眼前蒙恩，王若以为美，若喜悦我，请王另下旨意，废除哈曼所传的那旨意。我何忍见我本族的人受害？何忍见我同宗的人被灭呢？”亚哈随鲁王对王后以斯帖和犹大人末底改说：“因哈曼要下手害犹大人，我已将他的家产赐给以斯帖，人也将哈曼挂在木架上。现在你们可以随意奉王的名写谕旨给犹大人，用王的戒指盖印；因为奉王名所写，用王戒指盖印的谕旨，人都不能废除。”

三月，就是西弯月，二十三日，将王的书记召来，按着末底改所吩咐的，用各省的文字，各族的方言，并犹大人的文字方言写谕旨，传给那从印度直到古实一百二十七省的犹大人，和总督省长首领。末底改奉亚哈随鲁王的名写谕旨，用王的戒指盖印，交给骑御马圈快马的驿卒，传到各处。谕旨中王准各省各城的犹大人在一日之间，十二月，就是亚达月，十三日，聚集保护性命，剪除杀戮灭绝那要攻击犹大人的一切仇敌和他们的妻子儿女，夺取他们的财为掠物。抄录这谕旨，颁行各省，宣告各族，使犹大人预备等候那日，在仇敌身上报仇。于是骑快马的驿卒，被王命催促，急忙起行。谕旨也传遍书珊城。

末底改穿着蓝色白色的朝服，头戴大金冠冕，又穿紫色细麻布的外袍，从王面前出来。书珊城的人民，都欢呼快乐。犹大人有光荣，欢喜快乐而得尊贵。王的谕旨所到的各省各城，犹大人都欢喜快乐，设摆筵宴，以那日为吉日。那国的人民，有许多因惧怕犹大人，就入了犹大籍。

(选自《圣经》)

【赏析】

《以斯帖记》属《旧约圣经》“五小卷”之一(其他四小卷是《路得记》、《雅歌》、《传道书》和《耶利米哀歌》)。这五卷分别与希伯来人的五个节日有关，不过，其中只有《以斯帖记》与节日直接有关，因为普珥日的设立直接记载在《以斯帖记》中。“普珥”是阿卡德语“签”的意思，波斯宰相哈曼抽签择日屠犹，最终自取灭亡。犹大人是希伯来十二支派中的属地最大者，大卫王朝即出自此支，后世遂以犹大人统称希伯来人。犹大人亦译犹太人。普珥日是纪念犹太人在波斯帝国统治下，从被灭族的危险中脱离出来的日子。《以斯帖记》的写作目的在于宣扬犹太女子以斯帖冒死拯救民族同胞的无畏精神，全文没有提及犹太人的神的名字，但却巧妙展示了上帝在非常时刻对犹太人的护佑。

从文学价值上来说，《以斯帖记》叙事清楚，人物性格各具特色，故事峰回路转，扣人心弦，无疑是一部优秀的文学作品。不过，《以斯帖记》作为犹太教和基督教正典的经卷，在历史上是颇有争议的。《以斯帖记》是犹太教普珥日必诵之经卷，因普珥日是最后才加进犹太教历的节日，出现甚晚，故不见载于其他旧约书卷中。《以斯帖记》在公元90年的雅麦尼亚会议上才被接纳为犹太教的正典。然而，也有犹太学者反对把《以斯帖记》列为犹太教正典。他们认为： 第一，本卷没有提及上帝的名字；以斯帖献身异邦君王，与非犹太人结婚。第二，《以斯帖记》是唯一没有在死海古卷中出现的《旧约》经卷。此外，从基督教角度来讲，《以斯帖记》也从未被《新约》所引用。

在公元300年左右，拉基司拉比认为本卷的重要性仅次于律法书，应在会堂里与律法书平起平坐，等量齐观。12世纪的著名犹太经学家梅蒙尼兹也认为《以斯帖记》应紧随摩西五经(即《创世记》、《出埃及记》、《利未记》、《民数记》、《申命记》)之后。除了摩西五经以外，只有《以斯帖记》有两本亚兰文译本。可能因为《以斯帖记》是普珥日的指定经文，它的中世纪手抄本比其他希伯来经卷都多。《以斯帖记》使得在生死存亡紧要关头的犹太族群找到慰藉的根据、历史的注脚及盼望的本源，故而辗转吟诵，薪火相传。

在宗教改革时期，马丁·路德首先发难，认为书中缺乏宗教价值，而狭隘的民族主义色彩浓烈，以致杀气腾腾，血腥满布，使得历代诠释者头疼不已。在基督教会的头七个世纪，此书已受多方质疑，甚至连一本注释也阙如。就我们所知，加尔文从未传讲《以斯帖记》，在他的圣经注释中，《以斯帖记》也就缺席了。

虽然如此，在教会历史中，也有人重视《以斯帖记》的价值，认为上帝必保护拯救它的百姓，所以以斯帖的信心足迹可作楷模。中世纪罗马天主教会也常以哈曼为恶者的化身，在宗教绘画与雕刻中成为罪恶的表征。梵蒂冈西斯廷教堂的祭坛墙上，一边是旷野的铜蛇，预表基督的救恩，另一边是哈曼挂在木架上，表明罪恶的失败。雕刻大师米开朗基罗按照诗人但丁的著作，刻画哈曼阴毒的容貌，足以乱真。17世纪西班牙戏剧家维加曾有以斯帖剧作演出，法国悲剧作家拉辛所作的悲剧《以斯帖记》被雨果誉为高超美妙的作品。18世纪音乐家亨德尔也把《以斯帖记》的故事谱成乐曲。

以色列民族遭受迫害的苦难历史由来已久。在二次大战时的德国集中营里，《以斯帖记》是禁书，但是它对犹太人“民族魂”的鼓励，具有起死回生的效果。上帝的子民好比“百足之虫，死而不僵”，正如保罗所说：“我们四面受敌，却不被困住；心里作难，却不至失望；遭逼迫，却不被丢弃；打倒了，却不至死亡”(《哥林多后书》4：8—9)。

《以斯帖记》无论从其文学价值，还是从其在犹太教和基督教中的意义来看，其经典地位都是永存于世的。

(高　超)