《贵妇人画像》外国文学作品简析

美国小说家詹姆斯(1843—1916)的早期代表作品。女主人公伊莎贝尔侨居英国时先后拒绝了两个青年的求婚，从爱着她的表兄拉尔夫那里得到了他父亲的7万镑遗产。伊莎贝尔得到遗产后去意大利游历，通过梅尔夫人的介绍认识了侨居欧洲的美国人奥斯蒙德。她觉得奥斯蒙德有艺术修养，趣味高雅，就嫁给了他。但婚后发现奥斯蒙德情操低下，只是看中了她继承的遗产才娶她的，她知道自己受了骗。不久，她又发现为她牵线的梅尔夫人原是奥斯蒙德的情妇，还生过一个女儿，现在二人正谋划将这个女儿嫁给曾向伊莎贝尔求婚的沃伯顿伯爵。伊莎贝尔阻止了他们的阴谋，但没有同奥斯蒙德离婚，而是“骄傲地”在意大利生活下去。

作品通过女主人公不断选择自己命运的经历，表现了美国大资产阶级及其子女在和欧洲封建贵族的接触过程中互相吸引和互相抵触的主题。伊莎贝尔是一个暴发的人物，有钱而没有文化教养，却天真单纯;奥斯蒙德及其它求婚者则是破落弟子，有文化教养而没有钱，却世故诡诈。作者通过人物的内心活动的描写，恰当地表现了作品的主题。小说中伊莎贝尔是一个性格鲜明的人物。她酷爱自由，自信心强，但也多浪漫幻想;她知识贫乏，理想却膨胀，她的信心既是天真无邪的，又是专横独断的，这是一个接近希腊悲剧的性格，有着英雄的品质和致命的弱点。伊莎贝尔不幸的婚后生活使她逐渐成熟起来，她看穿了奥斯蒙德阴暗的灵魂，对梅尔夫人的认识也逐渐加深。但是她并没有离开她恶魔似的丈夫，她认为，一个女人犯下这样的错误，补救方法只有一个，那就是以高度的英雄气概毫不迟疑地把它接受下来，这表现出她性格中的清教徒倾向。奥斯蒙德是小说中的反面人物，他深受欧洲文化的熏陶，文化修养极为浮表，他一无所有，也一事无成，和伊莎贝尔的结合更暴露出他灵魂的肮脏。作品还通过他和梅尔谋划把女儿嫁给伯爵的情节，对他的品德和为人进行了进一步揭露。

小说具有詹姆斯心理描写的特色。作者在小说中着重描绘的是伊莎贝尔在故事各个发展阶段的内心反应，例如她对独立性格的自我欣赏，对每个追求者的认识和内心评判，发现自己受骗后对周围各种人物的重新思考。作者精微地描绘了她对环境认识的由模糊到清晰的全部过程，表现出每次认识给她带来的启示。小说情节安排也比较引人入胜，富于戏剧性，如梅尔夫人和奥斯蒙特密谈恰好被伊莎贝尔撞见，企图将女儿嫁给伯爵的阴谋恰好暴露了奥斯蒙特与梅尔夫人的奸情等等，都表现出作者独到的艺术匠心。此外，小说中流淌着的富于诗意的情感也为之增添了更多的魅力。詹姆斯的创作为西方小说技巧的发展开拓了新的领域，他也是西方现代心理分析小说的创始人之一。