《黑暗的心脏》外国文学作品简析
英国小说家康拉德(1857—1924)的代表作之一。这部作品是作者1890年非洲之行的艺术结晶。船长马洛溯刚果河而上，深入到非洲丛林莽原，沿途听到不少关于库尔茨的传说。当马洛历经艰险终于见到库尔茨时，这位被非洲土著奉为神明的英雄，已经象“一具用陈旧的象牙雕刻出来的死神像”，躺在担架上奄奄一息了。
库尔茨是布鲁塞尔一家贸易公司在非洲腹地收购象牙的代理商。他是一个受过西方文化熏陶的典型的“现代人”。他作为“光明的使者”来到仍处在“太初般的混沌”中的非洲黑色大陆。初到之时，他宣告：“这里的每个站都应该是指向美好前景的灯塔，它……还应该负起……施行教化的责任来。”然而，在文明与野蛮短刃相接中，库尔茨再也抵御不住权利和财富对他的诱惑，贪婪与欲望蛀空了他的心灵、剥夺了他的人性和理性。他巧取豪夺，聚敛的象牙比其他贸易点搜集的总和还多。他恣意愚弄、欺骗、奴役和杀戮非洲土著。“宏伟辩才的帷幕”掩盖不了他“黑暗的心脏”。“光明的使者”堕落成了殖民掠夺的凶手。他的恶行也导致了自己的毁灭。他临死前的哀嚎：“可怕呀，可怕!”既是“对自己的判决”，也是对文明掩盖下的丑恶、进步背后的野蛮的揭露。库尔茨的罪愆是殖民主义横行时代欧洲文明日益堕落的体现。
《黑暗的心脏》的主题主要通过象征主义手法表现。小说的书名就富有象征意义。“心脏”既指形似心脏的非洲大陆，特别是它的心脏地区，又是指人深潜的内心世界。小说所描述的刚果之行，不仅是进入黑非洲腹地的航程，同时也是一次对人的历史的追溯和对人的本质的探寻。小说中压倒一切色调的阴森黑暗，不仅影射荒莽野气的黑非洲，也暗喻“文明人”心中“黑暗的渊薮”。作品摆脱传统的叙述模式，独创了一种“双重”技巧，即以马洛作为叙述故事的视点。马洛不仅是作者的代表，同时，在他身上也有库尔茨的影子。在作者流畅、明快的笔下，异域的风光，丛林历险的情节，神秘恐怖的气氛，迷雾笼罩似的悬念，都写得十分诱人。
《黑暗的心脏》被认为是本世纪来最深刻有力的中篇小说之一，是现代英国小说宝库里一份宝贵的财富。