《散文集》外国文学作品简析

法国作家蒙泰涅(1533—1592)阅读古希腊罗马作家著作时的读书笔记。全书共分三卷，一、二卷1580年出版，第三卷1588年问世。作者死后，1595年由他的养女古尔内小姐出版增订本。第一版一、二两卷中许多章内容贫乏。作者按照当时一般人的兴趣爱好围绕着一个例子或轶事中的一个思想，把古人的格言集中起来，然后得出一条普遍的规则。也有些篇章内容非常充实涉及范围很广。第三卷主要是披露他个人内心的隐秘，谈到他的生活习惯和行为以及从友谊、爱情和阅读中得到的乐趣。全书主要内容粗略地归纳为以下几点：

1)怀疑思想：开始他相信一种同他的漫不经心的气质相反的思想，即斯多葛的严肃、认真、禁欲，后来逐渐接近普鲁塔克和服膺伊壁鸠鲁的享乐主义，而且作者从生活中，宗教战争中，以及当时的科学发明与新大陆的发现这些事实中，体会到一切所谓千古不灭的真理、教义和一切偏执都是荒谬可笑的。因此他问自己：“我知道什么呢?”不能容忍不同的意见，那是“把自己的意见看得比活活把人烧死更有价值”。人人都自信找到了真理，其实恰恰证明自己的幼稚无知。真理没有找到反而引起了战争。这实际上是在抨击天主教和新教。他认为不应过分相信理性，科学是徒劳的，人不可能获得真理，哲学是一整套矛盾。他还认为生活像是一个梦，事物的本质是无法接近的。

2)人生态度：这涉及到对别人和对自己两个方面。对别人，他赞成斯多葛哲学，鼓吹友谊，憎恨说谎、固执与狭隘。对自己，最主要地是忠实地享受人生，享受上帝与自然所赋予的一切。他的原则是服从自然，即服从生命的自然需要。人活在世上要求安逸舒适，要节制，不要醉心于任何东西。如果说他在想像方面是斯多葛，那末他在现实生活中却是伊壁鸠鲁。这种生活态度是饱经宗教战争之后，贵族与资产阶级，新旧教派之间将要和解的时代的一种精神状态的反映。

3)人文主义教育观点：第一卷二十六章专门论述儿童教育。他认为教育应建立在尊重人格的基础之上，培养学生的理智行为、批评精神和质疑能力，使之成为诚实正直的人。其中许多观点接近卢梭的《爱弥儿》中的观点。

这部作品是法国传统文化思想的一部重要著作，甚至于可以说是代表西方思想的一部书。因为它在现实社会面前，确认了个人良心的权利。它是在基督教传统和古代思想同新大陆的发现相矛盾的时候问世的，它提出了一系列人道主义的原则，如正义自由，尊重人寻求幸福的权利，重视保证进步所需要的批评态度等等。

散文集的文笔远不是演说集或论文集的文笔，它是谈家常似的随笔。因此语言平易自然生动流畅，而且喜欢用比喻说理，比如说“友谊的手臂长到可以把一个世界的一端同另一个世界连接起来”等等。